UNITED STATES OF AMERICA v. MUGOMBA et al

Filing 8

ORDER granting 7 Motion for Permanent Injunction by Default. The Clerk of Court is DIRECTED to send a copy of this Order to Defendants by Certified Mail at the address where service was purportedly obtained on Defendants. Ordered by Judge C. Ashley Royal on 5/29/13 (lap)

Download PDF
IN THE UNITED STATES DISTRICT COURT FOR THE  MIDDLE DISTRICT OF GEORGIA  ATHENS DIVISION    UNITED STATES OF AMERICA,  :  :  Plaintiff,        :  :  v.            :      :  No. 3:13‐CV‐24 (CAR)  CHARLES MUGOMBA and ROYAL  :  INVENTORY SERVICES, INC.,  :    :  Defendants.  :  ___________________________________  :    ORDER ON MOTION FOR PERMANENT INJUNCTION BY DEFAULT    Before  the  Court  is  the  Government’s  Motion  for  Permanent  Injunction  by  Default  [Doc.  7].    On  February  27,  2013,  the  Government  filed  a  Complaint  against  Defendants Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc., alleging violations of  internal  revenue  laws  and  seeking  to  permanently  enjoin  Defendants  from  violating  these laws.  After Defendants failed to answer or otherwise respond to the Complaint,  the Clerk entered default on April 15, 2013.  Upon consideration of the Complaint, the  Motion,  the  relevant  legal  authorities,  and  the  entire  record  in  the  case,  the  Government’s Motion for Permanent Injunction by Default [Doc. 7] is GRANTED.1  I. Legal Standard                                                    1  The Court agrees with the Government that a hearing on this Motion is not necessary.  1    Prior to obtaining a default judgment, the party seeking judgment must first seek  an  entry  of  default.2    The  Government  has  satisfied  this  requirement.    After  entry  of  default, the Government is required to seek default judgment from the Court.3    The  mere  entry  of  default  by  the  Clerk  does  not  in  itself  warrant  default  judgment  by  the  Court.4    Rather,  the  Court,  in  its  discretion,  must  find  that  there  is  a  “sufficient basis in the pleadings for the judgment to be entered.”5  The defendant is not  held  to  admit  facts  that  are  not  well‐pleaded  or  to  admit  conclusions  of  law.6    The  clerk’s  entry  of  default  causes  all  well‐pleaded  allegations  of  facts  to  be  deemed  admitted.7  The Court must accept these facts as true and determine whether they state  a  claim  upon  which  relief  may  be  granted.8    In  considering  any  default  judgment,  the  Court  must  examine  (1)  jurisdiction,  (2)  liability,  and  (3)  damages.9    This  Court  has  jurisdiction pursuant to 26 U.S.C. § 7402(a) and 28 U.S.C. §§ 1340 and 1345.    II. Background  The  Court  finds  the  following  allegations  in  the  Complaint  to  be  well‐pleaded  and consequently admitted by Defendants.                                                       See Fed. R. Civ. P. 55(a).      Fed.  R.  Civ.  P.  55(b)(2)  (“[T]he  party  entitled  to  a  judgment  by  default  shall  apply  to  the  court  therefor.”).  4 See Nishimatsu Constr. Co., Ltd. v. Houston Nat’l Bank, 515 F.2d 1200, 1206 (5th Cir. 1975).  See Bonner v.  City of Prichard, 661 F.2d 1206 (11th Cir. 1981) (en banc), adopting as binding precedent all of the decisions  of the former Fifth Circuit handed down prior to the close of business on September 30, 1981.    5 Id.    6 Id.    7 See Buchanan v. Bowman, 820 F.2d 359, 361 (11th Cir. 1987).    8 See Chudasama v. Mazda Motor Corp., 123 F.3d 1353, 1370, n.41 (11th Cir. 1987) (citing Nishimatsu, 515 F.2d  at 1206).    9 See Pitts v. Seneca Sports, Inc., 321 F. Supp. 2d 1353 (S.D. Ga. 2004).    2 3 2    Employers are required to withhold federal income taxes and Federal Insurance  Contributions  Act  (“FICA”)  taxes  from  their  employees’  wages  and  pay  those  withholdings  to  the  IRS,  in  addition  to  paying  their  own  FICA  taxes  and  Federal  Unemployment  Tax  Act  (“FUTA”)  taxes  (collectively  referred  to  as  “employment  taxes”).10    Businesses  must  periodically  deposit  these  employment  taxes  in  an  appropriate federal deposit bank in accordance with federal regulations.11  In addition,  employers  are  required  to file  Employer’s  Quarterly  Federal  Tax  Returns  (“IRS  Forms  941”) and annual FUTA Tax Returns (“IRS Forms 940”) reporting such taxes to the IRS  and to pay those taxes no later than the time they are required to file the tax returns.12    Defendant  Royal  Inventory  Services,  Inc.  (“Royal  Inventory”),  as  an  employer,  must  comply  with  these  requirements.13    Defendant  Charles  Mugomba  incorporated  Royal  Inventory,  an  inventory  management  company  in  1991. 14    Mugomba  is  the  company’s  owner  and  sole  officer,  and  he  operates  the  business  from  his  residence  in  Loganville, Georgia.15  In 1992, shortly after its incorporation, Royal Inventory failed to  meet  its  employment  tax  obligations. 16    In  1997,  IRS  Revenue  Officers  worked  with  Royal Inventory to bring it into compliance with these regulations. 17  The instant action                                                     26 U.S.C. §§ 3102, 3401, 3111, 3301; Compl. ¶ 7 [Doc. 1 at 2].   26 U.S.C. §§ 6302, 6157; 26 C.F.R. §§ 31.6302‐1, 31.6302(c)‐1, 31.6302(c)‐3; Compl. ¶ 8 [Doc. 1 at 2].  12 26 U.S.C. § 6011; 26 C.F.R. § 31.6071(a)‐1; Compl. ¶ 9 [Doc. 1 at 3].  13 Compl. ¶¶ 7‐9 [Doc. 1 at 2‐3].  14 Id. at ¶ 6.  15 Id.   16 Id. at ¶ 10.  17 Id.; Basden Aff. ¶ 4 [Doc. 7‐1 at 2].  10 11 3    arises  out  of  Royal  Inventory’s  failure  to  pay  the  balance  owed  in  employment  taxes  beginning in 2006.18  Defendants  filed  Form  941  tax  returns  but  failed  to  submit  any  payments  from  the 3rd Quarter of 2006 until the 2nd Quarter of 2007 and from the 2nd Quarter through  the 4th Quarter of 2008.19  From the 3rd Quarter of 2007 through the 1st Quarter of 2008,  Defendants eventually paid their employment taxes for this period, but not until the IRS  levied funds to satisfy part of the company’s tax debts.20    In  March  of  2009,  the  IRS  formally  notified  Royal  Inventory  of  its  failure  to  comply with the  internal revenue  laws.21  On  March 13, 2009, Mugomba signed forms  acknowledging  his  personal  liability  for  penalties  under  26  U.S.C.  §  6672  as  a  responsible  officer  of  Royal  Inventory  who willfully  failed  to  pay  over  federal  income  and FICA taxes withheld from the wages of company employees.22  Subsequently, from  the  1st  Quarter  of  2009  through  the  2nd  Quarter  of  2010,  Defendants  eventually  paid  their employment taxes, but not until the IRS again levied funds for this period.23    Defendants  again  failed  to  pay  any  of  the  company’s  employment  taxes  beginning  the  3rd  Quarter  of  2010  until  the  3rd  Quarter  of  2012.24    Although  Royal  Inventory filed Form 941 tax returns for the 3rd Quarter of 2010 through the 4th Quarter                                                     Compl. ¶¶ 11‐19 [Doc. 1 at 3‐4]; Basden Aff. ¶¶ 5‐14 [Doc. 7‐1 at 2‐3].   Compl. ¶¶ 11, 13 [Doc. 1 at 3]; Basden Aff. ¶¶ 5, 7 [Doc. 7‐1 at 2].  20 Compl. ¶ 12 [Doc. 1 at 3]; Basden Aff. ¶ 6 [Doc. 7‐1 at 2].  21 Compl. ¶ 14 [Doc. 1 at 3]; Basden Aff. ¶ 8 [Doc. 7‐1 at 2].  22 Compl. ¶ 15 [Doc. 1 at 3‐4]; Basden Aff. ¶ 9 [Doc. 7‐1 at 2‐3].  23 Compl. ¶ 16 [Doc. 1 at 4]; Basden Aff. ¶ 10 [Doc. 7‐1 at 3].  24 Compl. ¶ 17 [Doc. 1 at 4]; Basden Aff. ¶ 11 [Doc. 7‐1 at 3].  18 19 4    of  2011  and  its  Form  940  tax  return,  it  failed  to  pay  the  balances  due.25    For  2012,  Defendants did not file any quarterly Form 941 tax returns, but did submit $3,323.35 on  February 1, 2013, which the IRS posted to the company’s account for the 4th Quarter of  2012.26  Similarly, Defendants did not file a Form 940 tax return for 2012, but did submit  $84.00 on February 1, 2013, which the IRS posted to the company’s account for 2012.27  As of February 25, 2013, the total amount of Defendants’ delinquent tax liabilities  is approximately $121,979.69, including penalties and interest.28  Teresa Basden, an IRS  Revenue  Officer,  has  testified  that  the  IRS  is  unable  to  collect  sufficient  funds  from  Defendants  to  satisfy  the  company’s  unpaid  employment  tax  liabilities.29    Royal  Inventory  itself  has  no  assets  other  than  ten  inventory  calculators,  the  total  value  of  which  is  estimated  at  approximately  $1,500.30    The  IRS  levies  on  the  company’s  bank  account  and  accounts  receivables  have  yielded  only  minimal  funds..31    Consequently,  the  IRS  has  deemed  Royal  Inventory’s  outstanding  employment  liabilities  uncollectable.32    Further,  collecting  Mugomba’s  individual  trust  fund  recovery  penalty                                                     Compl. ¶¶ 17, 18 [Doc. 1 at 4]; Basden Aff. ¶¶ 11, 13 [Doc. 7‐1 at 3].   Compl. ¶ 17 [Doc. 1 at 4]; Basden Aff. ¶ 12 [Doc. 7‐1 at 3].  27 Compl. ¶ 18 [Doc. 1 at 4]; Basden Aff. ¶ 13 [Doc. 7‐1 at 3].  28 Compl. ¶ 19 [Doc. 1 at 4]; Basden Aff. ¶ 14 [Doc. 7‐1 at 3].  29 Basden Aff. ¶ 14 [Doc. 7‐1 at 3]; Compl. ¶ 19 [Doc. 1 at 4].  30 Basden Aff. ¶ 14 [Doc. 7‐1 at 3]; Compl. ¶ 19 [Doc. 1 at 4].  31 Basden Aff. ¶ 15 [Doc. 7‐1 at 4]; Compl. ¶ 20 [Doc. 1 at 5].  32 Compl. ¶ 20 [Doc. 1 at 5]; Basden Aff. ¶ 15 [Doc. 1 at 4].  25 26 5    liabilities  only  produced  limited  success,  and  thus,  the  IRS  has  determined  that  the  penalties assessed against Mugomba are also uncollectable.33  Based  on  the  foregoing,  the  Government  now  seeks  to  permanently  enjoin  Defendants from (1) failing to pay over to the IRS federal taxes withheld from the wages  of  Royal  Inventory’s  employees;  (2)  failing  to  make  timely  federal  employment  and  unemployment  tax  deposits  and  payments  to  the  IRS;  and  (3)  failing  to  timely  file  federal employment and unemployment tax returns.    III.   Discussion  26  U.S.C.  §  7402(a)  authorizes  district  courts  to  issue  injunctions  “as  may  be  necessary  or  appropriate  for  the  enforcement  of  the  internal  revenue  laws.”34    The  Government  argues  that  the  Court  should  apply  the  “necessary  or  appropriate”  standard  in  this  case,  in  lieu  of  traditional  equitable  factors,  to  determine  whether  an  injunction is appropriate.35  However, in the Eleventh Circuit, “the decision to issue an  injunction  under  §  7402(a)  is  governed  by  the  traditional  factors  shaping  the  district                                                     Basden Aff. ¶ 16 [Doc. 7‐1 at 4]; Compl. ¶ 21 [Doc. 1 at 5].   26 U.S.C. § 7402(a); United States v. Ernst & Whinney, 735 F.2d 1296, 1300 (11th Cir. 1984) (“The language  of  §  7402(a)  encompasses  a broad  range  of powers  necessary  to  compel compliance  with  the  tax  laws”  and, therefore can be used to enjoin interference with tax enforcement “even when such interference does  not violate any particular tax statute.”).  35  See,  e.g., United  States  v.  Stoll,  No.  C05‐0262RSM,  2005  WL  1763617,  at  *8  &  n.6  (W.D.  Wash.  June  27,  2005)  (holding  that  “the  United  States  need  only  meet  those  criteria  [in  §§  7402(a)  and  7408],  without  reference  to  the  traditional  equitable  factors,  for  a  court  to  issue  a  permanent  injunction  under  these  sections”); see also United States v. Colo. Mufflers Unlimited, No. 03‐cv‐1310, 2007 WL 987459, at *4 (D. Colo.  Mar. 30, 2007 )(“upon statutory grant of authority to issue injunctions, the traditional equitable factors …  need  not  be  proved”);  United  States  v.  Sifuentes,  No.  SA‐05‐CA‐197,  2005  WL  3627339,  at  *5  (W.D.  Tex.  Nov.  28,  2005)  (“the  Court  need  not  consider  the  traditional  equity  factors  when  issuing  a  statutory  injunction”).  33 34 6    court’s  use  of  the  equitable  remedy.”36    Indeed,  when  Congress  authorizes  injunctive  relief,  as  it  has  here,  “it  implicitly  requires  that  the  traditional  requirements  for  an  injunction  be  met  in  addition  to  any  elements  explicitly  specified  in  the  statute.”37   Consequently, the Court considers the “necessary or appropriate” standard in addition  to, rather than lieu of, the traditional equitable factors.   Pursuant  to  traditional  principles  of  equity,  a  plaintiff  seeking  a  permanent  injunction must show the following: (1) an irreparable injury; (2) the remedies available  at law, including monetary damages, are inadequate to compensate for that injury; (3)  considering the balance of hardships between the plaintiff and defendant, a remedy in  equity is warranted; and (4) the public interest would not be disserved by a permanent  injunction.38  The Government has met its burden in this case.    First,  Defendants’  violation  of  the  internal  revenue  laws  has  caused  the  United  States  to  suffer  irreparable  harm.    Regardless  of  whether  the  employer  actually  pays  such funds to the United States, the IRS must credit the funds an employer withholds  against  employees’  individual  income  tax  liabilities. 39    Consequently,  the  Government  has  lost  not  only  Defendants’  unpaid  FICA  and  FUTA  tax  contribution,  but  also  their  employees’  FICA  and  federal  income  tax  payments,  the  total  of  which  is  more  than                                                     Ernst, 735 F.2d at 1301.   Klay v. United Healthgroup, Inc., 376 F.3d 1096, 1098 (11th Cir. 2004) (emphasis added).  38 Angel Flight of Ga., Inc. v. Angel Flight Am., Inc., 522 F.3d 1200, 1208 (11th Cir. 2008) (citing eBay Inc. v.  MercExchange, L.L.C., 547 U.S. 388, 391 (2006)).  39 26 U.S.C. § 31(a); Treas. Reg. § 1.31‐1(a).  36 37 7    $120,000.    Moreover,  Defendants’  actions,  or  lack  thereof,  will  continue  to  cause  the  Government  to  suffer  irreparable  harm  because  Royal  Inventory  has  not  filed  any  tax  returns for 2012.    In this respect, the United States also lacks an adequate legal remedy to address  the  injuries  Defendants  have  caused.    Over  the  past  six  years,  Defendants  have  either  failed to pay taxes altogether or failed to pay them in a timely manner, despite the IRS’s  continued  attempts  to  bring  Defendants  into  compliance  with  internal  revenue  laws.   Presently,  the  IRS  is  unable  to  collect  the  remainder  of  Defendants’  tax  liabilities  and  has  determined Defendants’ tax liabilities to be  uncollectable.  Royal Inventory  has  no  assets, other than $1500.00 in calculators, and levies on Royal Inventory’s bank account  and  accounts  receivables  have  yielded  only  minimal  funds.    Likewise,  the  IRS  had  limited  success  in  collecting  penalties  assessed  by  Mugomba  and  has  deemed  those  penalties uncollectable as well.  Consequently, a monetary remedy is not available.   Additionally,  without  injunctive  relief,  the  IRS  must  continue  the  interminable  cycle of expending considerable resources to determine Defendants’ tax liability and to  collect past‐due taxes, neither of which (the resources expended nor the past‐due taxes)  are  ultimately  recoverable.40    An  injunction,  however,  would  allow  the  IRS  to  compel                                                     See United States v. Schulz, 529 F. Supp. 2d 341, 353 (N.D. N.Y. 2007) (analyzing injunctive relief under a  different  section  of  the  IRS  code  and  stating  that  the  time  spent  by  IRS  officers  in  collection  activities  warranted injunctive relief); United States v. Molen, No. CIVS‐03‐1531 DFL GGH, 2003 WL 23190606, at *11  (E.D. Cal. Dec. 12, 2003) (“Relegating the government to its usual remedies would simply feed into this  plan in that obstruction would continue not only for past debts owed, but also future ones.  Each year’s  40 8    Defendants  to  satisfy  their  legal  obligations.    Thus,  the  Court  concludes  that  the  Government  has  sufficiently  demonstrated  that  it  lacks  an  adequate  legal  remedy  to  address its injury.  Further,  the  balance  of  hardships  undoubtedly  weighs  in  favor  of  injunctive  relief.  Defendants have operated their business for years without paying employment  taxes.    The  Government  is  harmed  by  the  lack  of  revenue  and  the  enormous  expenditure  of  resources  for  the  IRS  officers  to  determine  tax  liability  and  attempt  to  collect,  and  the  Government  argues  persuasively  that  Defendants  will  continue  to  conduct  their  business  without  paying  deposits  to  the  United  States.    Moreover,  a  permanent  injunction  would  not  impose  any  new  requirements  on  Defendants  as  it  would,  in  large  part,  require  Defendants  to  adhere  to  their  existing  legal  obligation  to  pay  taxes,  and  compliance  with  the  injunction  would  allow  them  to  avoid  accruing  penalties or interest on their future tax liabilities.  To the extent that additional action is  required,  it  is  de  minimus.    Accordingly,  this  factor  weights  in  favor  of  entering  an  injunction.  Fourth, the public interest will not be disserved by an injunction.  An injunction  will  permit  the  United  States  to  compel  Defendants  to  pay  their  federal  taxes,  thus  allowing the government to collect Defendants’ taxes without first exerting considerable                                                                                                                                                              levy or assessment would be subject to stall tactics and the like until such time … the monies owed would  dwarf any ability to pay by defendants.”).  9    public  resources.41    Moreover,  the  public  has  an  interest  in  tax  compliance,  and,  consequently, would only stand to benefit by such an injunction.42   Lastly, a permanent injunction  is both  necessary and appropriate to enforce the  internal  revenue laws.  As discussed, the IRS has deemed Defendants’ tax liabilities to  be  uncollectable.    Allowing  Defendants  to  continue  to  fail  to  pay  their  tax  obligations  will only further compound the United States’ loss.  Moreover, a permanent injunction  will  permit  the  Government  to  compel  Defendants  to  fulfill  their  legal  obligations,  an  option not presently available to the Government.   IV. Conclusion  Based on the foregoing, the Court finds that a permanent injunction is warranted  in this case.  Accordingly, Defendant’s Motion Permanent Injunction by Default [Doc. 7]  is  GRANTED.    The  Clerk  of  Court  is  DIRECTED  to  send  a  copy  of  this  Order  to  Defendants by Certified Mail at the address where service was purportedly obtained on  Defendants.  The following injunctive relief is hereby ORDERED:  1. Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc., and their representatives,  agents,  servants,  employees,  attorneys,  successors  in  interest  and  assigns,  and                                                      See  Perez  v.  Ledesma,  401  U.S.  82,  108  (1971)  (“Taxes  are  the  lifeblood  of  the  government,  and  their  prompt and certain availability an imperious need.”).  42 See Mama’s Enters., LLC v. United States, 883 F. Supp. 2d 1128, 1138 (N.D. Ala. June 8, 2012) (finding that  “the prompt and efficient collection of taxes” to be in the public interest); see also United States v. Lee, 455  U.S.  252,  260  (1982)  (“Because  the broad public  interest  in maintaining  a  sound  tax  system  is  of  such  a  high order, religious belief in conflict with the payment of taxes afford no basis for resisting the tax.”).  41 10    anyone in active concert or participation with them, are enjoined from failing to  withhold and pay over to the IRS all employment taxes, including federal income  and FICA taxes, required by law;  2. Charles  Mugomba  and  Royal  Inventory  Services,  Inc.  shall  segregate  and  hold  apart from all other funds all monies withheld from employees or collected from  others  under  any  internal  revenue  law  of  the  United  States  and  deposit  the  monies so withheld and collected, as well as the employer’s share of FICA taxes,  in an appropriate federal depository bank in accordance with the federal deposit  regulations;  3. Charles  Mugomba  and  Royal  Inventory  Services,  Inc.  shall  deposit  FUTA  taxes  in  an  appropriate  federal  depository  bank  each  quarter  in  accordance  with  the  federal deposit regulations;  4. For a period of five years, Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc.,  and  those  individuals  at  Royal  Inventory  Services  who  are  responsible  for  carrying out the  duties established  under paragraphs (2) and (3), shall sign and  deliver  affidavits  to  IRS  Revenue  Officer  Teresa  Basden,  or  to  such  specific  person or location as the IRS directs, on the first day of each month, stating that  the requisite withheld income, FICA, and FUTA tax deposits were timely made;  5. Charles  Mugomba  and  Royal  Inventory  Services,  Inc.  shall  timely  file  all  Form  941, employment tax returns, and Form 940, unemployment tax returns, with IRS  11    Revenue  Officer  Teresa  Basden  or  with  such  specific  person  or  at  such  specific  location as the IRS may deem appropriate;  6. Charles  Mugomba  and  Royal  Inventory  Services,  Inc.  shall  timely  pay  all  required outstanding liabilities due on each tax return required to be filed;  7. Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc., and their representatives,  agents,  servants,  employees,  attorneys,  successors  in  interest  and  assigns,  and  anyone  in  active  concert  or  participation  with  them,  in  the  event  all  required  outstanding liabilities due on each tax return required to be filed going forward  from the date of the injunction are  not timely paid, are enjoined from assigning  any  property  or  rights  to  property  or  making  any  disbursements  before  paying  the  delinquent  federal  employment  and  unemployment  taxes  due  for  a  given  payroll period;  8. Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc. shall notify the IRS of their  future employment tax conduct with  respect to any  new or presently  unknown  company,  and  Charles  Mugomba  shall  notify  IRS  Revenue  Officer  Teresa  Basden,  or  such  other  person  as  the  IRS  directs,  in  the  future  of  any  new  company he may come to own, manage, or work for in the next five years;  9. Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc. shall deliver to all of their  current  employees,  and  any  former  employees,  employed  at  any  time  since  January 1, 2009, a copy of the Court’s findings and permanent injunction;  12    10. Charles Mugomba and Royal Inventory Services, Inc. shall post and keep posted  for  five  years  in  one  or  more  conspicuous  spaces  on  their  business  premises  where  notices  to  employees  are  customarily  posted,  a  copy  of  the  Court’s  findings and permanent injunction.  The  Court  hereby  retains  jurisdiction  over  this  case  to  ensure  compliance  with  this injunction, including authority to punish their violation as contempt of court.  SO ORDERED, this 29th day of May, 2013.  S/  C. Ashley Royal  C. ASHLEY ROYAL  UNITED STATES DISTRICT JUDGE  LMH/bbp    13   

Disclaimer: Justia Dockets & Filings provides public litigation records from the federal appellate and district courts. These filings and docket sheets should not be considered findings of fact or liability, nor do they necessarily reflect the view of Justia.


Why Is My Information Online?