GRANVILLE ALLEY et al v. THE FARMERS BANK INC

Filing 14

ORDER granting in part and denying in part 5 Motion to Dismiss for Failure to State a Claim. The parties are hereby DIRECTED to file briefs addressing whether this claim is preempted by the FCRA within fourteen (14) days of the date of this Order. Ordered by U.S. District Judge C ASHLEY ROYAL on 8/29/14 (lap)

IN THE UNITED STATES DISTRICT COURT 
FOR THE MIDDLE DISTRICT OF GEORGIA 
ATHENS DIVISION 

GRANVILLE ALLEY AND KAREN   
: 
JOHNSON N/K/A KAREN ALLEY 

: 
: 
Plaintiffs,   

: 
CASE NO. 
v. 

: 
3:13‐CV‐146 (CAR) 
: 
THE FARMERS BANK, INC.,   

: 

: 

Defendant.   

: 

ORDER ON DEFENDANT’S MOTION TO DISMISS 

Plaintiffs filed this action asserting claims against Defendant The Farmers Bank 

(“the Bank”) for violations of the Fair Credit Reporting Act (FCRA), 15 U.S.C. § 1681s‐
2(b),  and  various  state  law  claims  including  breach  of  contract,  breach  of  the  Georgia 
covenant of good faith and fair dealing,  violation of the Georgia Residential Mortgage 
Fraud  Act,  negligent  and  intentional  infliction  of  emotional  distress,  and  injury  to 
credit.    Plaintiffs  seek  damages  for  injuries  they  allegedly  suffered  as  a  result  of  the 
Bank’s alleged failure to investigate or reasonably investigate and correct discrepancies 
in  their  credit  report.    Currently  before  the  Court  is  the  Bank’s  Motion  to  Dismiss  the 
Complaint.   
Having considered the Complaint, the applicable law, and the Motion and 
responses thereto, the Court hereby GRANTS in part and DENIES in part the Bank’s 

1 

Motion to Dismiss [Doc. 5].   The Motion is GRANTED as to Plaintiffs’ state law claims 
alleged in Counts III through X of their Complaint, and consequently, those claims are 
hereby DISMISSED.  The Motion is DENIED as to Plaintiffs’ claim for violation of the 
FCRA alleged in Count I of the Complaint.  The Court reserves ruling on Plaintiffs’ 
claim for breach of contract alleged in Count II of their Complaint, and the parties are 
hereby DIRECTED to file briefs addressing whether this claim is preempted by the 
FCRA within fourteen (14) days of the date of this Order.   
BACKGROUND 

For purposes of the Motion, the Court accepts all factual allegations in Plaintiffs’ 

Complaint as true and construes them in the light most favorable to Plaintiffs.   

On or about December 7, 2007, Plaintiffs executed and delivered a promissory 

note in the original principal amount of $694,024.91 (“Note 1”) to purchase their home 
in Greensboro, Georgia, and to refinance a residential lake lot on Lake Oconee.  
Plaintiffs executed a deed to secure debt and security agreement granting the Bank a 
security interest in both their home and the lake lot.  Approximately one and a half 
years later, in February and May 2009, Plaintiffs fell behind on payments due under 
Note 1.   

In 2009, the Bank and Plaintiffs entered into a modification and renewal of Note 

1 secured under the same security deed (“Note 2”).  Approximately two years later, in 
May, June, and July 2011, Plaintiffs again failed to make timely payments.  Thus, on 
2 

August 1, 2011, the Bank and Plaintiffs entered into another renewal of the mortgage 
loan on their home (“Note 3”).  As part of the agreement, Plaintiffs agreed to a friendly 
foreclosure sale of the lake lot for the amount of $290,000.00 to be applied to the 
outstanding mortgage debt. 

For three and a half years, during the dates Notes 1 and 2 were in effect from 

December 2007 through July 2011, the Bank reported Plaintiffs’ mortgage history to 
Equifax, a credit reporting agency, including the amount of the Notes, the date the 
Notes were opened, the balance due on the Notes, and any late payments made on the 
Notes.  At some point, however, Plaintiffs discovered that The Bank stopped reporting 
their mortgage history after they executed Note 3 in August 2011.  Thus, Plaintiffs’ 
credit reports do not reflect their perfect payment records from August 2011 onward. 

In September 2012, Plaintiffs contacted Equifax and complained about their 

inaccurate credit history regarding Note 3.  Thereafter, Equifax sent an inquiry to the 
Bank regarding Plaintiffs’ complaint.  The Bank responded to the inquiry stating that it 
was reporting accurately and that it was reporting all required information under the 
FCRA.  In September or October 2012, Plaintiffs met with one of the Bank’s loan officers 
at least three times and demanded that the Bank recommence reporting their mortgage 
to the credit reporting agencies.  The loan officer advised that the Bank would not do so.  
Plaintiffs presented the loan officer with information showing the Bank could, in fact, 

3 

report the mortgage history to the credit reporting agencies, but the Bank refused to 
report the mortgage. 

In late 2012 or early 2013, Plaintiffs approached Wells Fargo in an attempt to 

refinance their home.  A Wells Fargo loan officer told Plaintiffs their credit score needed 
to be 640 or higher in order to refinance and informed Plaintiffs their score fell short due 
to the lack of mortgage payment history since 2011.   

In April and May 2013, as Note 3 neared maturity, the Bank informed Plaintiffs 

that it did not intend to renew the mortgage unless Plaintiffs made a principal down 
payment of $35,000.00.  Plaintiffs continued to plead for the Bank to accurately report 
their mortgage history, but it refused.  Plaintiffs were unable to pay the $35,000.00; 
therefore, they were unable to meet the credit score threshold to refinance at another 
bank and save their home. Note 3 matured, and the Bank foreclosed on Plaintiffs’ home.   

Plaintiffs brought this action asserting one count for violation of the FCRA, 15 

U.S.C. § 1618s‐2(b), and nine counts for various violations of Georgia laws.  The Bank 
then filed the instant Motion seeking to dismiss Plaintiffs’ Complaint in its entirety. 

STANDARD OF REVIEW 

On a motion to dismiss, the Court must accept as true all well‐pleaded facts in a 
plaintiff’s complaint.1  To avoid dismissal pursuant to Rule 12(b)(6) of the Federal Rules 
of Civil Procedure, “a complaint must contain specific factual matter, accepted as true, 

1

 Sinaltrainal v. Coca‐Cola Co., 578 F.3d 1252, 1260 (11th Cir. 2009) 

4 

to ‘state a claim to relief that is plausible on its face.’”2  A claim is plausible where the 
plaintiff alleges factual content that “allows the court to draw the reasonable inference 
that the Bank is liable for the misconduct alleged.”3  The plausibility standard requires 
that a plaintiff allege sufficient facts “to raise a reasonable expectation that discovery 
will reveal evidence” that supports a plaintiff’s claims.4  “While a complaint attacked by 
a Rule 12(b)(6) motion to dismiss does not need detailed factual allegations, a plaintiff’s 
obligation to provide the ‘grounds’ of his ‘entitle[ment] to relief’ requires more than 
labels and conclusions, and a formulaic recitation of the elements of a cause of action 
will not do.”5 Factual allegations must be enough to raise a right to relief above the 
speculative level.6 
DISCUSSION 
I.

FCRA Claim 
Plaintiffs allege the Bank, as a furnisher of credit information, violated the FCRA 

by (1) ceasing to report Plaintiffs’ mortgage to the credit reporting agencies7 in 2011, and 
(2) either failing to conduct an investigation as to the disputed information or 
wrongfully concluding that the information was accurate and complete.  The Bank 
moves to dismiss the FCRA claim, arguing it had no duty to report the dispute under 

 Ashcroft v. Iqbal, 556 U.S. 662, 678 (2009) (quoting Bell Atlantic Corp. v. Twombly, 550 U.S. 544, 570 (2007)). 
 Id. 
4 Twombly, 550 U.S. at 556 
5 Id. at 545. 
6 Id. 
7 The big three credit reporting agencies are Experian, Equifax, and TransUnion.   
2
3

5 

the FCRA.  Alternatively, the Bank argues Plaintiffs’ FCRA claim fails to state a claim 
upon which relief may be granted.  The Court is unpersuaded by the Bank’s arguments 
and finds Plaintiffs’ FCRA claim may proceed. 
Congress passed the FCRA to protect “consumers from having inaccurate 
information about their credit status circulated in order to protect their reputation.”8  
Under the FCRA, when a debtor disputes the completeness or accuracy of a credit 
report with a credit reporting agency (“CRA”), the CRA must promptly notify the 
furnisher of information of the dispute.9  Upon receiving notice of a dispute, the 
furnisher of information has an affirmative duty to conduct an investigation with 
respect to the disputed information.10  If the investigation finds that any information is 
incomplete or inaccurate, the furnisher must report those results to all CRAs possessing 
that incomplete or inaccurate information.11   
Thus, to support a FCRA claim against a furnisher of information, a private 
plaintiff must allege that the furnisher, after receiving proper written notice of a dispute 
regarding the completeness or accuracy of information provided by a person to a 
consumer reporting agency, did one of the following: (1) failed to conduct an 
investigation with respect to the disputed information; (2) failed to review all relevant 
information provided by the consumer reporting agency pursuant to § 1681i(a)(2) of the 

 Pinckney v. SLM Financial Corp., 433 F. Supp. 2d 1316, 1319 (N.D. GA 2005).   
 15 U.S.C. § 1681i(a)(2).   
10 15 U.S.C. § § 1681s2(b)(1)((A)‐(C)).   
11 15 U.S.C. § 1681s‐2(b)(1)(D).   
8
9

6 

FCRA; (3) failed to report the results of the investigation to the CRA; or (4) if an item of 
information disputed by a consumer is found to be inaccurate, incomplete, or cannot be 
verified after any reinvestigation, failed to modify, delete, or permanently block the 
reporting of that item of information.12   
Plaintiffs have alleged sufficient factual allegations to meet the threshold 
Twombly/Iqbal pleading requirements to support a claim under § 1681s‐2(b).  According 
to the Complaint, the Bank began reporting Plaintiffs’ mortgage history to the CRAs 
with Note 1 when Plaintiffs first bought their home in 2007.  The Bank continued to 
report Plaintiffs’ mortgage history with Note 2 and then ceased reporting the mortgage 
history on the same home in 2011, when Plaintiffs renewed the mortgage with Note 3.  
Plaintiffs notified Equifax of the disputed omission of their mortgage from their credit 
report.  Equifax, in turn, notified the Bank of the dispute, thereby triggering the Bank’s 
duty to investigate the disputed information.  Plaintiffs met with the Bank’s 
representative at least three times and presented information to the Bank regarding its 
misleading omission, but the Bank failed to investigate or unreasonably investigated its 
omission and refused to report the mortgage to the CRAs.  The Bank’s failure to report 
the mortgage damaged Plaintiffs’ credit score, which ultimately resulted in the loss of 
their home.   

12

 See 15 U.S.C. § 1681s‐2b  

7 

The rules of pleading “do not require heightened fact pleading of specifics, but 
only enough facts to state a claim to relief that is plausible on its face.”13  Judicial inquiry 
at this stage focuses on whether the challenged pleadings “give the defendant fair 
notice of what the . . . claim is and the grounds upon which its rests.”14  Plaintiffs have 
satisfied these pleading requirements. 
The Court also finds unpersuasive the Bank’s argument that Counts V through X 
must be dismissed because the FCRA imposes no affirmative duty to furnish 
information, and thus, the Bank had no duty to report Plaintiffs’ mortgage history 
regarding Note 3.  The Bank contends the FCRA provides that if a bank chooses to 
furnish information, then the information must be accurate and complete; failing to 
report information is not actionable under the FCRA.   
Plaintiffs, however, do not allege that the Bank failed to report their mortgage 
history in its entirety.  Instead, Plaintiffs’ allegations support a finding that the Bank 
provided incomplete information regarding Plaintiffs’ mortgage history. Plaintiffs 
allege the Bank consistently reported Plaintiffs’ mortgage history on Notes 1 and 2 to 
the CRAs for more than three years and then ceased reporting on Note 3.  The Notes all 
concerned the same mortgage on Plaintiffs’ home.  Thus, a plausible finding is that the 
Bank failed to provide the CRAs with complete information regarding Plaintiffs’ 
mortgage.    

13
14

 Twombly, 550 U.S. at 570. 
 Erickson v. Pardus, 551 U.S. 89, 93 (2007) (quoting Twombly, 550 U.S. at 555). 

8 

Moreover, the Bank provides no legal authority for their proposition, and this 
Court has found no such authority on its own.  The Eleventh Circuit has yet to address 
whether a furnisher’s decision to omit information it submits to a CRA constitutes a 
failure to report accurate or complete information in violation of the FCRA.  However, 
other circuit courts have found that furnishers of information may be liable for 
omissions when the omission is patently incorrect or creates a materially misleading 
impression.15  Because the Bank consistently reported Plaintiffs’ mortgage history 
regarding the same property—Plaintiffs’ home—for over three years on Notes 1 and 2, 
the failure to report the existence and payment history of Plaintiffs’ mortgage on Note 3 
from 2011 forward could plausibly constitute a material misrepresentation that directly 
damaged Plaintiffs.  The Court will not decide as a matter of law at this early stage of 
the proceedings whether the Bank’s failure to report a mortgage that it had previously 
reported for over three years constitutes a breach of its duty to correct incomplete or 
inaccurate information under the FCRA.  Indeed, this question may be an issue of fact 
for the factfinder to determine.  Thus, Plaintiffs’ FCRA claim may proceed. 
II.

State Law Claims  
Plaintiffs bring the following state law claims against the Bank: Count II – Breach 

of Contract; Count III – Breach of the Georgia Covenant of Good Faith and Fair Dealing; 

 See Saunders v. Branch Banking & Trust Co., 526 F.3d 142, 148 (4th Cir. 2008); Gorman v. Wolpoff & 
Abramson, LLP, 583 F.3d 1147, 1163 (9th Cir. 2009); Sepulvado v. CSC Credit Servs., Inc., 158 F.3d 890, 895 
(5th Cir. 1998).   

15

9 

Count IV – Negligence Per Se, Violation of the Georgia Residential Mortgage Fraud Act, 
O.C.G.A. § 16‐8‐100 et seq.; Count V – Negligent and Intentional Infliction of Emotional 
Distress; Count VI – Damages for Injury to Peace, Feelings or Happiness; Count VII – 
Attorney’s Fees; Count VIII – Injury to Credit; Count IX – Punitive and Exemplary 
Damages; and Count X – Prejudgment Interest.  The Bank seeks to dismiss all of 
Plaintiffs’ claims, arguing Counts II through IV fail to state claims for relief and Counts 
V through X are preempted by the FCRA.   As explained below, the Court finds all of 
these claims must be dismissed except for the breach of contract claim in Count II.    The 
Court will reserve ruling on the breach of contract claim to allow the parties to address 
whether the FCRA preempts this claim.   
A. Preemption of Counts V through X 
The Bank first argues Counts V through X must be dismissed because they are 
preempted by the FCRA.  At issue here are two different preemption provisions in the 
FCRA—§ 1681h(e) and § 1681t(b)(1)(F).  The Bank contends § 1681t(b)(1)(F) preempts 
Counts V through X.  Plaintiffs counter § 1681h(e) authorizes these claims because the 
Bank’s conduct was malicious and done with a willful intent to injure them.  As 
explained in detail below, the Court agrees with the Bank and finds Counts V through X 
fall within the complete preemption provision of § 1681t(b)(1)(f), not within the ambit of 
state law claims authorized by § 1681(h)(e), and therefore they must be dismissed.  

10 

As originally enacted in 1970, the FCRA did not impose any duties on furnishers 
of information to CRAs.  As part of the original legislation, Congress enacted § 1681h(e), 
which is a limitation of liability provision generally barring a consumer’s ability to 
bring defamation, invasion of privacy, and negligence actions.  This section, however, 
also provides an exception to the general bar if “the information provided was both 
false and also given with the malicious or willful intent to damage the consumer.”16  
Section 1681(h)(e) specifically provides that,  
[n]o consumer may bring any action or proceeding in the nature of 
defamation, invasion of privacy, or negligence with respect to the 
reporting of information against any consumer reporting agency, any user 
of information, or any person who furnishes information to a consumer 
reporting agency, based on information disclosed pursuant to section 
1681g, 1681h, or 1681m of this title, or based on information disclosed by a 
user of a consumer report to or for a consumer against whom the user has 
taken adverse action, based in whole or in part on the report except as to 
false information furnished with malice or willful intent to injure such 
consumer.17 

Thus, under § 1681h(e), a private consumer may only maintain an action for 
defamation, invasion of privacy, or negligence if the false information was provided 
with willful or malicious intent to injure the consumer.  Plaintiffs contend Counts V 
through X are expressly authorized under this provision.  
In 1996, Congress expanded the scope of the FCRA and imposed duties and 
regulations on entities like the Bank that furnish information to the CRAs.  As part of 

16
17

 Lofton‐Taylor v. Verizon Wireless, 262 F. App’x 999, 1002 (11th Cir. 2008) (per curiam). 
 15 U.S.C. § 1681h(e) (emphasis added).   

11 

the new subsection, Congress enacted § 1681t(b)(1)(F), a broadly‐sweeping preemption 
provision that has been called the “absolute immunity provision.”18  It states: 
No requirement or prohibition may be imposed by the laws of any State –  
(1) with respect to any subject matter regulated under  
. . .  
(F) section 1681s‐2 of this title, relating to the responsibilities of persons 
who furnish information to consumer reporting agencies. 

Thus, under § 1681t(b)(1)(F), a private consumer may not bring claims arising under 
state law that relate to subject matter regulated by § 1681s‐2.  The Bank argues Counts V 
through X fall expressly within this preemption provision and must be dismissed. 
On its face, the 1996 “absolute immunity provision” appears to render the 1970 
limited liability provision superfluous—at least with respect to the facts as alleged in 
this case.  Thus, the question arises as to how broadly the absolute immunity applies 
when furnishers of information like the Bank are challenged under state tort laws.  In 
other words, the issue is whether the absolute immunity provision of § 1681t(b)(1)(F) 
supersedes the limited liability allowed under § 1681h(e) for state law tort actions if 
Plaintiffs can prove actual malice or willful intent to injure.  Unfortunately, no clear 
answer exists because the Eleventh Circuit Court of Appeals has yet to address this 
issue.  Thus, the issue of preemption under the FCRA remains unsettled in this Circuit. 
Because the Eleventh Circuit Court of Appeals has yet to address the interplay 
between § 1681h(e) and § 1681t(b)(1)(F), district courts throughout this Circuit have 

 See, e.g., Austin v. Certegy Payment Recovery Servs., Inc., No. 2:11‐cv‐401, 2014 WL 546819, *11 (N.D. Ala., 
Feb. 11, 2014) (citations omitted).   
18

12 

taken a variety of approaches in their attempts to reconcile a perceived conflict between 
the statutes.19  However, the “emerging view” is “that no conflict exists because of the 
limited scope of § 1681h(e).”20  The Fourth Circuit, Seventh Circuit, and Second Circuit, 
the only circuits that have addressed preemption under the FCRA, have also adopted 
this approach. 21  The Court finds the reasoning of these courts persuasive and will 
analyze the alleged facts of this case pursuant to the “emerging view.”  
To determine whether state law claims fall within the authorization of § 1681h(e), 
the Court will undertake “a two‐step inquiry.  First, we ask whether the claim falls 
within the scope of § 1681h(e), which includes only claims ‘based on information 
disclosed pursuant to section 1681g, 1681h, or 1681m of this title, or based on 
information disclosed by a user of a consumer report to or for a consumer against 
whom the user has taken adverse action, based in whole or part on the report.’” 22  
Second, the Court must determine whether the “’malice or willful intent to injure’ 
exception to the general bar against state law actions applies.”23     

 See Spencer, 831 F. Supp. 2d 1353 (detailing the three approaches courts have taken in attempting to 
resolve the perceived “conflict” between the statutes and citing cases for each view).  Indeed, courts 
dispute whether § 1681h(e) preserves any cause of action under state law against furnishers of 
information that are not CRAs or a user of information that has taken adverse action against a consumer. 
See Spencer, 831 F. Supp. 2d at 1361; Sigler v. RBC Bank, 712 F. Supp. 2d 1265 (M.D. Ala. 2010); Schlueter v. 
BellSouth Telecomm., 770 F. Supp. 2d 1204, 1209 (N.D. Ala. 2010); Austin, 2014 WL 546819 at *11.    
20 Id. at 1361.   
21 Ross v. F.D.I.C., 625 F.3d 808 (4th Cir. 2010); Purcell v. Bank of Am., 659 F.3d 622 (7th Cir. 2011); 
Macpherson v. JPMorgan Chase Bank, N.A., 665 F.3d 45 (2nd Cir. 2011).  
22 Ross, 625 F.3d at 814.   
23 Id.   
19

13 

Here, Plaintiffs’ claims as alleged do not fall within the scope of § 1681h(e).  The 
three sections covered by § 1681h(e)—1681g, 1681h and 1681m—apply only to CRAs 
and users of consumer reports.  Plaintiffs have not alleged the Bank qualifies as a CRA 
or as a user of consumer reports.  Moreover, Plaintiffs’ claims do not fall within the final 
§ 1681h(e) category—actions “based on information disclosed by a user or a consumer 
report to or for a consumer against whom the user has taken adverse action, based in 
whole or in part on the report”—because the Complaint contains no allegations that the 
Bank took any adverse action against Plaintiffs based on information disclosed by a 
user.  Thus, by its plain terms, § 1681h(e) does not apply here.  Plaintiffs have only 
alleged the Bank is a furnisher of information.  Section 1681h(e) does not concern a 
furnisher’s duties of reporting and investigation; rather, Congress enacted § 1681t(b) to 
cover the duties of furnishers of information.  Because § 1681h(e) does not apply here, § 
1681t(b)(1)(F) governs the question of preemption of Counts V through X. 

“[F]or a claim to be preempted under § 1681t(b)(1)(F), two factors must be met: 

first the ‘requirement or prohibition’—i.e., the legal duty giving rise to the claim—must 
be ‘imposed under laws of any State,’ and second the state law claim must relate to a 
‘subject matter regulated under … section 1681s‐2.’”24  Plaintiffs’ claims in Counts V 
through X fall squarely within this preemption provision.  These state law claims 
concern the Bank’s alleged inaccurate reporting of credit information to CRAs, an area 

24

 Spencer, 831 F. Supp. 2d at 1363 (quoting 15 U.S.C. § 1681t(b)(1)(F)).   

14 

regulated in great detail under § 1681s‐2(a)‐(b).  Because Plaintiffs seek to use these state 
laws as prohibitions under Georgia law concerning “subject matter regulated under 
section 1681s‐2,” the claims are preempted by the plain language of the FCRA and must 
be dismissed as such.25 
B. Breach of Contract Claim 
In Count II of their Complaint, Plaintiffs allege that the Bank “breached the 
mortgage contract with the Plaintiffs . . . by failing to abide by material and implied 
terms of the Note and Mortgage by failing to continue to accurately and completely 
transmit the mortgage history once they began reporting.”26  The Bank argues this claim 
must be dismissed because neither Note 3 nor the Security Deed contains any 
provisions imposing a contractual duty on the Bank to report Plaintiffs’ mortgage 
history to CRAs, and thus, the facts as alleged do not state a viable breach of contract 
claim under Georgia law.  Plaintiffs counter that they have adequately pled a claim for 
breach of contract because “[b]reach of the laws and standards governing the contract, 
such as the FCRA that governs accurate and complete reporting of a mortgage contract, 
is tantamount to a breach of the mortgage contract itself.”27  The parties cite no legal 
authority to support their respective propositions, and the Bank fails to address 
Plaintiff’s argument at all in its brief in reply.  It is not the province of this Court to 

 15 U.S.C. § 1681t(b)(1)(F).   
 Compl. ¶ 61.   
27 Plaintiffs’ Brief in Opposition to The Bank’s Motion to Dismiss, pp. 16‐17 [Doc. 9‐1].   
25
26

15 

research and litigate arguments on behalf of the parties.  Thus, the Court will not 
address the merits of these arguments.   
However, because § 1681t(b)(1)(F) also appears to preempt Plaintiffs’ breach of 
contract claim as alleged in the Complaint, the Court raises, sua sponte, the question of 
whether the claim should be dismissed because it is preempted by the FCRA.  As 
explained above, § 1681t(b)(1)(F) only preempts claims where (1) the legal duty giving 
rise to the claim is imposed by state law, and (2) the claim is based on conduct regulated 
by § 1681s‐2.  It is clear that a breach of contract claim based on an express agreement 
between the parties does not arise from a “requirement or prohibition . . . imposed 
under laws of any State” and therefore falls outside the preemption imposed by § 
1681t(b)(1)(F).  The issue here, however, is whether a breach of contract claim based on 
an implied agreement, as Plaintiffs allege in this case, does arise from a legal duty 
imposed by state law and therefore falls within the preemption imposed by § 
1681t(b)(1)(F).   
Although the Eleventh Circuit has not addressed this issue, at least two district 
courts in this Circuit have concluded that the FCRA preempts breach of contract claims 
based on violations of implied agreements arising solely out of conduct allegedly 
violating § 1681s‐2. 28  The Court finds the reasoning in these cases to be sound.  Here, 

 Spencer, 831 F. Supp. 2d at 1364‐65 (finding plaintiff’s breach of contract claim preempted to extent 
based on implied agreement arising solely out of conduct allegedly violating § 1681s‐2; not preempted to 
extent based on allegations the Bank breached express agreement between the parties); Carruthers v. Am. 
28

16 

Plaintiffs’ breach of contract claim is indisputably based on the Bank’s alleged breach of 
implied terms of the Note and Mortgage to continue to accurately and completely 
report Plaintiffs’ mortgage history to the CRAs—conduct clearly regulated by § 1681s‐
2.29  Thus, even assuming such allegations state a claim for breach of contract, the Court 
is inclined to find such claim preempted by the FCRA.  However, because the parties 
have not addressed this issue, the Court hereby DIRECTS them to file briefs addressing 
this issue within fourteen (14) days of the date of this Order.   
C. Implied Covenant of Good Faith and Fair Dealing 
In Count III of their Complaint, Plaintiffs allege the Bank breached its implied 
duty to act in good faith and engage in fair dealing with Plaintiffs.  The Bank argues this 
claim must be dismissed because it fails to state a claim upon which relief may be 
granted.  The Court agrees.  Under Georgia law, “’[e]very contract imposes upon each 
party a duty of good faith and fair dealing in its performance and enforcement.’”30  The 
covenant to perform in good faith, however, “is not an independent contract term.  It is 
a doctrine that modifies the meaning of all explicit terms in a contract, preventing a 
breach of those explicit terms de facto when performance is maintained de jure.”31  Thus, 

Honda Fin. Corp., 717 F. Supp. 2d 1251, 1254‐55 (N.D. Fla. 2010) (holding plaintiff’s breach of contract 
claim alleging only violation of implied covenant of good faith and fair dealing was preempted).   
29 Compl. ¶ 61.   
30 Gladstein v. Aurora Loan Servs., LLC, No. 1:11‐cv‐02784, 2012 WL 3758160l at *4 (N.D. Ga. Aug. 2, 2012) 
(quoting Brack v. Brownlee, 246 Ga. 818, 820 (1980)).   
31 Alan’s of Atlanta, Inc. v. Minolta Corp., 903 F.2d 1414, 1429 (11th Cir. 1990) (emphasis added).   

17 

in order to state a claim for breach of the implied duty of good faith and fair dealing, a 
plaintiff must set forth facts showing a breach of an actual term of an agreement. 
Here, Plaintiffs’ claim for breach of the implied covenant of good faith and fair 
dealing must be dismissed because Plaintiffs do not allege the Bank breached any 
explicit term in the contracts.  Georgia law is clear that “general allegations concerning 
the breach of an implied duty of good faith and fair dealing not tied to a specific 
contract provision are not actionable.” 32  Thus, Plaintiffs’ claim for breach of the 
covenant of good faith and fair dealing in Count II of their Complaint is hereby 
DISMISSED.  
D. Violation of Georgia Residential Mortgage Fraud Act 
Plaintiffs acknowledge the Georgia Residential Fraud Act does not provide a 
private right of action and concede Count IV of their Complaint must be DISMISSED.   
CONCLUSION 

For the reasons explained above, the Bank’s Motion to Dismiss [Doc. 5] is 

GRANTED in part and DENIED in part.  The Motion is GRANTED as to Plaintiffs’ 
state law claims alleged in Counts III through X of their Complaint, and those claims are 
hereby DISMISSED.  The Motion is DENIED as to Plaintiffs’ claim for violation of the 
FCRA in Count I of the Complaint.  The Court reserves ruling on Plaintiffs’ claim for 
breach of contract in Count II of their Complaint, and the parties are hereby 

 Am. Casual Dining, L.P. v. Moe’s S.W. Grill, LLC, 426 F. Supp. 1356, 1370 (N.D. Ga. 2006) (citing Alan’s of 
Atlanta, Inc., 903 F.2d at 1429).   

32

18 

DIRECTED to file briefs within fourteen (14) days of the date of this Order addressing 
whether this claim is preempted by the FCRA.   
SO ORDERED, this 29th day of August, 2014. 

S/ C. Ashley Royal 
C. ASHLEY ROYAL, JUDGE 
UNITED STATES DISTRICT COURT 

SSH/bbp 

19