Colony Insurance Company v. MONEY'S INC et al

Filing 13

ORDER granting 12 Motion to Lift Clerk's Entry of Default. All proceedings against Defendants George Willis, Jr., Moneys Inc., Nu Money Records and Entertainment, Inc., and Demetria Brown are STAYED pending further Order of this Court. This matter remains pending as to Defendant Dexter Maxwell, Jr.Ordered by Judge C. Ashley Royal on 1/20/12 (lap)

IN THE UNITED STATES DISTRICT COURT FOR THE 

MIDDLE DISTRICT OF GEORGIA 

MACON DIVISION 

COLONY INSURANCE COMPANY  : 
: 
Plaintiff, 

: 
v. 

: 

: 
No. 5:11‐cv‐334 (CAR) 
MONEY’S INC., GEORGE WILLIS,  : 
JR., NU MONEY RECORDS AND 
: 
ENTERTAINMENT, INC., 
: 
DEXTER MAXWELL, JR., 
: 
DEMETRIA BROWN 
: 

: 
Defendants. 
: 
___________________________________  : 

ORDER ON MOTION  
Before the Court is Plaintiff Colony Insurance Company’s Motion to Lift Clerk’s 
Entry of Default [Doc. 12].  On November 18, 2011, Plaintiff moved for the Clerk to 
enter default as to George Willis, Jr., Money’s, Inc., Nu Money Records and 
Entertainment, Inc., and Demetria Brown.  On November 21, 2011, the Clerk entered a 
default as to these Defendants.  Plaintiff now files this instant Motion requesting that 
the Court lift the Clerk’s Entry as to Defendants George Willis, Jr., Money’s, Inc., Nu 
Money Records and Entertainments, Inc., and Demetria Brown. 

1 

Rule 55(c) of the Federal Rules of Civil Procedure provides for an entry of 
default to be set aside upon a showing of good cause.  Fed. R. Civ. P. 55(c).  The good 
cause standard used in setting aside an entry of default is less rigorous than the 
excusable neglect standard used in setting aside a default judgment.  Equal Emp’t 
Opportunity Commʹn v. Mike Smith Pontiac GMC, Inc., 896 F.2d 524,528 (11th Cir. 
1990).  The Court has discretion in deciding whether to set aside an entry of default.  
Robinson v. United States, 734 F.2d 735, 739 (11th Cir. 1984).   
The good cause standard from Rule 55(c) is not rigidly defined and varies from 
situation to situation.  Compania Interamericana Export‐Import v. Compania 
Dominicana de Avacion, 88 F.3d 948, 951 (11th Cir. 1996); Heaton v. Bonacker & Leigh, 
173 F.R.D. 533, 535 (M.D. Ala. 1997).  The Eleventh Circuit has recognized that good 
cause is not susceptible to a precise formula, but some general guidelines are 
commonly applied.  Compania Interamericana, 88 F.3d at 951.  “Courts have 
considered whether the default was culpable or willful, whether setting it aside would 
prejudice the adversary, and whether the defaulting party presents a meritorious 
defense.”  Id.  Courts have held that a good faith procedural error is not willful and is 
good cause for setting aside an entry of default.  See, e.g., In re Johnson, 1991 WL 
11002465, Case Nos. 90‐11663, 91‐1068 (Bankr.S.D. Ga. Nov. 11, 1991) (finding good 
2 

cause where counsel for defendant was under an erroneous impression as to when the 
response time began to run). 
Here, Plaintiff submits good cause to set aside the Clerk’s default because 
Defendant filed for bankruptcy prior to Plaintiff serving process on any party.  
Specifically, Plaintiff served process on the defaulting Defendants on October, 14, 
2011.  However, unbeknownst to Plaintiff, on or about September 15, 2011, the default 
Defendants filed for bankruptcy in the United States Bankruptcy Court for the 
Northern District of Georgia, No. 11‐76893.  Pursuant to 11 U.S.C. § 362(a), this case 
was stayed as of the filing of the bankruptcy petition on or about September 15, 2011.  
Because this case was stayed prior to service on any of the parties, no party’s answer 
was due prior to the automatic stay.  11 U.S.C. § 362(a).  
Under the facts in this matter, the Court finds good cause to set aside the 
Clerk’s default entered on November 18, 2011, as to Defendants George Willis, Jr., 
Money’s Inc., Nu Money Records and Entertainment, Inc., and Demetria Brown.  
Accordingly, Defendant’s Motion to Lift Clerk’s Entry of Default [Doc. 12] is 
GRANTED; the Clerk’s Entry of Default (No Doc., 11/21/2011) is set aside.  Pursuant 
to Plaintiff’s Suggestion of Bankruptcy [Doc. 11], all proceedings against Defendants 
George Willis, Jr., Money’s Inc., Nu Money Records and Entertainment, Inc., and 
3 

Demetria Brown are STAYED pending further Order of this Court.  This matter 
remains pending as to Defendant Dexter Maxwell, Jr.     

SO ORDERED, this  20th day of January, 2012. 
S/  C. Ashley Royal 
C. ASHLEY ROYAL 
UNITED STATES DISTRICT JUDGE 
LMH 

4