Minnesota Voters Alliance et al v. Walz et al

Filing 65

ORDER granting in part and denying in part 55 Motion to Stay and for Injunction Pending Appeal. (Written Opinion). See Order for details. Signed by Judge Patrick J. Schiltz on 10/13/2020. (CLG)

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 1 of 7

UNITED STATES DISTRICT COURT
DISTRICT OF MINNESOTA 
MINNESOTA VOTERS ALLIANCE;
ANDREW CILEK; KIM CROCKETT;
CRAIG ANDERSON; YVONNE
HUNDSHAMER; and CRAIG JONES,

Case No. 20‐CV‐1688 (PJS/ECW)

Plaintiffs,
v.

ORDER

TIM WALZ, in his official capacity as
Governor of Minnesota; STEVE SIMON,
in his official capacity as Secretary of
State of Minnesota; MARK V. CHAPIN,
in his official capacity as Hennepin
County Auditor; CHRISTOPHER A.
SAMUEL, in his official capacity as
Ramsey County Auditor; KEITH
ELLISON, in his official capacity as
Attorney General of Minnesota; MIKE
FREEMAN, in his official capacity as
Hennepin County Attorney; and JOHN
CHOI, in his official capacity as Ramsey
County Attorney,
Defendants.

Erick G. Kaardal, MOHRMAN, KAARDAL & ERICKSON, P.A., for plaintiffs. 
Elizabeth C. Kramer, Megan J. McKenzie, and Kevin A. Finnerty, MINNESOTA
ATTORNEY GENERAL’S OFFICE, for defendants Tim Walz, Steve Simon, and
Keith Ellison.
Kelly K. Pierce and Jeffrey M. Wojciechowski, HENNEPIN COUNTY
ATTORNEY’S OFFICE, for defendants Mike Freeman and Mark V. Chapin.

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 2 of 7

Robert B. Roche, RAMSEY COUNTY ATTORNEY’S OFFICE, for defendants
John Choi and Christopher A. Samuel.
On July 22, 2020, Governor Tim Walz issued Executive Order 20‐81 (“EO 20‐81”),
which requires Minnesotans to wear face coverings in indoor public settings in order to
slow the spread of COVID‐19.  Plaintiffs filed this action to challenge the legality of
EO 20‐81 and sought a preliminary injunction, which the Court denied.  See ECF No. 51. 
Plaintiffs filed an appeal of that denial and now seek (1) a stay of this action pending
appeal and (2) an injunction pending appeal.
With respect to plaintiffs’ request for a stay of this action pending appeal: 
Ordinarily, the filing of a notice of appeal divests the district court of jurisdiction.  See
Griggs v. Provident Consumer Disc. Co., 459 U.S. 56, 58 (1982) (per curiam) (“The filing of
a notice of appeal is an event of jurisdictional significance—it confers jurisdiction on the
court of appeals and divests the district court of its control over those aspects of the case
involved in the appeal.”).  However, the filing of a notice of appeal from an order
disposing of a motion for a preliminary injunction “does not ipso facto divest the
district court of jurisdiction to proceed with the cause with respect to any matter not
involved in the appeal, or operate to automatically stay other proceedings in the cause
pending the appeal.”  Janousek v. Doyle, 313 F.2d 916, 920 (8th Cir. 1963) (per curiam).1
1

Later Eighth Circuit cases seem to indicate that district courts still have
jurisdiction over the merits notwithstanding the pendency of an appeal from an order
(continued...)
-2-

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 3 of 7

Defendants have filed motions to dismiss this action.  In support of those
motions, defendants make arguments that are essentially the same as the arguments
that they made in opposing plaintiffs’ motion for a preliminary injunction.  Under
Janousek, then, the Court appears to lack jurisdiction to further address the merits of
plaintiffs’ claims, as those merits are intimately “involved in the appeal.”  Even if the
Court has jurisdiction, however, the Court finds that a temporary stay is warranted, as
the appeal is likely to resolve some of the legal issues in dispute, and a stay will not
impose any hardship on defendants.  See Clinton v. Jones, 520 U.S. 681, 706 (1997) (“The
District Court has broad discretion to stay proceedings as an incident to its power to
control its own docket.”); Frable v. Synchrony Bank, 215 F. Supp. 3d 818, 821 (D. Minn.
2016) (“Relevant factors include the conservation of judicial resources and the parties’
resources, maintaining control of the court’s docket, providing for the just
determination of cases, and hardship or inequity to the party opposing the stay.”).2  

1

(...continued)
disposing of a motion for a preliminary injunction.  See, e.g., W. Pub. Co. v. Mead Data
Cent., Inc., 799 F.2d 1219, 1229–30 (8th Cir. 1986).
2

Defendants cite the standard that applies under Fed. R. App. P. 8(a)(1)(A),
which governs “a stay of the judgment or order of a district court pending appeal[.]” 
Plaintiffs are not seeking a stay of a court order or judgment, however (except insofar as
their separate request for an injunction pending appeal could be interpreted as a request
for a “stay” of the Court’s order denying their motion for a preliminary injunction). 
Instead, plaintiffs are seeking to stay the litigation in this Court pending appeal.
-3-

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 4 of 7

The Court will therefore stay this case, but will order the parties to provide an update in
30 days as to the progress of the appeal in order to assess whether to continue the stay.
With respect to plaintiffs’ request for an injunction pending appeal:  As the
parties recognize, plaintiffs’ request is governed by the same factors that applied to
their motion for a preliminary injunction, namely: (1) the movant’s likelihood of success
on the merits; (2) the threat of irreparable harm to the movant if the injunction is not
granted; (3) the balance between that harm and the harm that granting the injunction
will inflict on the other parties; and (4) the public interest.  See Shrink Mo. Gov’t PAC v.
Adams, 151 F.3d 763, 764 (8th Cir. 1998) (citing Dataphase Sys., Inc. v. C L Sys., Inc., 640
F.2d 109, 114 (8th Cir. 1981) (en banc)). 
The Court has already analyzed these factors and explained in detail the basis for
its conclusion that plaintiffs are not entitled to a preliminary injunction.  See ECF No. 51. 
For the same reasons, the Court determines that plaintiffs are not entitled to an
injunction pending appeal.  Only one matter merits comment:  
Plaintiffs argue that the Court erroneously failed to apply Minnesota Voters
Alliance v. Mansky, 138 S. Ct. 1876 (2018), to assess their claim that EO 20‐81 conflicts
with Minn. Stat. § 609.735, which prohibits concealing one’s identity “in a public place
by means of a robe, mask, or other disguise.”  In Mansky, the Supreme Court addressed
the validity of a Minnesota law prohibiting the wearing of a “political badge, political

-4-

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 5 of 7

button, or other political insignia” at polling places.  Mansky, 138 S. Ct. at 1883; see Minn.
Stat. § 211B.11, subd. 1.  The Supreme Court held that the law violated the First
Amendment because it broadly prohibited “political” apparel without defining the
word “political,” instead empowering election judges at polling places to determine
whether an individual’s apparel violated the ban.  Mansky, 138 S. Ct. at 1888–91.  As a
result, the Court held, the law was not “capable of reasoned application.”  Id. at 1892.
Plaintiffs argue that here, too, the combination of EO 20‐81 and § 609.735 is not
“capable of reasoned application” because these provisions directly conflict with each
other.  As the Court has already held, however, plaintiffs are not likely to succeed in
showing that EO 20‐81 does in fact conflict with § 609.735.  Plaintiffs have not suggested
any other reason why EO 20‐81 or § 609.735 are not “capable of reasoned application.”
Plaintiffs contend that, in determining that EO 20‐81 likely does not conflict with
§ 609.735, the Court should not have analyzed how the Minnesota Supreme Court
would likely interpret § 609.735, but instead should have examined how election judges
would interpret that provision.  The Court disagrees. 
Mansky concerned an explicit restriction of political speech at polling places that
election judges were responsible for interpreting and applying.  By contrast, § 609.735 is
a generally applicable law that does not on its face regulate speech or have anything to
do with elections or polling places.  Nor is there any suggestion that election judges

-5-

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 6 of 7

have any role to play in interpreting or enforcing § 609.735; unlike in Mansky, plaintiffs
have not cited a single instance in which any election judge has attempted to enforce
§ 609.735 at any polling place, despite the fact that Minnesota held a primary after
EO 20‐81 went into effect.  In short, Mansky has little to do with this case.  
The threshold question in this case is not how an election judge would interpret
§ 609.735, but rather whether § 609.735 in fact conflicts with EO 20‐81—a legal question
that depends on how the Minnesota Supreme Court would construe the language of
§ 609.735.  Were it otherwise, every generally applicable state law that could
conceivably apply to conduct at a polling place—including, say, laws prohibiting
assault, disorderly conduct, or public intoxication—would be subject to challenge on the
basis that some election judge working at some polling place somewhere in Minnesota
might misconstrue it.  Mansky cannot be stretched so far.  
Plaintiffs’ motion for an injunction pending appeal is denied.
ORDER
Based on the foregoing, and on all of the files, records, and proceedings herein,
IT IS HEREBY ORDERED THAT:
1.

Plaintiffs’ motion to stay and for an injunction pending appeal [ECF
No. 55] is GRANTED IN PART and DENIED IN PART.

-6-

CASE 0:20-cv-01688-PJS-ECW Doc. 65 Filed 10/13/20 Page 7 of 7

2.

The motion is GRANTED to the extent that it seeks a stay of this action,
and this action is hereby STAYED until further order of the Court.

3.

The motion is DENIED to the extent that it seeks an injunction pending
appeal.

4.

No later than 12:00 noon on Friday, November 13, 2020, the parties must
file an update regarding the status of plaintiffs’ appeal.

5.

The November 18, 2020 hearing on defendants’ motions to dismiss is
CANCELED and will be rescheduled at a later date.

Dated:  October 13, 2020

s/Patrick J. Schiltz                                         
Patrick J. Schiltz
United States District Judge

-7-