Greene v. Northwell Health, Inc. et al

Filing 26

ORDER: For the reasons set forth in the attached Opinion and Order, Defendants Motion to Dismiss is granted in its entirety and the Amended Complaint is dismissed. The Clerk of Court shall enter judgment and close this case. Ordered by Judge Nusrat J. Choudhury on 9/25/2024. (NB)

U NI T E D S T A T E S DI S T RI C T C O U R T
E A S T E R N DI S T RI C T O F N E W Y O R K
K at h eri n e Gr e e n e ,
Pl ai ntiff ,
- v-

2: 2 3- c v - 4 8 4 6
( NJ C) (L G D )

N ort h w ell H e alt h I n c., et al. ,
D ef e n d a nt .

O PI NI O N A N D O R D E R
N U S R A T J. C H O U D H U R Y, Distri ct J u d g e:
Pl ai ntiff K at h eri n e Gr e e n e ( “Gr e e n e ”) bri n gs t his a cti o n a g ai nst h er f or m er e m pl o y ers,
N ort h w ell H e alt h, I n c. ( “ N ort h w ell ”) a n d Orli n & C o h e n Ort h o p e di c Ass o ci at es, L L P d b a Orli n
& C o h e n Ort h o p e di c Gr o u p ( “ Orli n & C o h e n ” a n d c oll e cti v el y, “ H e alt h c ar e E m pl o y er
D ef e n d a nt s”) , a n d s e v er al Orli n & C o h e n offi c ers i n t h eir i n di vi d u al a n d offi ci al c a p a citi es:
Mi c h a el P ass e t, t h e c urr e nt C hi ef O p er ati n g O ffi c er; Wi n H a y es , t h e f or m er C hi ef O p er ati n g
O ffi c er; a n d S ar a h R u b e ns o h n, t h e Dir e ct or of H u m a n R es o ur c es ( c oll e cti v el y, “I n di vi d u al
D ef e n d a nts, ” t o g et h er wit h H e alt h c ar e E m pl o y ers D ef e n d a nts , “ D ef e n d a nts ”). ( A m. C o m pl.,
E C F N o. 1 3.) Gr e e n e all e g es t h at t h e t er mi n ati o n of h er e m pl o y m e nt f or f ail ur e t o c o m pl y wit h
C O VI D - 1 9 v a c ci nati o n r e q uir e m e nts c o nstit ut e d r eli gi o us dis cri mi n ati o n i n vi ol ati o n of Titl e VII
of t h e Ci vil Ri g hts A ct of 1 9 6 4, 4 2 U. S. C. § 2 0 0 0 e et s e q. ( “ Titl e VII ”), t h e N e w Y or k St at e
H u m a n Ri g hts L a w, N e w Y or k E x e c uti v e L a w § 2 9 0 – 3 0 1 ( “ N Y S H R L ”), a n d t h e N e w Y or k Cit y
A d mi nistr ati v e C o d e, N. Y. C. A d mi n. C o d e § 8- 1 0 1 et s e q . ( “ N Y C H R L ”). Gr e e n e s e e ks
c o m p e ns at or y a n d p u niti v e d a m a g es a n d a d e cl ar at or y j u d g m e nt t h at D ef e n d a nts’ a cti o ns w er e
u nl a wf ul a n d i n willf ul vi ol ati o n of f e d er al, st at e, a n d cit y l a ws. ( A m. C o m pl. at 1 5.)

B ef or e m e is D ef e n d a nts’ M oti o n t o Dis miss all cl ai ms i n t h e A m e n d e d C o m pl ai nt
p urs u a nt t o R ul e 1 2( b)( 6) of t h e F e d er al R ul es of Ci vil Pr o c e d ur e ( “ F e d. R. Ci v. P. ”). ( M ot. t o
Dis miss, E C F N o. 1 9.) F or t h e r e as o ns s et f ort h b el o w, D ef e n d a nts ’ M oti o n t o Dis miss is gr a nt e d
i n its e ntir et y a n d t h e A m e n d e d C o m pl ai nt is dis miss e d.
F A C TS
T o e v al u at e t h e D ef e n d a nts’ M oti o n t o Dis miss, I a c c e pt as tr u e all w ell - pl e d all e g ati o ns
i n t h e A m e n d e d C o m pl ai nt a n d dr a w all r e as o n a bl e i nf er e n c es i n f a v or of Gr e e n e . W hit esi d e v.
H o v er -D a vis, I n c., 9 9 5 F. 3 d 3 1 5, 3 1 8 n. 2 ( 2 d Cir. 2 0 2 1).1
N ort h w ell o p er at es a h e alt h c ar e a n d h os pit al s yst e m i n t h e N e w Y or k Cit y ar e a. ( A m.
C o m pl. ¶ 1 8.) Orli n & C o h e n is a n ort h o p e di c m e di c al pr a cti c e i n L o n g Isl a n d a n d a n affili at e of
N ort h w ell. (I d. ¶ ¶ 1 2, 1 9.) Orli n & C o h e n a n d N ort h w ell m ai nt ai n a c o- e m pl o y m e nt arr a n g e m e nt
a n d s h ar e t h e s a m e p oli ci es, w or k r e q uir e m e nts, w or k pl a c e m a n d at es, a n d h u m a n r es o ur c es
p oli ci es. ( I d. ¶ ¶ 2 2 – 2 3.)
Gr e e n e is a f or m er e m pl o y e e of t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s. (I d. ¶ 2 4 .) O n
F e br u ar y 1, 2 0 2 1, Gr e e n e b e g a n w or ki n g f or Orli n & C o h e n a n d N ort h w ell as a n Offi c e
M a n a g er. (I d.) Gr e e n e pr a cti c es C hristi a nit y . (I d. ¶ 2 5.) At s o m e p oi nt d uri n g h er e m pl o y m e nt,
s h e “ dis cl os e d t o D ef e n d a nt t h at s h e w as a p ers o n of f ait h. ” ( I d. ¶ 2 6.)

1

U nl ess ot h er wis e i n di c at e d, c as e q u ot ati o ns o mit all i nt er n al q u ot ati o n m ar ks, cit ati o ns,
f o ot n ot es, a n d alt er ati o ns. E x c er pts fr o m t h e A m e n d e d C o m pl ai nt a n d t h e p arti es’ s u b missi o ns
ar e r e pr o d u c e d h er e e x a ctl y as t h e y a p p e ar i n t h e ori gi n al d o c u m e nts. Err ors i n s p elli n g,
p u n ct u ati o n or gr a m m ar will n ot b e c orr e ct e d or n ot e d.
2

I.

N e w Y o r k ’s E m e r g e n c y C O VI D - 1 9 V a c ci n e M a n d at e
O n A u g ust 2 6, 2 0 2 1, t h e N e w Y or k St at e D e p art m e nt of H e alt h ( “ D e p art m e nt of

H e alt h ”) iss u e d a n e m er g e n c y r ul e dir e ct i n g h e alt h c ar e e ntiti es 2 t o “ c o nti n u o usl y r e q uir e ” c ert ai n
e m pl o y e es t o b e f ull y v a c ci n at e d a g ai nst C O VI D- 1 9. 1 0 N. Y. C o m p. C o d es R. & R e gs. Tit. 1 0,
§ 2. 6 1( c) ( 2 0 2 1) (r e p e al e d O ct. 4, 2 0 2 3) ( “ N. Y. C. R. R. ” a n d “ S e cti o n 2. 6 1 ”). 3 S e cti o n 2. 6 1
r e q uir e d t h e v a c ci n ati o n of:
all p ers o ns e m pl o y e d or affili at e d wit h a c o v er e d e ntit y, w h et h er p ai d or u n p ai d,
i n cl u di n g b ut n ot li mit e d t o e m pl o y e es, m e m b ers of t h e m e di c al a n d n ursi n g st aff,
c o ntr a ct st aff, st u d e nts, a n d v ol u nt e ers, w h o e n g a g e i n a cti viti es s u c h t h at if t h e y
w er e i nf e ct e d wit h C O VI D - 1 9, t h e y c o ul d p ot e nti all y e x p os e ot h er c o v er e d
p ers o n n el, p ati e nts or r esi d e nts t o t h e dis e as e.
1 0 N. Y. C. R. R. § 2. 6 1( a)( 2); s e e als o i d. § 2. 6 1( c). S e cti o n 2. 6 1 r e q uir e d c o v er e d
p ers o n n el at g e n er al h os pit als a n d n ursi n g h o m es t o r e c ei v e t h e first v a c ci n e d os e b y
S e pt e m b er 2 7, 2 0 2 1, a n d t h os e at ot h er f a ciliti es c o v er e d b y t h e R ul e t o r e c ei v e t h e first
d os e b y O ct o b er 7, 2 0 2 1. I d. § 2. 6 1( c).
S e cti o n 2. 6 1 pr o vi d e d f or c ert ai n m e di c al e x e m pti o ns t o t h e v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt. S e e
1 0 N. Y. C. R. R. § 2. 6 1( d)( 1). It di d n ot, h o w e v er, c o nt ai n a n y “ e x e m pti o n f or p ers o n n el w h o

2

T h e e ntiti es c o v er e d b y t his r ul e i n cl u d es h os pit als, as d efi n e d u n d er N e w Y or k P u bli c H e alt h
L a w ( “ N. Y. P u b. H e alt h L. ”) § 2 8 0 1. S e e N. Y. C. R. R. § 2. 6 1.
3

“It is w ell est a blis h e d t h at a distri ct c o urt m a y r el y o n m att ers of p u bli c r e c or d i n d e ci di n g a
m oti o n t o dis miss u n d er R ul e 1 2( b)( 6), i n cl u di n g c as e l a w a n d st at ut es. ” Willi a ms v. N. Y. C.
H o us. A ut h. , 8 1 6 F. A p p’ x 5 3 2, 5 3 4 ( 2 d Cir. 2 0 2 0) ( citi n g P a ni v. E m pir e Bl u e Cr oss Bl u e
S hi el d , 1 5 2 F. 3 d 6 7, 7 5 ( 2 d Cir. 1 9 9 8)); Cl ar k v. H a nl e y , 8 9 F. 4t h 7 8, 9 3 ( 2 d Cir. 2 0 2 3)
(r e c o g ni zi n g t h at, at t h e m oti o n t o dis miss st a g e, a c o urt m a y c o nsi d er “ m att ers of w hi c h j u di ci al
n oti c e m a y b e t a k e n ”) . I t a k e j u di ci al n oti c e of S e cti o n 2. 6 1 b e c a us e t his r e g ul ati o n is i n t h e
p u bli c r e c or d a n d b e c a us e Gr e e n e r eli e d u p o n t his r e g ul ati o n i n cr afti n g h er A m e n d e d
C o m pl ai nt. ( S e e, e. g. , A m. C o m pl. ¶ ¶ 4 1 – 4 2 ( citi n g 1 0 N. Y. C. R. R. § 2. 6 1).) I als o t a k e j u di ci al
n oti c e of N e w Y or k P u bli c H e alt h L a w § § 1 2 a n d 2 8 0 1, w hi c h ar e N e w Y or k St at e st at ut es a n d
m att ers of p u bli c r e c or d.
3

o p p os e v a c ci n ati o n o n r eli gi o us or a n y ot h er gr o u n ds n ot c o v er e d b y t h e m e di c al e x e m pti o n . ”
W e T h e P atri ots U S A, I n c. v. H o c h ul , 1 7 F. 4t h 2 6 6, 2 7 4 ( 2 d Cir. 2 0 2 1) (“ W e T h e P atri ots I ”) ,
o pi ni o n cl arifi e d , 1 7 F. 4t h 3 6 8 ( 2 d Cir. 2 0 2 1) ( “W e T h e P atri ots II”) . S e cti o n 2. 6 1 di d n ot
pr o hi bit e m pl o y ers fr o m pr o vi di n g t h es e e m pl o y e es “ wit h a r e as o n a bl e a c c o m m o d ati o n t h at
r e m o v es t h e i n di vi d u al fr o m t h e s c o p e of t h e R ul e . ” W e T h e P atri ots II, 1 7 F. 4t h at 3 7 0.
II.

T h e H e alt h c a r e E m pl o y e r D ef e n d a nts ’ V a c ci nati o n R e q ui r e m e nt
I n A u g ust 2 0 2 1, t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s a n n o u n c e d t h at all e m pl o y e es

w o ul d b e r e q uir e d t o g et t h e C O VI D-1 9 v a c ci n e. ( A m. C o m pl. ¶ 2 9.) O n A u g ust 1 0, 2 0 2 1,
D ef e n d a nt S ar a h R u b e ns o h n ( “ R u b e ns o h n ”), Orli n & C o h e n’s Dir e ct or of H u m a n R es o ur c es,
e m ail e d Gr e e n e al o n g wit h a gr o u p of u n v a c ci n at e d e m pl o y e es wit h q u esti o ns r e g ar di n g t h eir
st at us a n d t h e p oli ci es t h at w o ul d a p pl y t o u n v a c ci n at e d e m pl o y e es, i n cl u di n g “ w e e kl y P C R
t esti n g a n d m as ks. ” (I d. ¶ 3 0.)
III.

G r e e n e’s R e q u est f o r a R eli gi o us E x e m pti o n

4

T h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g es t h at Gr e e n e “ m ai nt ai ns si n c er el y h el d r eli gi o us b eli efs
t h at d o n ot all o w h er t o b e v a c ci n at e d ” a n d t h at “ d u e t o [t h es e] si n c er el y h el d r eli gi o us b eli efs, ”
Gr e e n e “is u n v a c ci n at e d fr o m t h e C O VI D - 1 9 vir us a n d r ef us es t o t a k e t he v a c ci n e. ” ( I d. ¶ ¶ 2 7 –
2 8.) Gr e e n e is willi n g t o “ us e a m as k a n d s u b mit t o w e e kl y t esti n g as a f e asi bl e alt er n ati v e. ” (I d.
¶ 2 8.)

4

T h e A m e n d e d C o m pl ai nt us es t h e t er ms “ e x e m pti o n ” a n d “ a c c o m m o d ati o n ” i nt er c h a n g e a bl y.
( A m. C o m pl. ¶ ¶ 3 6 – 3 8.) As a d dr ess e d i nfr a Dis c ussi o n S e cti o n I V ( B)( b), w hil e t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt o c c asi o n all y d es cri b es Gr e e n e’s r e q u est as a r e q u est f or a n “ a c c o m m o d ati o n, ” Gr e e n e
as k e d D ef e n d a nts t o pr o vi d e h er wit h o nl y o n e t y p e of a c c o m m o d ati o n: a r eli gi o us e x e m pti o n t o
t h e v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt. S e e A m. C o m pl. ¶ ¶ 3 5 – 3 9, 4 4; se e D’ C u n h a v. N ort h w ell H e alt h
S ys. , N o. 2 3- 4 7 6, 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 2 ( 2 d Cir. N o v. 1 7, 2 0 2 3). At or al ar g u m e nt, Gr e e ne ’s
c o u ns el a c k n o wl e d g e d t h at b ot h t er ms ar e us e d “i nt er c h a n g e a bl y ” t hr o u g h o ut t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt. ( Or al Ar g . at 2 8: 4 0 , S e pt. 1 9, 2 0 2 4.)
4

I n A u g ust a n d S e pt e m b er 2 0 2 1, Gr e e n e c o m m u ni c at e d wit h t h e h u m a n r es o ur c es
d e p art m e nt of t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts r e g ar di n g t h e v a c ci nati o n r e q uir e m e nt. (I d.
¶ 3 4.) At s o m e p oi nt i n ti m e, Gr e e n e “i nf or m e d D ef e n d a nts t h at s h e w o ul d n ot r e c ei v e t h e
v a c ci n e d u e t o h er si n c er el y h el d r eli gi o us b eli efs s p e cifi c all y t h e us e of a b ort e d f et al c ells i n t h e
d e v el o p m e nt of t h e v a c ci n es. ” ( I d. ¶ 3 5.) Ar o u n d S e pt e m b er 3, 2 0 2 1, Gr e e n e s u b mitt e d a r e q u est
t o t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts f or a “r eli gi o us a c c o m m o d ati o n ” fr o m t h e v a c ci nati o n
r e q uir e m e nt. (I d. ¶ 3 6.) Gr e e n e e x pl ai n e d “t h at a b ort e d f et al c ells us e d i n t h e d e v el o p m e nt
t esti n g of t h e C O VI D 1 9 v a c ci n e i nt erf er e d wit h h er C hristi a n r eli gi o us b eli efs as w ell as h er
h e alt h a n d w ell b ei n g. ” ( I d. ¶ 3 9.) Gr e e n e s u b mitt e d a l ett er i n s u p p ort of h er “r e q u est f or
r eli gi o us e x e m pti o n ” 5 fr o m h er p ast or, J. L. Br o u g ht o n, w h o pr o vi d e d “ a t h e ol o gi c al b asis a n d
s cri pt ur al s p e cifi cit y f or [ Gr e e n e’s] si n c er el y h el d r eli gi o us b eli efs. ” ( I d. ¶ 3 7.) Gr e e n e t ol d t h e
H e alt h c ar e E m pl o y er

D ef e n d a nts t h at s h e “ w o ul d w e ar a m as k, s o ci al dist a n c e a n d s u b mit

w e e kl y C O VI D - 1 9 t ests if t h e e x e m pti o n w as gr a nt e d. ” (I d. ¶ 3 8.)
O n S e pt e m b er 9, 2 0 2 1, R u b e ns o h n i nf or m e d Gr e e n e vi a e m ail t h at h er r eli gi o us
e x e m pti o n h a d b e e n d e ni e d b e c a us e t h e D e p art m e nt of H e alt h “ h as i n di c at e d, c o nsist e nt wit h t h e
V a c ci n at e si c M a n d at e, t h at w e ar e u n a bl e t o r e c o g ni z e a n y r eli gi o us e x e m pti o ns t o t h e m a n d at e
f or h e alt h c ar e e m pl o y e es. ” (I d. ¶ 4 0.)
I V.

Or der

T e m p o r a ril y E nj oi ni n g S e cti o n 2. 6 1

O n S e pt e m b er 1 4, 2 0 2 1, a distri ct j u d g e i n t h e N orth er n Distri ct of N e w Y or k iss u e d a
t e m p or ar y r estr ai ni n g or d er t h at e nj oi ne d t h e St at e fr o m e nf or ci n g S e cti o n 2. 6 1 t o r e q uir e t h at

5

Li k e t h e A m e n d e d C o m pl ai nt, Gr e e n e ’s c orr es p o n d e n c e wit h t h e H e alt h c ar e E m pl o y er
D ef e n d a nts us e s t h e t er ms “r eli gi o us e x e m pti o n ” a n d “r eli gi o us a c c o m m o d ati o n ” t o r ef er t o h er
r e q u est. I u n d erst a n d Gr e e n e t o b e d es cri bi n g o n e si n gl e r e q u est a n d usi n g t h es e t er ms
i nt er c h a n g e a bl y. (S e e A m. C o m pl. ¶ ¶ 3 6 – 3 9.)
5

e m pl o y ers d e n y e x e m pti o ns t o t h e C O VI D - 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt b as e d o n r eli gi o us
b eli efs. S e e Dr. A. v. H o c h ul , N o. 2 1-c v - 1 0 0 9, 2 0 2 1 W L 4 1 8 9 5 3 3 ( N. D. N. Y. S e pt. 1 4, 2 0 2 1).
V.

G r e e n e’s S e c o n d R e q u est f o r a R eli gi o us E x e m pti o n
O n S e pt e m b er 1 6, 2 0 2 1, Gr e e n e r e a c h e d o ut t o t h e h u m a n r es o ur c es d e p art m e nt of t h e

H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts a b o ut t h e st at us of h er r eli gi o us a c c o m m o d ati o n r e q u est a n d
r es u b mitt e d t h e r e q u est. (I d. ¶ 4 4.) O n S e pt e m b er 2 1, 2 0 2 1, N ort h w ell’s h u m a n r es o ur c es
d e p art m e nt s e nt Gr e e n e a l ett er a b o ut h er “ A c c o m m o d ati o n St at us. ” ( I d. ¶ 4 5 .) T h e l ett er
a c k n o wl e d g e d t h at o n S e pt e m b er 1 4, 2 0 2 1, a N e w Y or k c o urt h a d iss u e d a n or d er t e m p or aril y
r estr ai ni n g t h e D e p art m e nt of H e alt h fr o m e nf or ci n g S e cti o n 2. 6 1’s pr o hi biti o n o n r eli gi o us
e x e m pti o ns t o t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt, b ut n ot e d t h at “it is u n k n o w n w h et h er t h e
c o urt’s t e m p or ar y or d er will b e c o m e p er m a n e nt. ” ( I d. ¶ 4 6.) T h e l ett er e x pl ai n e d t h at w hil e
N ort h w ell “ u n d erst[ o o] d t h e r ati o n al e b e hi n d ” Gr e e n e’s r e q u est f or a r eli gi o us e x e m pti o n, it
“ m ust als o b e mi n df ul of t h e St at e’s m a n d at e as w ell as [ N ort h w ell’s] o p er ati o n al c o n c er ns,
i n cl u di n g t h e s af et y of N ort h w ell’s p ati e nts, visit ors a n d t e a m m e m b ers.” ( I d.) T h e l ett er st at e d
t h at N ort h w ell h a d r e vi e w e d Gr e e n’s r eli gi o us e x e m pti o n r e q u est “i n a d v a n c e of t h e C o urt’s
r uli n g i n t h e e v e nt t h at N ort h w ell is ulti m at el y p er mitt e d t o c o nsi d er s u c h r eli gi o us e x e m pti o n ”
i n or d er t o “ pr o vi d e cl arit y t o y o u w hil e w e a w ait t h e c o urt’s fi n al d et er mi n ati o n a n d i n a n eff ort
t o a d dr ess o p er ati o n al c o n c er ns. ” (I d.)
T h e l ett er c o nti n u e d b y e x pl ai ni n g t h at i n t h e e v e nt t h at N ort h w ell c o ul d c o nsi d er
Gr e e n e’s r eli gi o us e x e m pti o n r e q u est, N ort h w ell h a d d et er mi n e d t h at h er r e q u est “ m ust b e
d e ni e d as it w o ul d cr e at e a n u n d u e h ar ds hi p. ” (I d.) T h e l ett er r e as o n e d t h at p er mitti n g Gr e e n e t o
r e p ort t o h er p ositi o n, w hi c h pr o vi d es “ dir e ct p ati e nt c ar e a n d/ or h as dir e ct c o nt a ct wit h t h e
g e n er al p u bli c, ” w hil e u n v a c ci n at e d p ose d a n “ u n a c c e pt a bl e ” t hr e at t o t h e h e alt h a n d s af et y of

6

p ati e nts, c o - w or k ers, a n d visit ors . (I d.) A c c or di n g t o t h e l ett er, “t h er e is n o alt er n ati v e
arr a n g e m e nt m a d e t h at w o ul d all o w [ Gr e e n e] t o p erf or m t h e ess e nti al f u n cti o ns of [ h er] p ositi o n
w hil e u n v a c ci n at e d wit h o ut cr e ati n g a n u n d u e h ar ds hi p. ” ( I d.) T h e l ett er c o n cl u d e d b y st ati n g
t h at “ c o nsist e nt wit h o ur r e q uir e m e nts of all ot h er N ort h w ell e m pl o y e es, ” Gr e e n e w as “r e q uir e d
t o r e c ei v e a first d os e of t h e C O VI D-1 9 v a c ci n e t h [at] w e e k as a c o n diti o n of c o nti n u e d
e m pl o y m e nt ” a n d t h at if s h e f ail e d t o d o s o, h er e m pl o y m e nt w o ul d b e t er mi n at e d at t h e e n d of
t h e w e e k, o n S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 4. (I d.)
VI.

G r e e n e’s T e r mi n ati o n
T h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s’ p oli c y r e q uir e d t h at e m pl o y e es t a k e t h eir first

d os e of t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n e b y S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1. ( I d. ¶ 5 3.) O n S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1,
D ef e n d a nt Wi n H a y es ( “ H a y es ”), t h e t h e n- C hi ef O p er ati n g Offi c er of Orli n & C o h e n, s e nt
Gr e e n e a l ett er o n N ort h w ell l ett er h e a d , w hi c h st ate d t h at S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1 w o ul d b e h er l ast
d a y of e m pl o y m e nt b e c a us e t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts’ r e c or ds i n di c at e d t h at Gr e e n e
h a d n ot t a k e n st e ps t o r e c ei v e t h e first d os e of t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n e as r e q uir e d. ( I d. ¶ 5 5.)
T h at s a m e d a y, Alfr e d V arri c hi o, Orli n & C o h e n’s P r a cti c e O p er ati o n M a n a g er , i nf or m e d
Gr e e n e t h at h er e m pl o y m e nt w as t er mi n at e d a n d dir e ct e d h er t o l e a v e t h e f a cilit y. (I d. ¶ 5 4.) T h e
A m e n d e d C o m plf ai nt all e g es t h at, as of t h e d at e of t h e fili n g of t h e A m e n d e d C o m pl ai nt o n
O ct o b er 2 3, 2 0 2 3, t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s “ h a v e f ail e d t o off er r ei nst at e m e nt of
e m pl o y m e nt t o [ Gr e e n e]. ” ( I d. ¶ 7 2.)
VII.

S u bs e q u e nt Liti g ati o n a n d R e p e a l of S e cti o n 2. 6 1
O n O ct o b er 1 2, 2 0 2 1, t h e N ort h er n Distri ct of N e w Y or k iss u e d a pr eli mi n ar y i nj u n cti o n

i n Dr. A v. H o c h ul , w hi c h c o nti n u e d t h e i nj u n cti o n t h at b arr e d N e w Y or k St at e offi ci als fr o m
e nf or ci n g S e cti o n 2. 6 1 t o r e q uir e e m pl o y ers t o d e n y r eli gi o us e x e m pti o ns fr o m C O VI D- 1 9

7

v a c ci n ati o n. 5 6 7 F. S u p p. 3 d 3 6 2 ( N. D. N. Y. O ct. 1 2, 2 0 2 1), r e v ers e d a n d v a c at e d b y W e T h e
P atri ots I, 1 7 F. 4t h 2 6 6. O n N o v e m b er 4, 2 0 2 1, t h e S e c o n d Cir c uit r e v ers e d a n d v a c at e d t h e
N ort h er n Distri ct of N e w Y or k’s pr eli mi n ar y i nj u n cti o n e nj oi ni n g e nf or c e m e nt of S e cti o n 2. 6 1.
W e T h e P atri ots I , 1 7 F. 4t h 2 6 6 ( citi n g Dr. A , 5 6 7 F. S u p p. 3 d 3 6 2).
O n J a n u ar y 1 3, 2 0 2 3, i n M e di c al Pr o f essi o n als f or I nf or m e d C o ns e nt v. B ass ett, t h e
S u pr e m e C o urt i n O n o n d a g a C o u nt y, N e w Y or k, str u c k d o w n S e cti o n 2. 6 1, fi n di n g t h at t h e
r e g ul ati o n w as b e y o n d t h e D e p art m e nt of H e alt h’s r ul e- m a ki n g a ut h orit y, vi ol at e d t h e s e p ar ati o n
of p o w ers d o ctri n e, a n d w as ar bitr ar y a n d c a pri ci o us. 1 8 5 N. Y. S. 3 d 5 7 8, 5 8 2, 5 8 5 – 8 6 ( N. Y. S u p.
Ct. 2 0 2 3).
O n F e br u ar y 2 7, 2 0 2 3, t h e A p p ell at e Di visi o n of t h e N e w Y or k S u pr e m e C o urt, F o urt h
D e p art m e nt, st a y e d t h e e nf or c e m e nt of t h e r uli n g i n B ass ett d uri n g t h e p e n d e n c y of its a p p e al.
Or d er,

M e d. Pr of. f or I nf or m e d C o ns e nt, I n c. v. B ass ett, N o. 2 3- 1 6 1 (N. Y. A p p. Di v. F e b. 2 7,

2 0 2 3), N Y S C E F D o c. N o. 6. O n O ct o b er 4, 2 0 2 3, w hil e t h at a p p e al w as p e n di n g, t h e
D e p art m e nt of H e alt h r e p e al e d S e cti o n 2. 6 1. 4 5 N. Y. R e g. 2 2 ( O ct. 4, 2 0 2 3). 6
VIII.

All e g ati o ns a b o ut t h e P u r p os e a n d Effi c a c y of t h e C O VI D - 1 9 V a c ci n ati o n
R e q ui r e m e nt

T h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g es t h at w hil e t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s’
C O VI D - 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt w as “ p er h a ps w ell- m e a ni n g ” ( A m. C o m pl. ¶ 5 6), it “ di d n ot
a c hi e v e its d esir e d eff e ct of pr ot e cti n g D ef e n d a nts’ p ati e nts a n d e m pl o y e es b e c a us e t h e v a c ci n es
d o n ot st o p t h e tr a ns missi o n or s pr e a d of t h e C O VI D- 1 9 vir us ” ( i d. ¶ 5 2) . T o s u p p ort t his
all e g ati o n, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g es t h at :

6

O n O ct o b er 6, 2 0 2 3, th e a p p e al of B ass ett w as dis miss e d as m o ot b e c a us e S e cti o n 2. 6 1 h a d
b e e n r e p e al e d. S e e M e d. Pr of. f or I nf or m e d C o ns e nt, I n c. v. B ass ett , N o. 2 3- 1 6 1 (N. Y. A p p. Di v.
O ct. 6, 2 0 2 3).
8

•
•
•
•
•
•

“t h e v a c ci n es di d n ot w or k as t h e y w er e pr o m ot e d ” ( i d. ¶ 5 0);
as of J u n e 2 0 2 3, “t h e U. S. F o o d a n d Dr u g A d mi nistr ati o n h as b a n n e d t h e J o h ns o n a n d
J o h ns o n C O VI D- 1 9 v a c ci n e d u e t o d a n g er o us si d e eff e cts ” ( i d. ¶ 5 1) ;
“ C O VI D v a c ci n es w er e i nt e n d e d t o pr ot e ct a g ai nst t h e ori gi n al str ai n ” ( i d. ¶ 7 3);
“ V a c ci n es d o n ot pr o vi d e pr ot e cti o n a g ai nst t h e c urr e nt str ai n; w hi c h h as m ut at e d
n u m er o us ti m es a n d will c o nti n u e t o d o s o ” ( i d. ¶ 7 4);
“ v a c ci n at e d a n d u n v a c ci n at e d i n di vi d u als c a n c o ntr a ct a n d s pr e a d C O VI D -1 9 at t h e s a m e
r at e ” (i d. ¶ ¶ 4 9 , 7 5); a n d
“ [ n]o c urr e nt V a c ci n e or ( bi v al e nt b o ost er) c a n pr e v e nt t h e tr a ns missi o n of t h e C O VI D1 9 vir us or v ari a nt ” ( i d. ¶ 7 6).
T h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g es t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s’ v a c ci nati o n

r e q uir e m e nt “r es ult e d i n [ Gr e e n e]’s i n a bilit y t o c o nti n u e e m pl o y m e nt at [ Orli n & C o h e n] d u e t o
D ef e n d a nts’ h y p er b oli c a n d w h oll y u nf o u n d e d f e ar of h a vi n g [ Gr e e n e] i n as a n u n v a c ci n at e d
e m pl o y e e. ” ( I d. ¶ 5 6.) T h e A m e n d e d C o m pl ai nt f urt h er all e g es “ u p o n i nf or m ati o n a n d b eli ef ”
t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y er

D ef e n d a nts “ h a d pr of essi o n all y tr ai n e d a n d q u alifi e d e x p erts

wit hi n t h e or g a ni z ati o n t h at k n e w or s h o ul d h a v e k n o w n t h at t h e C O VI D -1 9 v a c ci n es w er e
m e di c all y i n eff e cti v e a n d di d n ot w or k as pr o m ot e d (i. e. pr e v e nti n g c o ntr a cti o n of a n d
tr a ns missi o n of C O VI D- 1 9). ” (I d. ¶ 7 0.)
P R O C E D U R A L HI S T O R Y
Gr e e n e fil e d a c o m pl ai nt wit h t h e E q u al E m pl o y m e nt O p p ort u nit y C o m missi o n
( “ E E O C ”), a n d o n M ar c h 3 0, 2 0 2 3, t h e E E O C iss u e d Gr e e n e a N oti c e of Ri g ht t o S u e. ( A m.
C o m pl. ¶ ¶ 7 – 8.)

7

O n J u n e 2 8, 2 0 2 3, Gr e e n e i niti at e d t his a cti o n b y fili n g t h e ori gi n al c o m pl ai nt.

( E C F N o. 1.) O n O ct o b er 2 3, 2 0 2 3, Gr e e n e fil e d a n A m e n d e d C o m pl ai nt, w hi c h is t h e o p er ati v e
c o m pl ai nt i n t his a cti o n. ( A m. C o m pl., E C F N o. 1 3.)

7

D ef e n d a nts d o n ot c o nt est t h at Gr e e n e e x h a ust e d h er a d mi nistr ati v e r e m e di es. (S e e g e n er all y
D efs.’ Br. , E C F N o. 1 9-3. )
9

T h e A m e n d e d C o m pl ai nt bri n gs t hr e e t y p es of r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai ms . First ,
Gr e e n e bri n gs Titl e VII cl ai m s a g ai nst t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts , all e gi n g
“ dis cri mi n ati o n b as e d o n r eli gi o n, d e n[i al] [ of] Pl ai ntiff’s r eli gi o us a c c o m m o d ati o n a n d . . . a
h ostil e w or k e n vir o n m e nt. ” ( I d. ¶ ¶ 7 7 – 8 0.) S e c o n d, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt bri n gs a r eli gi o us
dis cri mi n ati o n cl ai m u n d er t h e N Y S H R L a g ai nst all D ef e n d a nts . (I d. ¶ ¶ 8 1 – 8 5.) T hir d, it bri n gs
a r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m u n d er t h e N Y C H R L a g ai nst all D ef e n d a nts. (I d. ¶ ¶ 8 6 – 9 0.)
O n N o v e m b er 6, 2 0 2 3, D ef e n d a nts fil e d a l ett er r e q u esti n g a pr e -m oti o n c o nf er e n c e i n
a nti ci p ati o n of fili n g a m oti o n t o dis miss . ( E C F N o. 1 4.) Aft er r e vi e wi n g Gr e e n e’ s o p p ositi o n, I
iss u e d a bri efi n g s c h e d ul e f or D ef e n d a nts’ a nti ci p at e d m oti o n , w hi c h I l at er m o difi e d u p o n
D ef e n d a nts’ r e q u est f or a n e xt e nsi o n of ti m e. ( E C F N os. 1 4 – 1 5; El e c. Or d er, D e c. 5, 2 0 2 3; E C F
N o. 1 8; El e c. Or d er, D e c. 1 2, 2 0 2 3.) D ef e n d a nts w er e r e q uir e d t o s er v e t h eir m oti o n b y J a n u ar y
1 9, 2 0 2 4 ; Gr e e n e w as r e q uir e d t o s er v e a n y o p p ositi o n b y F e br u ar y 2 3, 2 0 2 4; a n d D ef e n d a nt s
w er e r e q uir e d t o s er v e a n y r e pl y a n d t o fil e t h e f ull y bri ef e d m oti o n b y M ar c h 8, 2 0 2 4. ( El e c.
Or d er, D e c. 1 2, 2 0 2 3.)
O n J a n u ar y 1 9, 2 0 2 4, D ef e n d a nts ti m el y fil e d t h eir M oti o n t o Dis miss t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt ( E C F N o. 1 9) a n d s u p p orti n g bri ef ( D efs.’ Br., E C F N o. 1 9- 3). O n F e br u ar y 2 8, 2 0 2 4,
fi v e d a ys aft er t h e F e br u ar y 2 3, 2 0 2 4 d e a dli n e, Gr e e n e fil e d h er o p p ositi o n bri ef. ( Pl.’s O p p’ n,
E C F N o. 2 0.) O n M ar c h 8, 2 0 2 4, D ef e n d a nts ti m el y fil e d t h eir re pl y bri ef . ( D efs.’ R e pl y, E C F
N o. 2 2.)
O n S e pt e m b er 1 2, 2 0 2 4, I or d er e d t h e p arti es t o c o nf er a n d pr o vi d e a s u b missi o n t o t h e
C o urt cl arif yi n g w h et h er Gr e e n e s e e ks i nj u n cti v e a n d/ or d e cl ar at or y r eli ef o n a n y of h er cl ai ms,
t h e s p e cifi c i nj u n cti v e a n d/ or d e cl ar at or y r eli ef s o u g ht, a n d t h e s p e cifi c all e g ati o ns of t h e
A m e n d e d C o m pl ai nt s u p p orti n g st a n di n g t o s e e k a n y s u c h r eli ef. ( El e c. Or d er, S e pt. 1 2, 2 0 2 4.)

10

I n a l ett er r es p o ns e, Gr e e n e st at e d t h at “ Pl ai ntiff d o es n ot s e e k i nj u n cti v e r eli ef ” a n d t h at “t o t h e
e xt e nt Pl ai ntiff s e e ks d e cl ar at or y r eli ef, Pl ai ntiff o nl y s e e ks a d e cl ar ati o n i n t h e f or m of j u d g m e nt
f or t h e Pl ai ntiff at tri al f or t h e r e as o ns s et f ort h i n h er O p p ositi o n Bri ef. ” ( E C F N o. 2 5.) D uri n g
or al ar g u m e nt o n S e pt e m b er 1 9, 2 0 2 4, t h e p arti es a d dr ess e d t h e iss u e of Gr e e n e’s st a n di n g t o
p urs u e d e cl ar at or y r eli ef , a m o n g ot h er t hi n gs. (Or al Ar g ., S e pt. 1 9, 2 0 2 4.)
J U RI S DI C TI O N
T his C o urt h as s u bj e ct m att er j uris di cti o n o v er t his a cti o n p urs u a nt t o 2 8 U. S. C. § 1 3 3 1
b e c a us e o n e of Gr e e n e ’s cl ai ms aris es u n d er a f e d er al st at ut e, 4 2 U. S. C. § 2 0 0 0 e- 2. T h e C o urt
h as s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er t h e st at e a n d l o c al l a w cl ai ms all e g e d i n t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt u n d er 2 8 U. S. C. § 1 3 6 7( a) b e c a us e t h os e cl ai ms ar e p art of t h e s a m e c as e or
c o ntr o v ers y as t h e f e d er al cl ai m.
V e n u e i n t h e E ast er n Distri ct of N e w Y or k is pr o p er u n d er 2 8 U. S. C. § 1 3 9 1( b)( 2)
b e c a us e t h e all e g e d e v e nts gi vi n g ris e t o Gr e e n e’s cl ai ms t o o k pl a c e i n t h e E ast er n Distri ct of
N e w Y or k. ( A m. C o m pl . ¶ 5.)
DI S C U S SI O N
I.

G r e e n e’s U nti m el y B ri ef
D ef e n d a nts ar g u e t h at t his C o urt s h o ul d disr e g ar d Gr e e n e’s o p p ositi o n bri ef b e c a us e it

w as s er v e d fi v e d a ys l at e a n d Gr e e n e f ail e d t o r e q u est a n e xt e nsi o n of ti m e i n a d v a n c e a n d t o
pr o vi d e a n y r e as o n f or t h e d el a y. ( D efs.’ R e pl y at 2.) C o urts i n t his Cir c uit h a v e f o u n d t h at a
c o urt m a y disr e g ar d a n u nti m el y bri ef fil e d i n o p p ositi o n t o a m oti o n. D ef e n d a nts r el y o n Ji n gl e
Ki ds U S A, L L C v. I n C ol o ur C a pit al, I n c. , w h er e t h e c o urt f o u n d t h at it “ c o ul d si m pl y d e cli n e t o
c o nsi d er ” pl ai ntiff’s u nti m el y o p p ositi o n t o d ef e n d a nts’ m oti o n t o dis miss b e c a us e it w as
s u b mitt e d n e arl y t hr e e m o nt hs l at e a n d b e c a us e pl ai ntiff w as r e pr es e nt e d b y c o u ns el, w h o f ail e d
11

t o pr o vi d e a r e as o n f or t h e d el a y. N o. 2 2-c v - 7 0 8 9, 2 0 2 3 W L 6 3 9 2 7 2 5, at * 2 ( S. D. N. Y. O ct. 2,
2 0 2 3). 8 I n W ats o n v. G eit h n er , t h e S e c o n d Cir c uit affir m e d b y s u m m ar y or d er t h e distri ct c o urt’s
d e cisi o n t o disr e g ar d a n u nti m el y r es p o ns e t o a s u m m ar y j u d g m e nt m oti o n gi v e n t h at t h e c o urt
h a d n otifi e d t h e l at e-fili n g p art y of t h e c o ns e q u e n c es of f aili n g t o r es p o n d t o t h e m oti o n a n d g a v e
t h at p art y a n e xt e nsi o n of ti m e t o r es p o n d. 3 5 5 F. A p p’ x 4 8 2, 4 8 3 ( 2 d Cir. 2 0 0 9).
Gi v e n t h e cir c u mst a n c es of t his c as e, I c o nsi d er Gr e e n e’s bri ef, e v e n t h o u g h it w as fil e d
l at e. W hil e Gr e e n e is r e pr es e nt e d b y c o u ns el a n d f ail e d t o pr o vi d e a n y r e as o n f or t h e l at e
s u b missi o n or t o r e q u est a n e xt e nsi o n of ti m e pri or t o t h e d e a dli n e f or fili n g h er bri ef, t h e d el a y
of fi v e d a ys w as mi ni m al w h e n c o m p ar e d wit h t h e n e arl y t hr e e- m o nt h d el a y i n Ji n gl e Ki ds .
M or e o v er, u nli k e t h e c o urt i n W ats o n , I di d n ot w ar n Gr e e n e of t h e c o ns e q u e n c es of f aili n g t o
ti m el y s er v e h er bri ef. S e e Al v ar ez v. E x p eri a n I nf o. S ols., I n c., 6 6 1 F. S u p p. 3 d 1 8, 2 4 ( E. D. N. Y.
2 0 2 3) ( c o nsi d eri n g a n u nti m el y r es p o ns e t o a m oti o n t o stri k e ar g u m e nts r ais e d i n a r e pl y bri ef) ,
aff’ d , N o. 1 9-c v - 3 3 4 3, 2 0 2 4 W L 3 6 4 3 2 6 9 ( E. D. N. Y. A u g. 2, 2 0 2 4); cf. Ji n gl e Ki ds, 2 0 2 3 W L
6 3 9 2 7 2 5, at * 2; W ats o n , 3 5 5 F. A p p’ x at 4 8 3.
II.

A rti cl e III St a n di n g
T h e A m e n d e d C o m pl ai nt e x pli citl y s e e ks c o m p e ns at or y a n d p u niti v e d a m a g es f or t h e

all e g e d vi ol ati o n of Gr e e n e’s ri g hts u n d er Titl e VII a n d t h e N Y S H R L a n d als o i n cl u d es t w o
r ef er e n c es t o e q uit a bl e r eli ef . ( A m. C o m pl. ¶ ¶ 8 0, 8 5; i d. at 1, 1 5). T h e first p ar a gr a p hs of t h e
pl e a di n g fr a m e t his a cti o n as “ a ci vil a cti o n f or d a m a g es a n d e q uit a bl e r eli ef ” a n d st at e: “ Pl ai ntiff
s e e ks m o n et ar y r eli ef i n cl u di n g, b ut n ot li mit e d t o: c o m p e ns at or y a n d p u niti v e d a m a g es;
att or n e y’s f e es a n d t h e c osts of t his a cti o n; t o g et h er wit h a n y a n d all ot h er a p pr o pri at e l e g al a n d

8

T h e c o urt i n Ji n gl e Ki ds d e cli n e d t o disr e g ar d t h e u nti m el y bri ef, h o w e v er, b e c a us e i n t h at
bri ef, t h e pl ai ntiff wit h dr e w c o u nt er cl ai ms , w hi c h t he m oti o n i n q u esti o n h a d s o u g ht t o dis miss.
2 0 2 3 W L 6 3 9 2 7 2 5, at * 2.
12

e q uit a bl e r eli ef p urs u a nt t o a p pli c a bl e st at e a n d f e d er al l a w. ” ( I d. ¶¶ 1 – 2 ( e m p h asis s u p pli e d) .)
U n d er t h e h e a di n g “ Pr a y er f or R eli ef, ” t h e A m e n d e d C o m pl ai nt “ d e m a n ds . . . [ a] j u d g m e nt
[ a g ai nst D ef e n d a nt] d e cl ari n g t h at t h e pr a cti c es c o m pl ai n e d of h er ei n ar e u nl a wf ul a n d i n willf ul
vi ol ati o n of t h e af or e m e nti o n e d f e d er al; a n d st at e a n d cit y l a ws . . . . ” ( I d. at 1 5.) B e c a us e t h e
A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o d es cri b e t h e e q uit a bl e r eli ef t h at Gr e e n e s e e ks, t his C o urt iss u e d a
S e pt e m b er 1 2, 2 0 2 4 Or d er r e q uiri n g cl arifi c ati o n. I n r es p o ns e, Gr e e n e’s c o u ns el c o nfir m e d t h at
Gr e e n e d o es n ot s e e k i nj u n cti v e r eli ef, b ut d o es s e e k d e cl ar at or y r eli ef o n all t hr e e cl ai ms pl e d i n
t h e A m e n d e d C o m pl ai nt. ( E C F N o. 2 5.) I n r es p o ns e t o q u esti o ni n g at or al ar g u m e nt a b o ut t h e
pr e cis e d e cl ar ati o n s o u g ht a n d w h et h er Gr e e n e h as st a n di n g t o p urs u e s u c h r eli ef, Gr e e n e’s
c o u ns el st at e d t h at s h e s e e ks a “ d e cl ar ati o n aft er tri al . . . t h at t h e [D ef e n d a nts’ ] d e ni al of t h e
r eli gi o us a c c o m m o d ati o n w as u nl a wf ul ” u n d er Titl e VII, t h e N Y S H R L, a n d t h e N Y C H R L . (Or al
Ar g . at 5: 3 8, S e pt. 1 9, 2 0 2 4.) A c c or di n g t o Gr e e n e’s c o u ns el, “t h e e x a ct w or ds ” of t h e
d e cl ar ati o n s o u g ht is as f oll o ws: “ T h e d e ni al of t h e r eli gi o us a c c o m m o d ati o n w as u nl a wf ul u n d er
Titl e VII a n d . . . u n d er t h e t hr e e l a ws t h at w e all e g e d. ” ( I d.)
A c o urt h as n o s u bj e ct m att er j uris di cti o n t o h e ar a cl ai m w h er e t h e pl ai ntiff l a c ks
st a n di n g u n d er Arti cl e III of t h e C o nstit uti o n. C e nt. St at es S e. & S w. Ar e as H e alt h & W elf ar e
F u n d v. M er c k- M e d c o M a n a g e d C ar e, L. L. C. , 4 3 3 F. 3 d 1 8 1, 1 9 8 ( 2 d Cir. 2 0 0 5); Pl a nt e v. D a k e ,
6 2 1 F. A p p’ x 6 7, 6 9 ( 2 d Cir. 2 0 1 5 ). “ B e c a us e t h e q u esti o n of st a n di n g g o es t o t h e c o nstit uti o n al
li mit ati o ns o n t h e j u di ci al P o w er of t h e U nit e d St at es, ” c o urts “ ar e e ntitl e d at a n y ti m e s u a s p o nt e
t o d el v e i nt o t h e iss u e of st a n di n g e v e n if d ef e n d a nts d o n ot r ais e t h e iss u e. ” Gr e e n H a v e n Pris o n
Pr e p ar ati v e M e eti n g of R eli gi o us S o c’ y of Fri e n ds v. N. Y. D e p’t of C orr. & C mt y. S u p er visi o n ,
1 6 F. 4t h 6 7, 7 8 ( 2 d Cir. 2 0 2 1). I n or d er t o est a blis h Arti cl e III st a n di n g, a pl ai ntiff m ust s h o w:
“( 1) t h at t h e y s uff er e d a n i nj ur y i n f a ct, ( 2) t h at t h e i nj ur y is f airl y tr a c e a bl e t o D ef e n d a nts’

13

c h all e n g e d c o n d u ct, a n d ( 3) t h at t h e i nj ur y is li k el y t o b e r e dr ess e d b y a f a v or a bl e j u di ci al
d e cisi o n. ” S o ul e v. C o n n. Ass’ n of S c h. , 9 0 F. 4t h 3 4, 4 5 ( 2 d Cir. 2 0 2 3) ( citi n g S p o k e o, I n c. v.
R o bi ns , 5 7 8 U. S. 3 3 0, 3 3 8 ( 2 0 1 6)). A “ pl ai ntiff[] m ust d e m o nstr at e st a n di n g f or e a c h cl ai m t h at
t h e y pr ess a n d f or e a c h f or m of r eli ef t h at t h e y s e e k. ” I d. ( citi n g Tr a ns U ni o n L L C v. R a mir ez ,
5 9 4 U. S. 4 1 3 ( 2 0 2 1)). W h er e a “ pl ai ntiff[] s e e k[s] . . . d e cl ar at or y r eli ef, t h e y c a n n ot r el y o n p ast
i nj ur y t o s atisf y t h e i nj ur y r e q uir e m e nt b ut m ust s h o w a li k eli h o o d t h at t h e y will b e i nj ur e d i n t h e
f ut ur e. ” D or c e v. Cit y of N e w Y or k, 2 F. 4t h 8 2, 9 5 ( 2 d Cir. 2 0 2 1). “ S u c h a n all e g ati o n of f ut ur e
i nj ur y will b e s uffi ci e nt o nl y if t h e t hr e at e n e d i nj ur y is c ert ai nl y i m p e n di n g, or t h er e is a
s u bst a nti al ris k t h at t h e h ar m will o c c ur. ” I d. ( citi n g S us a n B. A nt h o n y List v. Dri e h a us, 5 7 3 U. S.
1 4 9, 1 5 8 ( 2 0 1 4)).
T h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g es f a cts t o s u p p ort Gr e e n e’s st a n di n g t o s e e k d a m a g es f or
cl ai ms u n d er Titl e VII, t h e N Y S H R L, a n d t h e N Y C H R L. Gr e e n e h as all e g e d a n i nj ur y i n f a ct
t h at is tr a c e a bl e t o D ef e n d a nts’ all e g e d c o n d u ct— t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts’
t er mi n ati o n of h er e m pl o y m e nt as an Offi c e M a n a g er o n S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1. A m. C o m pl. ¶ 5 5;
s e e S o ul e, 9 0 F. 4t h at 4 5. If Gr e e n e w er e t o pr e v ail o n h er Titl e VII, N Y S H R L, a n d N Y C H R L
cl ai ms , t h e r e q u est e d d a m a g es w o ul d li k el y r e dr ess h er i nj ur y b y pr o vi di n g c o m p e ns ati o n f or
all e g e d h ar ms a n d , wit h r es p e ct t o p u niti v e d a m a g es, b y d et erri n g f ut ur e u nl a wf ul c o n d u ct. S e e
i d. at 4 7 ( “T o s atisf y t h e r e dr ess a bilit y el e m e nt of Arti cl e III st a n di n g, a pl ai ntiff m ust s h o w t h at
it is ‘li k el y, as o p p os e d t o m er el y s p e c ul ati v e, t h at t h e all e g e d i nj ur y will b e r e dr ess e d b y a
f a v or a bl e d e cisi o n.’”) ( citi n g L uj a n v. D efs . of Wil dlif e , 5 0 4 U. S. 5 5 5, 5 6 1 ( 1 9 9 2)).
T h e A m e n d e d C o m pl ai nt f ails, h o w e v er, t o all e g e a n y f a cts t h at s u p p ort Gr e e n e’s
st a n di n g t o s e e k d e cl ar at or y r eli ef f or a n y cl ai ms. M ost si g nifi c a ntl y, it d o es n ot all e g e t h at
Gr e e n e c o nti n u es t o s ust ai n a n y i nj ur y or t h at s h e is li k el y t o b e i nj ur e d a g ai n i n t h e f ut ur e b y

14

D ef e n d a nts ’ all e g e d u nl a wf ul c o n d u ct. A s t h e p arti es c o nfir m e d at or al ar g u m e nt, Gr e e n e is n o
l o n g er e m pl o y e d b y t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts a n d d o es n ot li v e i n N e w Y or k. 9 T h e
A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot all e g e t h at, at a n y p oi nt aft er h er t er mi n ati o n, Gr e e n e as k e d
D ef e n d a nts f or t h e o p p ort u nit y t o r ej oi n N ort h w ell a n d Orli n & C o h e n as a n Offi c e M a n a g er or
a p pli e d t o w or k f or D ef e n d a nts i n a n y c a p a cit y. M or e o v er, S e cti o n 2. 6 1 h as b e e n r e p e al e d, 4 5
N. Y. R e g. 2 2 ( O ct. 4, 2 0 2 3), a n d t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot all e g e t h at D ef e n d a nts
m ai nt ai n t h e s a m e or a si mil ar C O VI D - 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt f or e m pl o y e es i n t h e r ol e
Gr e e n e p erf or m e d pri or t o h er t er mi n ati o n , or t h at D ef e n d a nts w o ul d d e n y a r e q u est f or r eli gi o us
a c c o m m o d ati o n fr o m a n y s u c h p oli c y. T h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es all e g e t h at “ D ef e n d a nts
h a v e f ail e d t o off er r ei nst at e m e nt of e m pl o y m e nt t o Pl ai ntiff ” ( A m. C o m pl. ¶ 7 2), b ut e v e n
dr a wi n g all i nf er e n c es i n f a v or of Gr e e n e, t his all e g ati o n al o n e d o es n ot pl a usi bl y all e g e a n y
c urr e nt or f ut ur e i nj ur y t h at w o ul d s u p p ort Arti cl e III st a n di n g t o s e e k d e cl ar at or y r eli ef.
T his c as e is t h er ef or e si mil ar t o D or c e , 2 F. 4t h 8 2, w h er e t h e S e c o n d Cir c uit affir m e d t h e
dis miss al of d e cl ar at or y r eli ef cl ai ms d u e t o pl ai ntiffs’ f ail ur e t o all e g e o n g oi n g or f ut ur e h ar m
t h at w o ul d s u p p ort Arti cl e III st a n di n g. I n D or c e , t h e pl ai ntiffs c h all e n g e d a l o c al l a w t h at
a ut h ori z e d N e w Y or k Cit y t o tr a nsf er o w n ers hi p of f or e cl os e d pr o p erti es “fr e e of c h ar g e t o
d esi g n at e d p art n ers, w h o d e v el o p a n d m a n a g e t h e pr o p erti es ” a n d s o u g ht a d e cl ar ati o n t h at t h e
l o c al l a w w as u n c o nstit uti o n al. D or c e , 2 F. 4t h at 8 7, 9 5. Alt h o u g h t h e pl ai ntiffs all e g e d t h at
pr o p erti es t h e y h a d o w n e d w er e f or e cl os e d u p o n i n r e m a n d tr a nsf err e d t o a t hir d p art y p urs u a nt
t o t his l o c al l a w, t h e y f ail e d t o “ d e m o nstr at e[] t h at t h e y will b e s u bj e ct t o f ut ur e h ar m ” b e c a us e
t h e y “ c o ul d n ot s h o w t h at t h e y o w n e d pr o p ert y t h at w as li k el y t o b e tr a nsf err e d i n t h e f ut ur e ”

9

Gr e e n e’s c o u ns el r e pr es e nt e d t h at Gr e e n e h as “r el o c at e d t o Fl ori d a, ” w h er e “t his s ort of
[ C O VI D- 1 9 v a c ci n ati o n] m a n d at e is n ot a n iss u e. ” (Or al Ar g . at 1 1: 1 2, S e pt. 1 9, 2 0 2 4.)
15

u n d er t h e l a w. I d. at 9 3, 9 5 – 9 6. T h us, w hil e t h e pl ai ntiffs h a d all e g e d p ast h ar ms, t h e S e c o n d
Cir c uit h el d t h at t h e y l a c k e d st a n di n g t o s e e k d e cl ar at or y r eli ef.
Li k e t h e D or c e pl ai ntiffs, Gr e e n e h as all e g e d t h at s h e w as i nj ur e d i n t h e p ast b y
D ef e n d a nts’ c h all e n g e d c o n d u ct — s p e cifi c all y, t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts’ d e cisi o n t o
t er mi n at e h er e m pl o y m e nt— b ut h as n ot all e g e d a n y c urr e nt i nj ur y or f a cts s u p p orti n g t h e
c o n cl usi o n t h at s h e f a c es a s u bst a nti al ris k of f ut ur e i nj ur y or a n y f ut ur e i nj ur y t h at is c ert ai nl y
i m p e n di n g. I d. at 9 5 ( “ S u c h a n all e g ati o n of f ut ur e i nj ur y will b e s uffi ci e nt o nl y if t h e t hr e at e n e d
i nj ur y is c ert ai nl y i m p e n di n g, or t h er e is a s ubst a nti al ris k t h at t h e h ar m will o c c ur. ” ).
Gr e e n e m a k es t w o ar g u m e nts i n s u p p ort of h er ass erti o n of Arti cl e III st a n di n g t o p urs u e
d e cl ar at or y r eli ef , b ot h of w hi c h ar e u n p ers u asi v e. First, at or al ar g u m e nt, Gr e e n e’s c o u ns el
ar g u e d , f or t h e first ti m e, t h at Gr e e n e’s “r eli gi o us ri g hts w er e — ar e c o nti n ui n g t o b e vi ol at e d ”
b e c a us e t h e t er mi n ati o n of h er e m pl o y m e nt wit h t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts a n d
N ort h w ell’s S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1 l ett er c o m m u ni c ati n g t h e t er mi n ati o n d e cisi o n h a v e l eft a “ m ar k
o n h er e m pl o y m e nt r e c or d t h at h as hi n d er e d . . . f utur e e m pl o y m e nt i n s o m e r es p e cts t o . . . b ei n g
fir e d f or s o m e s ort of . . . l a c k of q u alifi c ati o n f or a j o b . . . . ” (Or al Ar g . at 4: 3 8, 4: 4 8, S e pt. 1 9,
2 0 2 4. ) T h e A m e n d e d C o m pl ai nt, h o w e v er, d o es n ot all e g e t h at Gr e e n e a p pli e d f or a n y p ositi o ns
f oll o wi n g t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts’ t er mi n ati o n of h er e m pl o y m e nt wit h t h e m, t h at
a n y p ot e nti al e m pl o y ers h a v e s e e n or h a v e a c c ess t o t h e N ort h w ell S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1 l ett er or
a n y ot h er r e c or ds i n di c ati n g t h at Gr e e n e’s e m pl o y m e nt w as t er mi n at e d f or n o n c o m pli a n c e wit h a
r e q uir e m e nt t o b e v a c ci n at e d a g ai nst C O VI D- 1 9, or t h at Gr e e n e h as e x p eri e n c e d a n y tr o u bl e
o bt ai ni n g e m pl o y m e nt aft er t h e e n d of h er e m pl o y m e nt wit h t h e H e alt h c ar e E m pl o y er
D ef e n d a nts. ( S e e g e n er all y A m. C o m pl.) N or d o es t h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g e t h at t h e
H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts w o ul d i nf or m a n y p ot e nti al e m pl o y er t h at Gr e e n e w as

16

t er mi n at e d f or f aili n g t o c o m pl y wit h a r e q uir e m e nt t h at e m pl o y e es i n h er r ol e b e v a c ci n at e d
a g ai nst C O VI D -1 9. ( S e e i d .) Gr e e n e’s c o u ns el c o n c e d e d t h at t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot
i n cl u d e a n y s u c h f a ctu al all e g ati o n s 1 0 a n d e v e n a c k n o wl e d g e d t h at i n t h e A m e n d e d C o m pl ai nt,
“ w e h a v e n’t g o n e o n t o arti c ul at e f ut ur e h ar m f or st a n di n g p ur p os es . . . . ” ( Or al Ar g. at 5: 1 5,
S e pt. 1 9, 2 0 2 4.)

11

S e c o n d, at or al ar g u m e nt, Gr e e n e ’s c o u ns el als o ar g u e d t h at Gr e e n e h as s uff er e d
e m oti o n al distr ess as a r es ult of t h e t er mi n ati o n of h er e m pl o y m e nt wit h t h e H e alt h c ar e
E m pl o y er D ef e n d a nts, a n d t h at s u c h h ar m pr o vi d es h er st a n di n g t o s u e f or a d e cl ar ati o n t h at t h e
d e ni al of h er r e q u est e d r eli gi o us a c c o m m o d ati o n i n t h e p ast w as u nl a wf ul u n d er f e d er al, st at e,
a n d l o c al l a w. (I d. at 1 5: 3 0 – 1 6: 0 5.) T his ar g u m e nt f ails. T h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot
all e g e t h at Gr e e n e is e x p eri e n ci n g c urr e nt e m oti o n al distr ess or t h at t h er e is a s u bst a nti al ris k t h at
s h e will s uff er f ut ur e e m oti o n al distr ess, m u c h l ess t h at a n y f ut ur e e m oti o n al distr ess t h at is

10

Gr e e n e’s c o u ns el st at e d at or al ar g u m e nt , “ w e d o n’t all e g e t h e [ e m pl o y m e nt] r e c or ds.” ( Or al
Ar g. at 1 0: 2 8, S e pt. 1 9, 2 0 2 4.) W h e n as k e d w h et h er t h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g e s t h at t h e
S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1 N ort h w ell l ett er t er mi n ati n g Gr e e n e’s e m pl o y m e nt is s h ar e d wit h a n y
p ot e nti al f ut ur e e m pl o y ers, c o u ns el r es p o n d e d, “[ N] o, n ot hi n g li k e t h at. ” ( I d. at 1 0: 5 0 – 1 1: 0 0.)
11

Gr e e n e’s c o u ns el ar g u e d t h at t his t h e or y of i nj ur y is si mil ar t o t h e i nj ur y t h e S e c o n d Cir c uit
r e c o g ni z e d i n S o ul e , 9 0 F. 4t h 3 4 (Or al Ar g. , S e pt. 1 9, 2 0 2 4). I n S o ul e , t h e pl ai ntiffs w er e a gr o u p
of cis g e n d er hi g h s c h o ol girls w h o c h all e n g e d a hi g h s c h o ol at hl eti c c o nf er e n c e’s p oli c y t h at
p er mitt e d tr a ns g e n d er girls t o c o m p et e i n tr a c k a n d fi el d c o m p etiti o ns a g ai nst cis g e n d er girls
u n d er Titl e I X of t h e E d u c ati o n A m e n d m e nts of 1 9 7 2, 2 0 U. S. C. § 1 6 8 1 et s e q. 9 0 F. 4t h at 4 1 –
4 3. T h e S e c o n d Cir c uit h el d t h at t h e pl ai ntiffs h a d st a n di n g t o s e e k a n i nj u n cti o n r e q uiri n g
c orr e cti o ns t o tr a c k a n d fi el d r e c or ds a n d titl es a w ar d e d t o s p e cifi c tr a ns g e n d er at hl et es w h o
c o m p et e d a g ai nst t h e pl ai ntiffs b e c a us e “ e a c h pl ai ntiff all e g e d at l e ast o n e s p e cifi c i nst a n c e w h e n
s h e all e g e dl y r a c e d — a n d fi nis h e d b e hi n d — a girl w h o is tr a ns g e n d er ” a n d t h at, b ut f or t h e
c h all e n g e d p oli c y, t h e pl ai ntiffs w o ul d h a v e w o n t h eir r es p e cti v e r a c es. I d. at 4 6. U nli k e i n S o ul e ,
h o w e v er, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt is d e v oi d of a n y f a ct u al all e g ati o ns t h at s u p p ort t h e ass erti o n
m a d e b y Gr e e n e’s att or n e y f or t h e first ti m e at or al ar g u m e nt: t h at r e c or ds of t h e H e alt h c ar e
E m pl o y er D ef e n d a nts’ t er mi n ati o n of h er e m pl o y m e nt d u e t o h er r ef us al t o b e c o m e v a c ci n at e d
a g ai nst C O VI D - 1 9 ar e c a usi n g Gr e e n e c urr e nt i nj ur y or ar e li k el y t o c a us e f ut ur e i nj ur y t h at is
c ert ai nl y i m p e n di n g or f or w hi c h t h er e is a s u bst a nti al ris k of f ut ur e h ar m.
17

“ c ert ai nl y i m p e n di n g. ” D or c e , 2 F. 4t h at 9 5 ( citi n g S us a n B. A nt h o n y List , 5 7 3 U. S. at 1 5 8).
E v e n if t h e A m e n d e d C o m pl ai nt i n cl u d e d s u c h all e g ati o ns, “[t] h e e m oti o n al c o ns e q u e n c es of a
pri or a ct si m pl y ar e n ot a s uffi ci e nt b asis f or [ e q uit a bl e r eli ef] a bs e nt a r e al a n d i m m e di at e t hr e at
of f ut ur e i nj ur y b y t h e d ef e n d a nt. ” Cit y of L os A n g el es v. L y o ns , 4 6 1 U. S. 9 5, 1 0 7 n. 8 ( 1 9 8 3).
Fi n all y, Gr e e n e s e e ks a d e cl ar ati o n t h at D ef e n d a nts ’ p ast c o n d u ct w as u n c o nstit uti o n al —
r eli ef t h at st a n ds i n c o ntr ast t o t h e pr os p e cti v e n at ur e of r eli ef i n t h e f or m of a d e cl ar at or y
j u d g m e nt. D e cisi o ns of t his C o urt h a v e e m p h asi z e d t h at d e cl ar at or y r eli ef is pr os p e cti v e i n
n at ur e a n d t h at Arti cl e III st a n di n g t o s e e k s u c h r eli ef m ust b e b as e d o n all e g ati o ns of c urr e nt or
f ut ur e h ar m. S e e, e. g. , G u a n v. M a y or k as , 5 3 0 F. S u p p. 3 d 2 3 7, 2 5 5 ( E. D. N. Y. 2 0 2 1).
B e c a us e t h e A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o pl a usi bl y all e g e t h at Gr e e n e c o nti n u es t o b e
i nj ur e d, t h at t h er e is a s u bst a nti al ris k t h at f ut ur e i nj ur y will o c c ur, or t h at s h e f a c es t hr e at e n e d
i nj ur y t h at is c ert ai nl y i m p e n di n g, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o est a blis h Arti cl e III st a n di n g
f or Gr e e n e’s cl ai m s f or d e cl ar at or y r eli ef u n d er Titl e VII, t h e N Y S H R L a n d t h e N Y C H R L . S e e
D or c e , 2 F. 4t h at 9 5. Gr e e n e’s d e cl ar at or y r eli ef cl ai m s ar e t h er ef or e dis miss e d wit h o ut pr ej u di c e
f or l a c k of s u bj e ct m att er j uris di cti on. M er c k - M e d c o M a n a g e d C ar e, 4 3 3 F. 3 d at 1 9 8; Pl a nt e ,
6 2 1 F. A p p’ x at 6 9.
III.

G r e e n e’s A b a n d o n e d Cl ai ms
D ef e n d a nts ar g u e t h at Gr e e n e h as a b a n d o n e d h er Titl e VII h ostil e w or k e n vir o n m e nt

cl ai m , Titl e VII dis p ar at e tr e at m e nt cl ai m , a n d h er r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai ms br o u g ht u n d er
t h e N Y S H R L a n d N Y C H R L b e c a us e s h e f aile d t o a d dr ess a n y of t h e s e cl ai ms i n h er bri ef
o p p osi n g D ef e n d a nts’ M oti o n t o Dis miss. ( D efs.’ R e pl y at 2– 3.) I a gr e e.
W h er e a p art y is r e pr es e nt e d, “ a c o urt m a y, w h e n a p pr o pri at e, i nf er fr o m [t h at] p art y’s
p arti al o p p ositi o n t h at r el e v a nt cl ai ms or d ef e ns es t h at ar e n ot d ef e n d e d h a v e b e e n a b a n d o n e d. ”

18

F ar a g v. X Y Z T w o W a y

R a di o S er v., I n c., N o. 2 2- 1 7 9 5, 2 0 2 3 W L

2 7 7 0 2 1 9, at * 2 ( 2 d Cir. A pr. 4,

2 0 2 3) ( citi n g J a c ks o n v. F e d. E x pr ess , 7 6 6 F. 3 d 1 8 9, 1 9 8 ( 2 d Cir. 2 0 1 4)); s e e als o M oll v.
T el es e ct or R es. Gr p., I n c. , 9 4 F. 4t h 2 1 8, 2 5 7 ( 2 d Cir. 2 0 2 4) (fi n di n g t h at a pl ai ntiff “ a b a n d o n e d .
. . cl ai ms ” t h at s h e f ail e d t o ar g u e i n r es p o ns e t o a s u m m ar y j u d g m e nt m oti o n). A c c or di n gl y, t h e
S e c o n d Cir c uit h as “r o uti n el y affir m e d t h e distri ct c o urt’s dis miss al of a pl ai ntiff’s cl ai ms w h e n
t h e pl ai ntiff di d n ot dis c uss t h e m i n his o p p ositi o n t o t h e d ef e n d a nt’s m oti o n t o dis miss. ” F ar a g ,
2023 W L

2 7 7 0 2 1 9, at * 2 ( citi n g Gr oss v. R ell , 5 8 5 F. 3 d 7 2, 9 4 ( 2 d Cir. 2 0 0 9); Elli ot -L e a c h v.

N. Y. C. D e p ’t of E d u c., 7 1 0 F. A p p’ x 4 4 9, 4 5 0 n. 1 ( 2 d Cir. 2 0 1 7)).
I n h er o p p ositi o n t o D ef e n d a nts’ M oti o n t o Dis miss, Gr e e n e ar g u es t h at t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt s uffi ci e ntl y pl e a ds a Titl e VII f ail ur e -t o-a c c o m m o d at e cl ai m, b ut f ails t o a d dr ess i n
a n y w a y D ef e n d a nts’ ar g u m e nts f or dis miss al of t h e Titl e VII h ostil e w or k e n vir o n m e nt cl ai m,
Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m , N Y S H R L r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m, a n d N Y C H R L
r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m. (S e e Pl.’s O p p’ n at 4 – 6.) 1 2 B y f aili n g t o a d dr ess i n h er bri ef
D ef e n d a nts’ ar g u m e nts f or dis miss al of t h es e cl ai ms , Gr e e n e h as a b a n d o n e d t h e m . F ar a g , 2 0 2 3

12

T h e o nl y m e nti o n of t h e N Y S H R L a n d N Y C H R L cl ai ms a p p e ars i n t h e “ pr eli mi n ar y
st at e m e nt ” of Gr e e n e’s o p p ositi o n bri ef as f oll o ws:
Pl ai ntiff o p p os es t h e . . . dis cri mi n ati o n b as e d o n r eli gi o n, Arti cl e 1 5 of t h e
E x e c uti v e l a w t h e N e w Y or k St at e H u m a n Ri g hts L a w ( “ N Y S H R L ”) a n d N e w
Y or k Cit y H u m a n Ri g hts L a w ( “ C H R L ”) § 8- 1 0 7 et s e q., N e w Y or k Cit y A d mi n
C o d e, C h. 1- § 8- 1 0 7, cl ai ms f or r eli gi o us dis cri mi n ati o n / f ail ur e t o
a c c o m m o d at e.
( Pl.’s O p p’ n at 1). Gr e e n e e ntir el y f ails t o a d dr ess t h e s u bst a n c e of t h e N Y S H R L a n d N Y C H R L
cl ai ms i n a n y w a y i n h er bri ef, m u c h l ess t o r es p o n d t o D ef e n d a nts’ ar g u m e nts f or dis miss al of
t h es e cl ai ms. (S e e i d. at 2 – 7.) S e e N d e m e n o h v. B o u dr e a u , N o. 2 0-c v - 4 4 9 2, 2 0 2 3 W L 6 1 2 2 8 5 2,
at * 5 ( S. D. N. Y. S e pt. 1 9, 2 0 2 3) ( “ M er el y off eri n g a ‘ c o n cl us or y ass erti o n t h at t h e c o m pl ai nt
h a[s] st at e d a cl ai m f or e a c h a n d e v er y c a us e of a cti o n’ c o nstit ut es ‘f ail ur e t o m e a ni n gf ull y
dis c uss’ t h e o p p osi n g p art y’s ar g u m e nts s u p p orti n g a fi n di n g of a b a n d o n m e nt. ” ( q u oti n g F ar a g ,
2 0 2 3 W L 2 7 7 0 2 1 9, at * 2)).
19

WL

2 7 7 0 2 1 9, at * 2; M oll , 9 4 F. 4t h at 2 5 7. T h e a b a n d o n e d cl ai ms ar e t h er ef or e dis miss e d wit h

pr ej u di c e. S e e F ar a g , 2 0 2 3 W L 2 7 7 0 2 1 9, at * 1 –2 ( affir mi n g distri ct c o urt ’s dis miss al of
a b a n d o n e d cl ai ms wit h pr ej u di c e) ; s e e als o Di gil yti c I nt’l F Z E v. Al c h e m y Fi n., I n c. , N o. 2 0-c v 4 6 5 0, 2 0 2 4 W L 4 0 0 8 1 2 0, at * 1 7 ( S. D. N. Y. A u g. 3 0, 2 0 2 4) (s a m e).
As dis c uss e d b el o w, h o w e v er, e v e n if Gr e e n e h a d n ot a b a n d o n e d t h es e cl ai ms, t h e
A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o s uffi ci e nt l y all e g e a n y Titl e VII cl ai m s, a n d b e c a us e t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt f ails t o all e g e a cl ai m o v er w hi c h t his C o urt h as ori gi n al j uris di cti o n, I w o ul d d e cli n e
t o e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er t h e st at e a n d l o c al cl ai ms.
I V.

F ail u r e t o St at e a Cl ai m
D ef e n d a nts ar g u e t h at e v e n if t h e C o urt c o nsi d ers t h e m erits of Gr e e n e’s cl ai ms, t h e

A m e n d e d C o m pl ai nt h as f ail e d t o st at e a c a us e of a cti o n f or a n y of t h es e cl ai m s: t h e Titl e VII
cl ai ms of r eli gi o us dis cri mi n ati o n, f ail ur e t o a c c o m m o d at e, a n d h ostil e w or k e n vir o n m e nt a g ai nst
t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts; a n d t h e r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai ms u n d er t h e
N Y S H R L a n d N Y C H R L a g ai nst all D ef e n d a nts . (S e e D efs.’ Br.)

13

F or t h e f oll o wi n g r e as o ns,

Gr e e n e h as f ail e d t o st at e a c a us e of a cti o n u n d er Titl e VII, a n d e v e n if Gr e e n e h a d n ot
a b a n d o n e d h er st at e a n d l o c al l a w cl ai ms, I w o ul d d e cli n e t o e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n
o v er t h os e cl ai ms.
A. R ul e 1 2( b)( 6) St a n d ar d
A c o m pl ai nt m ust pl e a d s uffi ci e nt f a cts t o “st at e a cl ai m t o r eli ef t h at is pl a usi bl e o n its
f a c e. ” Gr e e n v. D e p’t of E d u c. , 1 6 F. 4t h 1 0 7 6 – 7 7 ( 2 d Cir. 2 0 2 1) ( q u oti n g B ell Atl. C or p. v.

13

D ef e n d a nts als o ar g u e t h at n o n e of t h e I n di vi d u al D ef e n d a nts c a n b e h el d li a bl e u n d er t h e
N Y S H R L or t h e N Y C H R L. ( D efs.’ Br. at 2 0 – 2 1.) I d o n ot r e a c h t his iss u e b e c a us e , e v e n if
Gr e e n e h a d n ot a b a n d o n e d t h es e st at e cl ai ms, I w o ul d d e cli n e t o e x er cis e j uris di cti o n o v er t h e m .
20

T w o m bl y , 5 5 0 U. S. 5 4 4, 5 7 0 ( 2 0 0 7)). “I n d et er mi ni n g if a cl ai m is s uffi ci e ntl y pl a usi bl e t o
wit hst a n d dis miss al, ” a c o urt “ a c c e pts all f a ct u al all e g ati o ns as tr u e ” a n d “ dr a ws all r e as o n a bl e
i nf er e n c es i n f a v or of t h e pl ai ntiffs . . . . ” M el e n d ez v. Cit y of N e w Y or k , 1 6 F. 4t h 9 9 2, 1 0 1 0 ( 2 d
Cir. 2 0 2 1). N e v ert h el ess, a c o urt is “ n ot r e q uir e d t o cr e dit c o n cl us or y all e g ati o ns or l e g al
c o n cl usi o ns c o u c h e d as f a ct u al all e g ati o ns. ” H a milt o n v. W est c h est er C nt y. , 3 F. 4t h 8 6, 9 1 ( 2 d
Cir. 2 0 2 1). “ A cl ai m h as f a ci al pl a usi bilit y w h e n t h e pl ai ntiff pl e a ds f a ct u al c o nt e nt t h at all o ws
t h e c o urt t o dr a w t h e r e as o n a bl e i nf er e n c e t h at t h e d ef e n d a nt is li a bl e f or t h e mis c o n d u ct
all e g e d. ” As h cr oft v. I q b al , 5 5 6 U. S. 6 6 2, 6 7 8 ( 2 0 0 9). T h e pl a usi bilit y st a n d ar d r e q uir es “ m or e
t h a n a s h e er p ossi bilit y t h at a d ef e n d a nt h as a ct e d u nl a wf ull y. ” I d.; a c c or d W e T h e P atri ots U S A,
I n c. v. C o n n. Off. of E arl y C hil d h o o d D e v., 7 6 F. 4t h 1 3 0, 1 4 4 ( 2 d Cir. 2 0 2 3), c ert. d e ni e d , 1 4 4 S.
Ct. 2 6 8 2 ( 2 0 2 4) . W hil e “ d et ail e d f a ct u al all e g ati o ns ” ar e n ot re q uir e d, “ a pl e a di n g t h at off ers
l a b els a n d c o n cl usi o ns or a f or m ul ai c r e cit ati o n of t h e el e m e nts of a c a us e of a cti o n will n ot d o. ”
I q b al, 5 5 6 U. S. at 6 7 8. A c o m pl ai nt f ails t o st at e a cl ai m “if it t e n d ers n a k e d ass erti o ns d e v oi d of
f urt h er f a ct u al e n h a n c e m e nt. ” I d.
B. L e g al St a n d ar ds f or Titl e VII Cl ai ms
D ef e n d a nts ar g u e t h at Gr e e n e h as f ail e d t o st at e a n y Titl e VII cl ai m a g ai nst t h e
H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts, w h et h er a cl ai m f or r eli gi o us dis cri mi n ati o n, f or f ail ur e t o
r e as o n a bl y a c c o m m o d at e Gr e e n e’s r eli gi o us b eli efs, or f or a h ostil e w or k e n vir o n m e nt. ( D efs.’
Br.)
U n d er Titl e VII, it is “ u nl a wf ul f or e m pl o y ers t o dis c h ar g e or ot h er wis e t o dis cri mi n at e
a g ai nst a n y i n di vi d u al i n his or h er e m pl o y m e nt b e c a us e of s u c h i n di vi d u al’s r eli gi o n. ” W e

T he

P atri ots I, 1 7 F. 4t h at 2 9 1 ( q u oti n g 4 2 U. S. C. § 2 0 0 0 e-2( a)( 1)) . At t h e pl e a di n g st a g e, a pl ai ntiff
c a n est a blis h a Titl e VII cl ai m of e m pl o y m e nt dis cri mi n ati o n o n t h e b asis of r eli gi o n b y all e gi n g

21

( 1) t h at s h e “is a m e m b er of a pr ot e ct e d cl ass, ” ( 2) t h at s h e “ w as q u alifi e d ” f or h er p ositi o n, ( 3)
t h at s h e “s uff er e d a n a d v ers e e m pl o y m e nt a cti o n, ” a n d ( 4) f a cts t h at pr o vi d e “ at l e ast mi ni m al
s u p p ort f or t h e pr o p ositi o n t h at t h e e m pl o y er w as m oti v at e d b y dis cri mi n at or y i nt e nt. ” B u o n v.
S pi n dl er , 6 5 F. 4t h 6 4, 7 9 ( 2 d Cir. 2 0 2 3).
A n e m pl o y er m a y als o b e h el d li a bl e u n d er Titl e VII f or f aili n g “ t o a c c o m m o d at e t h e
r eli gi o us pr a cti c e of t h eir e m pl o y e es u nl ess d oi n g s o w o ul d i m p os e a n u n d u e h ar ds hi p o n t h e
c o n d u ct of t h e e m pl o y er’s b usi n ess. ” Gr off v. D e J o y , 6 0 0 U. S. 4 4 7, 4 5 3 – 5 4 ( 2 0 2 3) (citi n g 4 2
U. S. C. § 2 0 0 0 e(j)).

14

I n or d er t o pl e a d a Titl e VII cl ai m f or f ail ur e t o gr a nt a r eli gi o us

a c c o m m o d ati o n, a pl ai ntiff “ m ust pl a usi bl y all e g e t h at ( 1) [ t h e pl ai ntiff] h el d a b o n a fi d e
r eli gi o us b eli ef c o nfli cti n g wit h a n e m pl o y m e nt r e q uir e m e nt; ( 2) [t h e pl ai ntiff] i nf or m e d [t h e]
e m pl o y ers of t his b eli ef; a n d ( 3) [ t h e pl ai ntiff w as] dis ci pli n e d f or f ail ur e t o c o m pl y wit h t h e
c o nfli cti n g e m pl o y m e nt r e q uir e m e nt. ” D’ C u n h a v. N ort h w ell H e alt h S ys. , N o. 2 3- 4 7 6, 2 0 2 3 W L
7 9 8 6 4 4 1, at * 2 ( 2 d Cir. N o v. 1 7, 2 0 2 3) ( citi n g K ni g ht v. C o n n. D e p’t of P u b. H e alt h , 2 7 5 F. 3 d
1 5 6, 1 6 7 ( 2 d Cir. 2 0 0 1)). 1 5

14

“ T h e st at ut e d efi n es ‘r eli gi o n’ t o i n cl u d e ‘ all as p e cts of r eli gi o us o bs er v a n c e a n d pr a cti c e, as
w ell as b eli ef, u nl ess a n e m pl o y er d e m o nstr at es t h at h e is u n a bl e t o r e as o n a bl y a c c o m m o d at e a n
e m pl o y e e’s r eli gi o us o bs er v a n c e or pr a cti c e wit h o ut u n d u e h ar ds hi p o n t h e e m pl o y er’s
b usi n ess.’ ” W e T h e P atri ots I, 1 7 F. 4t h at 2 9 1 ( q u oti n g 4 2 U. S. C. § 2 0 0 0 e(j)).
15

D ef e n d a nts ’ bri ef s u g g ests t h at t o all e g e a pri m a f a ci e cl ai m f or r eli gi o us dis cri mi n ati o n u n d er
Titl e VII, a pl ai ntiff m ust est a blis h t h e el e m e nts of a f ail ur e -t o-a c c o m m o d at e cl ai m a n d t h e
el e m e nts of a dis cri mi n ati o n cl ai m . (S e e D efs.’ Br. at 8.) C o urts i n t h e S e c o n d Cir c uit, h o w e v er,
h a v e d es cri b e d f ail ur e- t o-a c c o m m o d at e cl ai ms a n d r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai ms as disti n ct
cl ai ms u n d er Titl e VII, wit h disti n ct el e m e nts t h at a pl ai ntiff m ust est a blis h at t h e pl e a di n g st a g e.
S e e Gi ur c a v. B o n S e c o urs C h arit y H e alt h S ys. , N o. 2 3- 2 0 0, 2 0 2 4 W L 7 6 3 3 8 8, at * 1 ( 2 d Cir.
F e b. 2 6, 2 0 2 4), p etiti o n f or c ert. d o c k et e d , N o. 2 4- 4 8, 2 0 2 4 W L 7 6 3 3 8 8 (J ul y 1 6, 2 0 2 4); B ur k e v.
N. Y. C. Tr a nsit A ut h. , 7 5 8 F. A p p’ x 1 9 2, 1 9 4 ( 2 d Cir. 2 0 1 9); W hit e v. A n d y Fr ai n S er vs., I n c .,
6 2 9 F. A p p’ x 1 3 1, 1 3 4 ( 2 d Cir. 2 0 1 5).
22

O n c e a n e m pl o y e e est a blis h es a pri m e f a ci e c as e, t h e “ e m pl o y er m ust off er hi m or h er a
r e as o n a bl e a c c o m m o d ati o n, u nl ess d oi n g s o w o ul d c a us e t h e e m pl o y er t o s uff er a n u n d u e
h ar ds hi p. ” H al e v. Vi d al, N o. 2 2- 2 9 7 3, 2 0 2 3 W L 7 2 1 1 9 0 9, at * 2 ( 2 d Cir. N o v. 2, 2 0 2 3) ( q u oti n g
B a k er v. T h e H o m e D e p ot , 4 4 5 F. 3 d 5 4 1, 5 4 6 ( 2 d Cir. 2 0 0 6)). A n e m pl o y er m a y r ais e t h e
d ef e ns e of a n u n d u e h ar ds hi p i n a pr e- a ns w er m oti o n t o dis miss “if t h e d ef e ns e a p p e ars o n t h e
f a c e of t h e c o m pl ai nt. ” D’ C u n h a, 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 2 ( citi n g I o w a P u b. E m ps.’ R et. S ys. v.
MF

Gl o b., Lt d., 6 2 0 F. 3 d 1 3 7, 1 4 5 ( 2 d Cir. 2 0 1 0)).
A n e m pl o y e e c a n als o bri n g a Titl e VII h ostil e w or k e n vir o n m e nt cl ai m f or r eli gi o us

dis cri mi n ati o n . I n or d er t o bri n g a h ostil e w or k e n vir o n m e nt cl ai m , a pl ai ntiff m ust all e g e f a cts
s h o wi n g t h at t h eir “ w or k pl a c e is p er m e at e d wit h dis cri mi n at or y i nti mi d ati o n, ri di c ul e, a n d i ns ult
t h at is s uffi ci e ntl y s e v er e or p er v asi v e t o alt er t h e c o n diti o ns of t h e [ pl ai ntiff]’s e m pl o y m e nt a n d
cr e at e a n a b usi v e w or ki n g e n vir o n m e nt. ” Littl ej o h n v. Cit y of N e w Y or k, 7 9 5 F. 3 d 2 9 7, 3 2 0 – 2 1
( 2 d Cir. 2 0 1 5); s e e als o R as m y v. M arri ott I nt’l, I n c., 9 5 2 F. 3 d 3 7 9, 3 8 7 ( 2 d Cir. 2 0 2 0) ( a p pl yi n g
t h e s a m e st a n d ar d t o a Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m at t h e s u m m ar y j u d g m e nt st a g e).
T h e S e c o n d Cir c uit h as cl arifi e d t h at t his st a n d ar d “ h as b ot h o bj e cti v e a n d s u bj e cti v e el e m e nts:
t h e mis c o n d u ct s h o w n m ust b e s e v er e or p er v asi v e e n o u g h t o cr e at e a n o bj e cti v el y h ostil e or
a b usi v e w or k e n vir o n m e nt, a n d t h e [ pl ai ntiff] m ust als o s u bj e cti v el y p er c ei v e t h at e n vir o n m e nt
t o b e a b usi v e. ” R as m y , 9 5 2 F. 3 d at 3 8 7; s e e als o Littl ej o h n , 7 9 5 F. 3 d at 3 2 1. W h e n d et er mi ni n g
w h et h er a pl ai ntiff h as m et t his st a n d ar d, a distri ct c o urt “ m ust c o nsi d er t h e t ot alit y of t h e
cir c u mst a n c es, i n cl u di n g t h e fr e q u e n c y of t h e dis cri mi n at or y c o n d u ct; its s e v erit y; w h et h er it is
p h ysi c all y t hr e at e ni n g or h u mili ati n g, or a m er e off e nsi v e utt er a n c e; a n d w h et h er it u nr e as o n a bl y
i nt erf er es wit h a n e m pl o y e e’s w or k p erf or m a n c e. ” Littl ej o h n , 7 9 5 F. 3 d at 3 2 1; s e e als o R as m y ,
9 5 2 F. 3 d at 3 8 7.

23

a. Titl e VII R eli gi o us Dis cri mi n ati o n Cl ai m
D ef e n d a nts ar g u e t h at t h e A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o pl a usi bl y all e g e a Titl e VII
r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m b e c a us e t h e f a ct t h at Gr e e n e di d n ot t a k e t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n e
r e n d er e d h er u n q u alifi e d f or h er p ositi o n a n d b e c a us e t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot all e g e
f a cts s u p p orti n g a n i nf er e n c e of dis cri mi n at or y i nt e nt. ( D efs.’ Br. at 8.) Gr e e n e d o es n ot a d dr ess
t his ar g u m e nt i n h er o p p ositi o n bri ef. (S e e Pl.’s O p p’ n.)

16

As n ot e d a b o v e, b e c a us e Gr e e n e ’s o p p ositi o n bri ef do es n ot m a k e a n y ar g u m e nts i n
s u p p ort of t h e Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m, s h e h as a b a n d o n e d t his cl ai m. S e e s u pr a
Dis c ussi o n S e cti o n I II. E v e n if t h e cl ai m wer e n ot a b a n d o n e d, h o w e v er, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt
w o ul d f ail t o s uffi ci e ntl y all e g e a Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m b e c a us e t h e f a ct t h at
Gr e e n e di d n ot r e c ei v e t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n ati o n l eft h er u n q u alifi e d f or h er p ositi o n at
N ort h w ell a n d Orli n & C o h e n f or t h e r e as o ns dis c uss e d b el o w.
T o b e q u alifi e d f or a p ositi o n u n d er Titl e VII, a n e m pl o y e e m ust s atisf y “t h e crit eri a t h e
e m pl o y er h as s p e cifi e d f or t h e p ositi o n. ” S c e v. Cit y of N e w Y or k, N o. 2 0- 3 9 5 4, 2 0 2 2 W L
5 9 8 9 7 4, at * 1 ( 2 d Cir. M ar.

1, 2 0 2 2) ( citi n g Willi a ms v. R. H.

D o n n ell e y, C or p., 3 6 8 F. 3 d 1 2 3,

1 2 7 ( 2 d Cir. 2 0 0 4), a br o g at e d o n ot h er gr o u n ds i n M ul dr o w v. Cit y of St. L o uis , 6 0 1 U. S. 3 4 6
( 2 0 2 4)); M arti n v. Cit y U ni v. of N e w Y or k, N o. 1 7-c v - 6 7 9 1, 2 0 1 8 W L

6 5 1 0 8 0 5, at * 8 ( S. D. N. Y.

D e c. 1 1, 2 0 1 8) (t o b e q u alifi e d, “ a n e m pl o y e e m ust n ot o nl y b e c a p a bl e of p erf or mi n g t h e w or k;
s h e m ust als o s atisf y t h e e m pl o y er’s c o n diti o ns of e m pl o y m e nt. ”) ( citi n g M o or e v. Cit y of N e w

16

Gr e e n e ass erts i n a f o ot n ot e i n h er o p p ositi o n bri ef t h at b e c a us e S e cti o n 2. 6 1 “ w as
u n c o nstit uti o n al a n d vi ol at e d N e w Y or k’s o w n a d mi nistr ati v e pr o c e d ur es a ct, . . . D ef e n d a nts
c o ul d h a v e gr a nt e d Pl ai ntiff a n a c c o m m o d ati o n b ut c h os e n ot t o d u e t o t h e r eli gi o us n at ur e of h er
r e q u est. ” (Pl.’s O p p’ n at 6 n. 1.) Gr e e n e p oi nts t o n o f a ct u al all e g ati o ns i n t h e A m e n d e d
C o m pl ai nt s u p p orti n g t h e c o n cl us or y st at e m e nt t h at D ef e n d a nts “ c h os e ” n ot t o gr a nt h er r e q u est
f or a r eli gi o us e x e m pti o n fr o m t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt b e c a us e of t h e r eli gi o us
n at ur e of h er r e q u est . S e e i nfr a not e 1 7.
24

Y or k , N o. 1 6-c v - 7 3 5 8, 2 0 1 8 W L 1 2 8 1 8 0 9, at * 4 ( S. D. N. Y. M ar. 8, 2 0 1 8), aff’ d , N o. 1 8- 9 4 7, 7 5 4
F. A p p’ x 4 0 7 ( 2 d Cir. N o v. 2, 2 0 1 8)). T h e S e c o n d Cir c uit h as r e c o g ni z e d t h at “ v a c ci n ati o n is a
c o n diti o n of e m pl o y m e nt i n t h e h e alt h c ar e fi el d. ” W e

T h e P atri ots I, 1 7 F. 4t h at 2 9 4; s e e als o

K a n e v. d e Bl asi o , 6 2 3 F. S u p p. 3 d 3 3 9, 3 6 3 ( S. D. N. Y. 2 0 2 2) (c oll e cti n g c as es).
Distri ct c o urts i n t his Cir c uit h a v e f o u n d t h at w h er e a h os pit al i m p os e d a C O VI D- 1 9
v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt as a n e m pl o y m e nt r e q uir e m e nt a n d a n e m pl o y e e f ail e d t o c o m pl y wit h
t h at r e q uir e m e nt, t he e m pl o y e e w as n ot q u alifi e d f or t h eir p ositi o n f or p ur p os es of bri n gi n g a
Titl e VII e m pl o y m e nt dis cri mi n ati o n cl ai m. S e e H a cz y ns k a v. M o u nt Si n ai H e alt h S ys., I n c., N o.
2 3- c v - 3 0 9 1, 2 0 2 4 W L

3 1 7 8 6 3 9, at * 1 1 n. 1 5 ( E. D. N. Y. J u n e 2 6, 2 0 2 4); L a k e v. H e alt h Alli a n c e

H os p. Br o a d w a y C a m p us , N o. 2 2-c v - 6 5 6, 2 0 2 4 W L

3 2 2 6 2 7 3, at * 7 n. 1 3 ( N. D. N. Y. J u n e 2 7,

2 0 2 4); T a n di a n v. St at e U ni v. of N e w Y or k, 6 9 8 F. S u p p. 3 d 4 2 5, 4 3 9 ( N. D. N. Y. 2 0 2 3), a p p e al
fil e d, N o. 2 3- 7 9 8 4 ( 2 d. Cir. J a n. 2 8, 2 0 2 2).
Li k e i n t ho s e c as es, t h e A m e n d e d

C o m pl ai nt h er e all e g es t h at t h e H e alt h c ar e

E m pl o y er

D ef e n d a nt s est a blis h e d a n e m pl o y m e nt r e q uir e m e nt f or all e m pl o y e es t o r e c ei v e t h e first d os e of
t h e C O VI D - 1 9 v a c ci n e b y S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1. (A m.

C o m pl. ¶ ¶ 2 9, 4 6, 5 3.) It f urt h er all e g es

t h at i n t h e S e pt e m b er 2 1, 2 0 2 1 l ett er, N ort h w ell i n di c at e d t h at it “ d et er mi n e d t h at p er mitti n g
[ Gr e e n e], as a n u n v a c ci n at e d t e a m m e m b er, t o r e p ort t o [ h er] w or ksit e t h at pr o vi d es dir e ct
p ati e nt c ar e a n d/ or h as dir e ct c o nt a ct wit h t h e g e n er a l p u bli c p os es a n u n a c c e pt a bl e h e alt h a n d
s af et y t hr e at t o p ati e nts, c o - w or k ers, a n d visit ors. ” (I d. ¶ 4 6.) It als o all e g es t h at Gr e e n e di d n ot
r e c ei v e t h e first d os e of t h e C O VI D - 1 9 v a c ci n e b y t he r e q uir e d d at e. (I d. ¶ 5 5.)
A c c or di n gl y, as of S e pt e m b er 2 4, 2 0 2 1, Gr e e n e w as n ot q u alifi e d f or h er p ositi o n as a n
Offi c e M a n a g er at Orli n

& C o h e n a n d N ort h w ell . T h e A m e n d e d

C o m pl ai nt t h us f ails t o st at e a

pl a usi bl e Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m . S e e H a cz y ns k a , 2 0 2 4 W L

25

3 1 7 8 6 3 9, at * 1 1

n. 1 5; D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L

2 2 6 6 5 2 0, at * 3. B e c a us e Gr e e n e w as u n q u alifi e d f or h er p ositi o n, I

n e e d n ot r e a c h t h e q u esti o n of w h et h er t h e A m e n d e d C o m pl ai nt s uffi ci e ntl y pl e a ds
dis cri mi n at or y i nt e nt s o as t o st at e a pl a usi bl e Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m. 1 7
b. Titl e VII F ail ur e -t o- A c c o m m o d at e Cl ai m
D ef e n d a nts ar g u e t h at t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot pl a usi bl y all e g e a Titl e VII cl ai m
f or f ail ur e t o a c c o m m o d at e Gr e e n e’s r eli gi o us b eli efs b e c a us e it l a c ks s uffi ci e nt all e g ati o ns of
t h e pri m a f a ci e el e m e nts of a f ail ur e -t o-a c c o m m o d at e cl ai m : ( 1) t h at s h e h el d a b o n a fi d e
r eli gi o us b eli ef t h at c o nfli ct e d wit h t h e v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt a n d ( 2) t h at s h e i nf or m e d
D ef e n d a nts of t h at b eli ef i n h er a c c o m m o d ati o n r e q u est. ( D efs. Br. at 9– 1 0 ; i d. at 1 0 n. 5). 1 8

17

E v e n if t h e all e g ati o ns of t h e A m e n d e d C o m pl ai nt w er e t o s h o w t h at Gr e e n e w as q u alifi e d f or
t h e p ositi o n, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt w o ul d f ail t o s uffi ci e ntl y pl e a d D ef e n d a nts’ i nt e nt t o
dis cri mi n at e a g ai nst Gr e e n e o n t h e b asis of h er r eli gi o us b eli efs. T h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es
n ot all e g e a n y f a cts t h at r ais e e v e n a mi ni m al i nf er e n c e of D ef e n d a nts’ i nt e nt t o dis cri mi n at e
a g ai nst Gr e e n e o n t h e b asis of h er r eli gi o n. I n f a ct, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d es cri b es
D ef e n d a nts’ v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt as “ w ell- m e a ni n g ” ( A m. C o m pl. ¶ 5 6) a n d d es cri b es
D ef e n d a nts’ r ati o n al e f or Gr e e n e’s t er mi n ati o n as s ol el y b as e d o n c o n c er ns a b o ut s af et y a n d
vi ol ati n g N e w Y or k St at e l a w — n ot a b o ut Gr e e n e’s r eli gi o us b eli efs. F or e x a m pl e, i n t h e
S e pt e m b er 9, 2 0 2 1 e m ail t o Gr e e n e , R u b e ns o h n st at e d t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts
c o ul d n ot a c c e pt h er r eli gi o us e x e m pti o n r e q u est b e c a us e t h e D e p art m e nt of H e alt h “ h as
i n di c at e d . . . t h at w e ar e u n a bl e t o r e c o g ni z e a n y r eli gi o us e x e m pti o ns f or h e alt h c ar e
e m pl o y e es. ” ( I d. ¶ 4 0.) T h e S e pt e m b er 2 1, 2 0 2 1 l ett er fr o m N ort h w ell’s h u m a n r es o ur c es
d e p art m e nt als o st at e d t h at D ef e n d a nts “ d et er mi n e d t h at p er mitti n g [ Gr e e n e], as a n u n v a c ci n at e d
t e a m m e m b er, t o r e p ort t o [ h er] w or ksit e t h at pr o vi d es dir e ct p ati e nt c ar e a n d/ or h as dir e ct
c o nt a ct wit h t h e g e n er al p u bli c p os es a n u n a c c e pt a bl e h e alt h a n d s af et y t hr e at t o p ati e nts, c o w or k ers, a n d visit ors. ” ( I d. ¶ 4 6.) T h e A m e n d e d C o m pl ai nt als o all e g es t h at t h e v a c ci n ati o n
r e q uir e m e nt “r es ult e d i n Pl ai ntiff’s i n a bilit y t o c o nti n u e e m pl o y m e nt at [ Orli n & C o h e n] d u e t o
D ef e n d a nts’ h y p er b oli c a n d w h oll y u nf o u n d e d f e ar of h a vi n g Pl ai ntiff i n as a n u n v a c ci n at e d
e m pl o y e e . ” (I d. ¶ 5 6 ( e m p h asis s u p pli e d).) T h e o nl y all e g ati o ns t h at s u g g est a n y a ni m us t o w ar ds
Gr e e n e — t h e all e g ati o ns t h at “ D ef e n d a nts w er e h ostil e t o Pl ai ntiff o n t h e b asis of h er r eli gi o us
b eli efs ” ( i d. ¶ 5 7) a n d t h at D ef e n d a nts “ a ct e d i n a dis cri mi n at or y m a n n er w h e n t h e y r ej e ct e d
Pl ai ntiff’s r eli gi o us a c c o m m o d ati o n ” ( i d. ¶ 5 8) — ar e w h oll y c o n cl us or y. H a milt o n , 3 F. 4t h at 9 1.
18

D ef e n d a nts als o ar g u e t h at Gr e e n e f ails t o st at e a pri m a f a ci e cl ai m b e c a us e s h e w as n ot
q u alifi e d f or h er p ositi o n. ( D efs.’ Br. at 8.) As dis c uss e d s u pr a n ot e 1 5, t his el e m e nt r el at es t o a
Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n cl ai m b ut is n ot a n el e m e nt c o urts a n al y z e wit h r es p e ct t o a
26

A c c or di n g t o t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts—t h e s ol e d ef e n d a nts n a m e d o n t his cl ai m —
e v e n if t h e A m e n d e d C o m pl ai nt di d pl e a d t h e el e m e nts of a pri m a f a ci e Titl e VII r eli gi o us
a c c o m m o d ati o n cl ai m , t h e cl ai m w o ul d b e i m pl a usi bl e b e c a us e Gr e e n e’s r e q u est e d
a c c o m m o d ati o n , if gr a nt e d, w o ul d h a v e c a us e d u n d u e h ar ds hi p t o t h e H e alt h c ar e E m pl o y er
D ef e n d a nts b y r e q uiri n g t h e m t o vi ol at e S e cti o n 2. 6 1, t h er e b y s u bj e cti n g t h e m t o a D e p art m e nt
of H e alt h p e n alt y a n d p osi n g a n i n cr e as e d h e alt h a n d s af et y ris k t o ot h er e m pl o y e es a n d p ati e nts.
(I d. 1 2 – 1 6.) E v e n a ss u mi n g t h at Gr e e n e c a n s uffi ci e ntl y all e g e a pri m a f a ci e c as e f or a f ail ur e-t oa c c o m m o d at e cl ai m, 1 9 t his cl ai m is dis miss e d. U n d er a l o n g li n e of o pi ni o ns i n t his Cir c uit, t h e
r eli gi o us a c c o m m o d ati o n t h at Gr e e n e s o u g ht — a n e x e m pti o n fr o m t h e H e alt h c ar e E m pl o y er
D ef e n d a nt s’ C O VI D - 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt w hil e c o nti n ui n g t o w or k i n a p u bli c-f a ci n g
p ositi o n — w o ul d h a v e p os e d a n u n d u e h ar ds hi p t o t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s b y
r e q uiri n g t h e m t o vi ol at e t h e D e p art m e nt of H e alt h’s v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt s et f ort h i n S e cti o n
2. 6 1.
Titl e VII “r e q uir es e m pl o y ers t o a c c o m m o d at e t h e r eli gi o us pr a cti c e of t h eir e m pl o y e es
u nl ess d oi n g s o w o ul d i m p os e a n u n d u e h ar ds hi p o n t h e c o n d u ct of t h e e m pl o y er’s b usi n ess. ”
Gr off , 6 0 0 U. S. at 4 5 3 – 5 4. I n Gr off , t h e S u pr e m e C o urt cl arifi e d t h at “ u n d u e h ar ds hi p is s h o w n
w h e n a b ur d e n is s u bst a nti al i n t h e o v er all c o nt e xt of a n e m pl o y er’s b usi n ess . ” I d. at 4 6 8

Titl e VII r eli gi o us a c c o m m o d at i o n cl ai m. A c c or di n gl y, I d o n ot a d dr ess t his ar g u m e nt i n m y
a n al ysis of Gr e e n e’s cl ai m f or f ail ur e t o a c c o m m o d at e.
19

Whil e D ef e n d a nts ar g u e t h at Gr e e n e f ails t o all e g e a si n c er e, r eli gi o us b eli ef, “t h e si n c erit y of
a n i n di vi d u al’s b eli ef is a q u esti o n of f a ct n ot pr o p er f or d et er mi n ati o n i n a m oti o n t o dis miss. ”
B ei c k ert v. N e w Y or k Cit y D e p’t of E d u c., N o. 2 2-c v - 5 2 6 5, 2 0 2 3 W L 6 2 1 4 2 3 6, at * 3 ( E. D. N. Y.
S e pt. 2 5, 2 0 2 3). F urt h er, “ b ot h t h e S u pr e m e C o urt a n d t h e S e c o n d Cir c uit h a v e c a uti o n e d c o urts
r e g ar di n g t h eir li mit e d f u n cti o n w h e n d et er mi ni n g w h et h er r eli gi o us b eli efs ar e pr ot e ct e d
b e c a us e d efi ni n g w h at is a ‘r eli gi o us’ b eli ef or pr a cti c e is m or e oft e n t h a n n ot a diffi c ult a n d
d eli c at e t as k. ” I d. ( citi n g T h o m as v. R e v. B d. of I n d. E m p. S e c. Di v. , 4 5 0 U. S. 7 0 7, 7 1 4 ( 1 9 8 1)).
27

( e m p h asis s u p pli e d). I n s o h ol di n g, t h e S u pr e m e C o urt r ej e ct e d l o w er c o urts’ i nt er pr et ati o n of a
pri or S u pr e m e C o urt d e cisi o n, Tr a ns W orl d Airli n es, I n c. v. H ar dis o n , 4 3 2 U. S. 6 3 ( 1 9 7 7), as
h a vi n g est a blis h e d a r ul e t h at a n e m pl o y er n e e d o nl y s h o w t h at a r eli gi o us a c c o m m o d ati o n p os e d
“ a d e mi ni m us ” b ur d e n — i. e., a b ur d e n t h at is “ v er y s m all or trifli n g ” —t o est a blis h “ u n d u e
h ar ds hi p . ” I d. at 4 6 8 – 6 9 ( “ W e h ol d t h at s h o wi n g ‘ m or e t h a n a d e mi ni m us c ost,’ as t h at p hr as e is
us e d i n c o m m o n p arl a n c e, d o es n ot s uffi c e t o est a blis h ‘ u n d u e h ar ds hi p’ u n d er Titl e VII.
H ar dis o n c a n n ot b e r e d u c e d t o t h at o n e p hr as e. ”). I n d et er mi ni n g w h et h er a r e q u est e d r eli gi o us
a c c o m m o d ati o n i m p os es a s u bst a nti al b ur d e n o n a n e m pl o y er i n t h e o v er all c o nt e xt of its
b usi n ess, “ c o urts m ust . . . t a k e[] i nt o a c c o u nt all r el e v a nt f a ct ors i n t h e c as e at h a n d, i n cl u di n g
t h e p arti c ul ar a c c o m m o d ati o ns at iss u e a n d t h eir pr a cti c al i m p a ct i n li g ht of t h e n at ur e, si z e a n d
o p er ati n g c ost of a n e m pl o y er. ” I d. at 4 7 0 – 7 1. A n e m pl o y er s atisfi es t h e “ u n d u e h ar ds hi p ”
st a n d ar d w h e n it h as s h o w n t h at gr a nti n g a r eli gi o us a c c o m m o d ati o n “ w o ul d r es ult i n s u bst a nti al
i n cr e as e d c osts i n r el ati o n t o t h e c o n d u ct of its p arti c ul ar b usi n ess. ” I d. at 4 7 0. Gr off o bs er v e d
t h at “ a n a c c o m m o d ati o n’s eff e ct o n c o- w or k ers m a y h a v e r a mifi c ati o ns f or t h e c o n d u ct of t h e
e m pl o y er’s b usi n ess. ” I d. at 4 7 2. Gr off f urt h er e x pl ai n e d :
Titl e VII r e q uir es t h at a n e m pl o y er r e as o n a bl y a c c o m m o d at e a n e m pl o y e e’s
pr a cti c e of r eli gi o n, n ot m er el y t h at it ass ess t h e r e as o n a bl e n ess of a p arti c ul ar
p ossi bl e a c c o m m o d ati o n or a c c o m m o d ati o ns. T his disti n cti o n m att ers. F a c e d wit h
a n a c c o m m o d ati o n r e q u est li k e Gr off’s, it w o ul d n ot b e e n o u g h f or a n e m pl o y er
t o c o n cl u d e t h at f or ci n g ot h er e m pl o y e es t o w or k o v erti m e w o ul d c o nstit ut e a n
u n d u e h ar ds hi p. C o nsi d er ati o n of ot h er o pti o ns, s u c h as v ol u nt ar y s hift s w a p pi n g,
w o ul d als o b e n e c ess ar y.
I d. at 4 7 3.
I n Gr off , a U nit e d St at es P ost al S er vi c e ( “U S P S ”) e m pl o y e e s o u g ht a r eli gi o us
a c c o m m o d ati o n t h at w o ul d p er mit hi m n ot t o w or k o n S u n d a ys, w hi c h r e q uir e d his c o w or k ers t o
t a k e o v er his S u n d a y m ail d eli v er y d uti es. I d.at 4 5 5 – 4 6. Aft er cl arif yi n g t h e l e g al st a n d ar d f or

28

d et er mi n i n g u n d u e h ar ds hi p, t h e S u pr e m e C o urt v a c at e d a n d r e m a n d e d t h e c as e, h ol di n g t h at t h e
T hir d Cir c uit err e d i n fi n di n g t h at p er mitti n g t h e pl ai ntiff t o a v oi d S u n d a y w or k w o ul d c a us e t h e
U S P S “ u n d u e h ar ds hi p ” b y “i m p os[i n g] o n his c o w or k ers, disr u pt[i n g] t h e w or k pl a c e a n d
w or kfl o w, a n d di mi nis h[i n g] e m pl o y e e m or al e. ” Gr off , 6 0 0 U. S. at 4 5 6. T h e S u pr e m e C o urt
n ot e d t h at t h e T hir d Cir c uit m a y h a v e f ail e d t o a c c o u nt f or p ossi bl e a c c o m m o d ati o ns t h at w o ul d
n ot h a v e i m p os e d a n u n d u e h ar ds hi p, i n cl u di n g i n c e nti v e p a y t o e n c o ur a g e c o- w or k ers t o c o v er
S u n d a y s hifts a n d c o or di n ati o n wit h n e ar b y U S P S st ati o ns. I d. at 4 7 3.
T h e S e c o n d Cir c uit a p pli e d t h e cl arifie d st a n d ar d s et f ort h i n Gr off f or d et er mi ni n g
w h et h er a r eli gi o us a c c o m m o d ati o n w o ul d i m p os e a n u n d u e h ar ds hi p i n D’ C u n h a v. N ort h w ell
H e alt h S yst e ms , w h er e it r e c o g ni z e d t h at Titl e VII d o es n ot r e q uir e a n e m pl o y er t o pr o vi d e t h e
s p e cifi c r eli gi o us a c c o m m o d ati o n t h at a pl ai ntiff pr ef ers if gr a nti n g t h at s p e cifi c a c c o m m o d ati o n
w o ul d i m p os e a n u n d u e h ar ds hi p i n t h e c o nt e xt of t h e e m pl o y er’s b usi n ess . S e e D’ C u n h a , 2 0 2 3
WL

7 9 8 6 4 4 1, at * 2 – 3 ( citi n g W e

T h e P atri ots I, 1 7 F. 4 t h at 2 9 2); s e e als o W e

T h e P atri ots II, 1 7

F. 4t h at 3 7 0.
T h e S e c o n d Cir c uit h as h el d t h at if a n “e m pl o y e e’s w or k assi g n m e nts m e a n t h at s h e
q u alifi es as ‘ p ers o n n el’ ” u n d er S e cti o n 2. 6 1, “s h e is c o v er e d b y t h e R ul e a n d h er e m pl o y er m ust
‘ c o nti n u o usl y r e q uir e’ t h at s h e is v a c ci n at e d a g ai nst C O VI D- 1 9. ” W e T h e P atri ots II, 1 7 F. 4t h at
3 7 0 ( citi n g 1 0 N. Y. C. R. R. § 2. 6 1); s e e als o D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L

7 9 8 6 4 4 1, at * 2 – 3.

“ Co urts i n t his Cir c uit h a v e r e p e at e dl y r ej e ct e d dis cri mi n ati o n cl ai ms t h at w o ul d r e q uir e
e m pl o y ers t o vi ol at e S e cti o n 2. 6 1 t o a c c o m m o d at e a r e q u est f or r eli gi o us e x e m pti o n or
a c c o m m o d ati o n , ” fi n di n g t h at r e q uiri n g a n e m pl o y er t o vi ol at e t his st at e l a w w o ul d p os e a n
u n d u e h ar ds hi p o n t h at e m pl o y er. A d d o nizi o v. N u v a n c e H e alt h , N o. 2 3-c v - 1 5 8 2, 2 0 2 4 W L
2 9 5 8 7 9 5, at * 7 ( S. D. N. Y. J u n e 1 1, 2 0 2 4) ( c oll e cti n g c as es) ; s e e D’ C u n h a, 2 0 2 3 W L

29

7 9 8 6 4 4 1, at

* 2 – 3. 2 0 I n D’ C u n h a , t h e S e c o n d Cir c uit affir m e d o n e of t h es e distri ct c o urt d e cisi o ns b y
s u m m ar y or d er. T h e pl ai ntiff i n D’ C u n h a w as a m e di c al r esi d e nt w h o , li k e Gr e e n e, w as
e m pl o y e d b y N ort h w ell a n d w as r e q uir e d t o b e v a c ci n at e d u n d er b ot h S e cti o n 2. 6 1 a n d t h e
p ar all el r e q uir e m e nt i m p os e d b y N ort h w ell . 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 1. T h e S e c o n d Cir c uit f o u n d
t h at N ort h w ell “ c o ul d n ot h a v e gr a nt e d [t h e pl ai ntiff’s] r eli gi o us- e x e m pti o n r e q u est wit h o ut
vi ol ati n g [ S e cti o n 2. 6 1], e x p osi n g its elf t o p ot e nti al p e n alti es, a n d t h er e b y s uff eri n g a n u n d u e
h ar ds hi p. ” I d. at * 3. T his r uli n g w as c o nsist e nt wit h t h e S e c o n d Cir c u it’s d e cisi o n i n W e T h e
P atri ots , w hi c h h el d t h at “ Titl e VII d o es n ot r e q uir e c o v er e d e ntiti es t o pr o vi d e t h e
a c c o m m o d ati o n t h at Pl ai ntiffs pr ef er —i n t his c as e, a bl a n k et r eli gi o us e x e m pti o n all o wi n g t h e m
t o c o nti n u e w or ki n g at t h eir c urr e nt p ositi o ns u n v a c ci n at e d. ” I d. ( q u oti n g W e T h e P atri ots I , 1 7
F. 4t h at 2 9 2).

21

T h e S e c o n d Cir c uit d e ci d e d W e T h e P atri ots I , 1 7 F. 4t h 2 6 6, a n d cl arifi e d t h e o pi ni o n i n
W e T h e P atri ots II, 1 7 F. 4t h 3 6 8, b ef or e t h e S u pr e m e C o urt d e ci d e d Gr off , 6 0 0 U. S. 4 4 7. B ut th e

20

S e e als o B o ot h v. N. Y. Pr es b yt eri a n H os p.-B e h a v. H e alt h Ctr. , N o. 2 2-c v - 1 0 1 1 4, 2 0 2 4 W L
1 3 8 1 3 1 0, at * 4 ( S. D. N. Y. M ar. 2 9, 2 0 2 4); St. Hill air e v. M o nt efi or e M e d. Ctr. , N o. 2 3-c v - 4 7 6 3,
2 0 2 4 W L 1 6 7 3 3 7, at * 4 ( S. D. N. Y. J a n. 1 6, 2 0 2 4); M o or e v. M o nt efi or e M e d. Ctr. , N o. 2 2-c v 1 0 2 4 2, 2 0 2 3 W L 7 2 8 0 4 7 6, at * 6 ( S. D. N. Y. N o v. 3, 2 0 2 3); Al g ari n v. N Y C H e alt h + H os ps.
C or p. , 6 7 8 F. S u p p. 3 d 4 9 7, 5 0 9 ( S. D. N. Y. J u n e 2 3, 2 0 2 3); D e n nis o n v. B o n S e c o urs C h arit y
H e alt h S ys. M e d. Gr p., P. C., N o. 2 2-c v - 2 9 2 9, 2 0 2 3 W L 3 4 6 7 1 4 3, at * 5 – 6 ( S. D. N. Y. M a y 1 5,
2 0 2 3); S h a hi d-I k hl as v. N. Y. & Pr es b yt eri a n H os p., I n c., 2 0 2 3 W L 3 6 2 8 1 5 1, at * 5 ( S. D. N. Y.
M a y 5, 2 0 2 3); Ril e y v. N. Y. C. H e alt h a n d H os ps. C or p., N o. 2 2-c v - 2 7 3 6, 2 0 2 3 W L 2 1 1 8 0 7 3, at
* 4 ( S. D. N. Y. F e b. 1 7, 2 0 2 3); M art e v. M o nt efi or e M e d. Ctr. , N o. 2 2-c v - 0 3 4 9 1, 2 0 2 2 W L
7 0 5 9 1 8 2, at * 3 – 4 ( S. D. N. Y. O ct. 1 2, 2 0 2 2).
21

I n D’ C u n h a , t h e S e c o n d Cir c uit als o r eli e d o n a pri or s u m m ar y or d er, L o w m a n v. N VI L C C ,
8 2 1 F. A p p’ x 2 9 ( 2 d Cir. 2 0 2 0), i n w hi c h t h e S e c o n d Cir c uit r ul e d t h at a n e m pl o y er di d n ot
vi ol at e Titl e VII w h e n it r ef us e d t o hir e a n a p pli c a nt w h o d e cli n e d t o pr o vi d e his S o ci al S e c urit y
n u m b er b e c a us e t h e e m pl o y er’s S o ci al S e c urit y n u m b er dis cl os ur e r e q uir e m e nt w as “ m a n d at e d
b y f e d er al l a w ” a n d t h e e m pl o y er c o ul d n ot “ d e p art fr o m t h e p oli c y t o a c c o m m o d at e [t h e
a p pli c a nt] wit h o ut s uff eri n g a n u n d u e h ar ds hi p. ” D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 3 ( citi n g
L o w m a n , 8 2 1 F. A p p’ x at 3 2).
30

S e c o n d Cir c uit f o u n d i n D’ C u n h a t h at its c o n cl usi o n t h at N ort h w ell h a d s h o w n t h at it w o ul d
e x p eri e n c e u n d u e h ar ds hi p b y gr a nti n g a n e m pl o y e e a r eli gi o us e x e m pti o n fr o m S e cti o n 2. 6 1’s
v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt w as “ c o nsist e nt wit h t h e S u pr e m e C o urt’s cl arifi c ati o n of t h e ‘ u n d u e
h ar ds hi p’ st a n d ar d i n Gr off b e c a us e t h e b ur d e n pl a c e d o n a n e m pl o y er fr o m vi ol ati n g a st at e l a w,
li k e [ S e cti o n 2. 6 1] i n t his c as e, is b ot h ‘ e x c essi v e’ a n d ‘ u nj ustifi a bl e.’ ” D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L
7 9 8 6 4 4 1, at * 3 ( citi n g Gr off , 6 0 0 U. S. at 4 6 9).
I n D’ C u n h a , t h e S e c o n d Cir c uit als o a c k n o wl e d g e d t h at t h e N ort h er n Distri ct of N e w
Y or k , i n Dr. A , 5 6 7 F. S u p p. 3 d 3 6 2, iss u e d a S e pt e m b er 1 4, 2 0 2 1 pr eli mi n ar y i nj u n cti o n b arr i n g
t h e e nf or c e m e nt of S e cti o n 2. 6 1, b ut f o u n d t h at t his pr eli mi n ar y i nj u n cti o n “ d o es n ot alt er o ur
c o n cl usi o n t h at u n d u e h ar ds hi p e xist e d i n t his c as e b e c a us e [ S e cti o n 2. 6 1] w as still v ali d l a w
d uri n g t h e i nj u n cti o n p eri o d. ” I d. at * 3 n. 3. F urt h er, w hil e S e cti o n 2. 6 1 w as r e p e al e d i n 2 0 2 3, t h e
S e c o n d Cir c uit f o u n d t h at t h e r e p e al “ d o es n ot c h a n g e o ur a n al ysis i n t h e pr es e nt c as e as t h e
e v e nts at iss u e o c c urr e d i n 2 0 2 1 . ” I d. at * 3 n. 4.
H er e, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt all e g es t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s
c o nsi d er e d Gr e e n e’s p ositi o n as a n Offi c e M a n a g er t o b e a p u bli c-f a ci n g r ol e t h at w o ul d f all
u n d er S e cti o n 2. 6 1’s d efi niti o n of “ p ers o n n el. ” ( S e e A m. C o m pl. ¶ ¶ 2 4, 4 6.) Gr e e n e d o es n ot
dis p ut e t h at h er p ositi o n f ell u n d er t h e d efi niti o n of “ p ers o n n el ” i n S e cti o n 2. 6 1. ( S e e Pl.’s
O p p’ n. ) T h e A m e n d e d C o m pl ai nt s h o ws t h at Gr e e n e s o u g ht t h e s a m e a c c o m m o d ati o n as t h os e
s o u g ht b y t h e pl ai ntiffs i n W e T h e P atri ots a n d D’ C u n h a — n a m el y, t o r em ai n i n h er p ositi o n
u n v a c ci n at e d , w hi c h w o ul d h a v e r e q uir e d t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s t o vi ol at e S e cti o n
2. 6 1. S e e W e T h e P atri ots II, 1 7 F. 4t h at 3 7 0; D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L
If t h e H e alt h c ar e E m pl o y er

7 9 8 6 4 4 1, at * 2 – 3.

D ef e n d a nts h a d vi ol at e d S e cti o n 2. 6 1, t h e y w o ul d h a v e

e x p os e d t h e ms el v es t o p e n alti es u n d er N e w Y or k P u bli c H e alt h L a ws, i n cl u di n g t h e l oss of t h eir

31

o p er ati n g li c e ns es. S e e N. Y. P u b. H e alt h L. § 2 8 0 6( 1)( a)( 1) ( “ A h os pit al o p er ati n g c ertifi c at e
m a y b e r e v o k e d, s us p e n d e d, li mit e d or a n n ull e d . . . [if] t h e h os pit al h as f ail e d t o c o m pl y wit h t h e
pr o visi o ns of [ Arti cl e 2 8] or r ul es a n d r e g ul ati o ns pr o m ul g at e d t h er e u n d er ”); N. Y. P u b. H e alt h
L. § 1 2 ( “[ A]n y p ers o n w h o vi ol at es, dis o b e ys or disr e g ar ds a n y t er m or pr o visi o n of t his c h a pt er
or of a n y l a wf ul n oti c e, or d er or r e g ul ati o n p urs u a nt t h er et o f or w hi c h a ci vil p e n alt y is n ot
ot h er wis e e x pr essl y pr es cri b e d b y l a w, s h all b e li a bl e t o t h e p e o pl e of t h e st at e f or a ci vil p e n alt y
. . . .); s e e als o P ast or v. M er c y M e d. Ctr. , N o. 2 2-c v - 0 7 8 4 7, 2 0 2 4 W L 3 0 2 9 1 1 8, at * 5 ( E. D. N. Y.
J u n e 1 7, 2 0 2 4) ( “ A vi ol at or of S e cti o n 2. 6 1 c o ul d s uff er stri n g e nt p e n alti es, i n cl u di n g l oss of its
o p er ati n g li c e ns e. ”)
T h e f a c e of t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d e m o nstr at es t h at gr a nti n g Gr e e n e a n e x e m pti o n
fr o m t h e v a c ci nati o n r e q uir e m e nt w o ul d h a v e c a us e d t h e H e alt h c ar e E m pl o y er

D ef e n d a nts a n

u n d u e h ar ds hi p b e c a us e it w o ul d h a v e r e q uir e d t h e m t o vi ol at e a st at e l a w, a n d f a c e p ot e nti al
p e n alti es f or d oi n g s o. D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 1 – 2; N. Y. P u b. H e alt h L. § § 1 2,
2 8 0 6( 1)( a)( 1). T h e A m e n d e d C o m pl ai nt t h us f ails t o st at e a Titl e VII cl ai m f or f ail ur e t o pr o vi d e
a r eli gi o us a c c o m m o d a ti o n.
Gr e e n e ar g u es t h at t h e S e c o n d Cir c uit i n D’ C u n h a, 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, “ g ot it wr o n g ”
a n d “ h[ e]l d u n d u e w ei g ht i n i nt er pr eti n g W e T h e P atri ots as f at al t o a n y cl ai m i n li g ht of Gr off [,
6 0 0 U. S. 4 4 7] a n d t h e n e c ess ar y a n d o b vi o us n e e d f or t h e e n d of t h e l a wl ess [ D e p art m e nt of
H e alt h] M a n d at e a b i niti o a n d e v e nt u al a b a n d o n m e nt of t h e [ D e p art m e nt of H e alt h]’s a p p e al a n d
e nf or c e m e nt eff orts o n t h e m a n d at e its elf. ” ( Pl.’s O p p’ n at 6.) Gr e e n e’s ar g u m e nts ar e
u n p ers u asi v e f or t h e f oll o wi n g r e as o ns.
First , Gr e e n e ar g u es t h at “ D ef e n d a nts cl ai m t h at t h e y w er e j ust f oll o wi n g t h e l a w, b ut
gi v e n t h e [ D e p art m e nt of H e alt h]’s m a n d at e alr e a d y b ei n g str u c k d o w n, o nl y b ei n g h el d b a c k

32

fr o m i m pl e m e nt ati o n d u e t o a st a y, t h e D ef e n d a nts d ut y t o f oll o w t h e l a w is p ar a m o u nt b y
gr a nti n g a c c o m m o d ati o ns f or r eli gi o us r e as o ns. ” ( Pl.’s O p p’ n at 4 – 5.) Gr e e n e d o es n ot cit e a n y
a ut h orit y or c as e i n s u p p ort of t his ass erti o n, b ut I u n d erst a n d t his ar g u m e nt t o r ef er e n c e t h at t h e
D e p art m e nt of H e alt h w as t e m p or aril y e nj oi n e d fr o m e nf or ci n g S e cti o n 2. 6 1 fr o m S e pt e m b er 1 4,
2 0 2 1 t o O ct o b er 1 2, 2 0 2 1, a n d t h at t h e D e p art m e nt of H e alt h w as t h e n s u bj e ct t o a p er m a n e nt
i nj u n cti o n e nj oi ni n g it fr o m e nf or ci n g S e cti o n 2. 6 1 fr o m O ct o b er 1 2, 2 0 2 1 t o N o v e m b er 4, 2 0 2 1,
w h e n t h e S e c o n d Cir c uit v a c at e d t h e i nj u n cti o n i n W e T h e P atri ots I , 1 7 F. 4t h 2 6 6. S e e Dr. A ,
2 0 2 1 W L 4 1 8 9 5 3 3; Dr. A. , 5 6 7 F. S u p p. 3 d 3 6 2. C o urts i n t his Cir c uit, i n cl u di n g t h e S e c o n d
Cir c uit i n D’ C u n h a , h a v e r e p e at e dl y r ej e ct e d t h e ar g u m e nt t h at Gr e e n e r ais es h er e : t h at
p er mitti n g a n e m pl o y e e t o r e m ai n i n p u bli c- f a ci n g h e alt h c ar e r ol es wit h o ut v a c ci n ati o n a g ai nst
C O VI D - 1 9 w o ul d n ot r es ult i n a n u n d u e h ar ds hi p f or h os pit al e m pl o y ers b e c a us e a distri ct
c o urt’s pr eli mi n ar y i nj u n cti o n h a d e nj oi n e d N e w Y or k St at e offi ci als fr o m e nf or ci n g S e cti o n
2. 6 1. S e e D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 3 n. 3 (fi n di n g t h at “t his [ pr eli mi n ar y] i nj u n cti o n d o es
n ot alt er o ur c o n cl usi o n t h at u n d u e h ar ds hi p e xist e d i n t his c as e b e c a us e [ S e cti o n 2. 6 1] w as still
v ali d l a w d uri n g t h e i nj u n cti o n p eri o d ” ); s e e als o D e n nis o n v. B o n S e c o urs C h arit y H e alt h S ys.
M e d.

Gr p., P. C. , N o. 2 2-c v - 2 9 2 9, 2 0 2 3 W L

3 4 6 7 1 4 3, at * 5 n. 5 ( S. D. N. Y. M a y

1 5, 2 0 2 3);

Al g ari n v. N Y C H e alt h + H os ps. C or p. , 6 7 8 F. S u p p. 3 d 4 9 7, 5 1 1 ( S. D. N. Y. 2 0 2 3), aff’ d , N o.
2 3- 1 0 6 3, 2 0 2 4 W L 1 1 0 7 4 8 1 ( 2 d Cir. M ar. 1 4, 2 0 2 4 ); L a k e v. H e alt h Alli a n c e H os p. Br o a d w a y
C a m p us , N o. 2 2-c v - 6 5 6, 2 0 2 4 W L 3 2 2 6 2 7 3, at * 8 ( N. D. N. Y. J u n e 2 7, 2 0 2 4); C a gl e v. W eill
C or n ell M e d ., 6 8 0 F. S u p p. 3 d 4 2 8, 4 3 7 ( S. D. N. Y. 2 0 2 3). I n D e n nis o n , t h e distri ct c o urt
r e as o n e d t h at, if a c o urt’s pr eli mi n ar y i nj u n cti o n of a st at e l a w p er mit t e d e m pl o y ers t o i g n or e t h at
st at e l a w, “ e m pl o y ers w o ul d b e r e q uir e d t o a c c ur at el y pr e di ct t h e o ut c o m e of liti g ati o n i n or d er
t o a v oi d li a bilit y f or dis cri mi n ati o n o n t h e o n e h a n d, or li a bilit y f or vi ol ati n g st at e l a w o n t h e

33

ot h er. ” 2 0 2 3 W L

3 4 6 7 1 4 3, at * 5 n. 5.2 2 F or t h e r e as o ns s et f ort h i n D’ C u n h a a n d D e n nis o n , t h e

N ort h er n Distri ct of N e w Y or k’s or d er pr eli mi n ar ily r estr ai ni n g t h e e nf or c e m e nt of S e cti o n 2. 6 1
d o es n ot c h a n g e t h e a n al ysis t h at gr a nti n g Gr e e n e’s r e q u est e d a c c o m m o d ati o n w o ul d h a v e
c a us e d t h e H e alt h c ar e

E m pl o y er D ef e n d a nts a n u n d u e h ar ds hi p. S e e i d.; D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L

7 9 8 6 4 4 1, at * 3 n. 3.
S e c o n d , Gr e e n e ar g u es t h at “ v a c ci n ati o n st at us d o es n ot m erit w or k pl a c e r estri cti o ns i n
h e alt h c ar e f a ciliti es ” b e c a us e “ [ v]a c ci n at e d a n d u n v a c ci n at e d e m pl o y e es c a n e a c h c at c h C O VI D 1 9 at s u bst a nti all y t h e s a m e r at es, a n d if t h e y d o, t h e y will e a c h h a v e t o q u ar a nti n e a n d b e
t e m p or aril y r e m o v e d fr o m t h e w or k pl a c e r e g ar dl ess of v a c ci n ati o n st at us. ” ( Pl.’s O p p’ n at 5.)
Gr e e n e ’s dis a gr e e m e nt wit h t h e p oli c y N e w Y or k a d o pt e d b y e n a cti n g S e cti o n 2. 6 1, h o w e v er, is
irr el e v a nt t o w h et h er h er a c c o m m o d ati o n r e q u est p os e d a n u n d u e h ar ds hi p o n t h e H e alt h c ar e
E m pl o y er D ef e n d a nts. A t t h e ti m e t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nt s d e ni e d Gr e e n e’s
a c c o m m o d ati o n r e q u est, S e cti o n 2. 6 1 w as a v ali d s t at e l a w t h at D ef e n d a nts w er e r e q uir e d t o
f oll o w. S e e D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 3 n. 3.
T hir d , Gr e e n e ar g u es t h at D ef e n d a nts c o ul d h a v e t a k e n ot h er a cti o n s h ort of t er mi n ati n g
h er e m pl o y m e nt, s u c h as pl a ci n g Gr e e n e o n “ u n p ai d l e a v e . . . u ntil [ S e cti o n 2. 6 1] w as s ort e d
o ut i n C o urt. ” ( Pl.’s O p p’ n at 5.) Gr e e n e als o ar g u es t h at u n d er Gr off , “ D ef e n d a nts m ust pr o v e

22

Gr e e n e als o n ot es t h at S e cti o n 2. 6 1 w as “str u c k d o w n ” b y a N e w Y or k S u pr e m e C o urt i n
B ass ett , 1 8 5 N. Y. S. 3 d at 5 8 5. ( Pl.’s O p p’ n at 5.) T h e c o urt i n B ass ett iss u e d its d e cisi o n—
fi ndi n g t h at t h e D e p art m e nt of H e alt h e x c e e d e d its a ut h orit y i n iss ui n g S e cti o n 2. 6 1 — o n J a n u ar y
1 3, 2 0 2 3, l o n g aft er t h e p eri o d of ti m e i n A u g ust a n d S e pt e m b er of 2 0 2 1 i n w hi c h t h e H e alt h c ar e
E m pl o y er D ef e n d a nt s c o nsi d er e d a n d r ej e ct e d Gr e e n e’s e x e m pti o n r e q u est. S e e B ass ett , 1 8 5
N. Y. S. 3 d at 5 8 5. At t h e ti m e t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts c o nsi d er e d Gr e e n e’s
r e q u est f or a r eli gi o us e x e m pti o n fr o m t h eir v a c ci nati o n r e q uir e m e nt, t h e l a w w as still i n eff e ct
a n d t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts f a c e d p ot e nti al p e n alti es f or vi ol ati n g it.
34

t h eir s u bst a nti al h ar ds hi p t h at pl a ci n g Pl ai ntiff o n a n o n-fr o nt f a ci n g or u n p ai d l e a v e p ositi o n or
t el e h e alt h, i n a c c or d a n c e wit h t h e S e e W e T h e P atri ots . ” (I d.) T his ar g u m e nt is u n a v aili n g.
I n Gr off , t h e S u pr e m e C o urt r eit er at e d t h at “ Titl e VII r e q uir es t h at a n e m pl o y er
r e as o n a bl y a c c o m m o d at e a n e m pl o y e e’s pr a cti c e of r eli gi o n, n ot m er el y t h at it ass ess t h e
r e as o n a bl e n ess of a p arti c ul ar p ossi bl e a c c o m m o d ati o n or a c c o m m o d ati o ns. ” Gr off , 6 0 0 U. S. at
4 7 3. T h e A m e n d e d C o m pl ai nt r ef ers t o Gr e e n e’s r e q u est i nt er c h a n g e a bl y as b ot h a n
“ a c c o m m o d ati o n ” a n d a n “ e x e m pti o n ” fr o m t h e v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt. ( A m. C o m pl. ¶ ¶ 3 6 –
3 9.) T h e o nl y “ a c c o m m o d ati o n ” t h at Gr e e n e r e q u est e d w as t o r e c ei v e a n “ e x e m pti o n ” fr o m t h e
v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt a n d t o “ w e ar a m as k, s o ci al dist a n c e a n d s u b mit w e e kl y C O VI D - 1 9
t ests if t h e e x e m pti o n w as gr a nt e d. ” (I d. ¶ 3 8 .) Aft er t h e S u pr e m e C o urt d e ci d e d Gr off , t h e
S e c o n d Cir c uit r e affir m e d t h at “ Titl e VII d o es n ot r e q uir e c o v er e d e ntiti es t o pr o vi d e t h e
a c c o m m o d ati o n t h at Pl ai ntiffs pr ef er —i n t his c as e, a bl a n k et r eli gi o us e x e m pti o n all o wi n g t h e m
t o c o nti n u e w or ki n g at t h eir c urr e nt p ositi o ns u n v a c ci n at e d. ” D’ C u n h a , 2 0 2 4 W L 7 9 8 6 4 4 1, at * 3
( q u oti n g W e

T h e P atri ots U S A I, 1 7 F. 4t h at 2 9 2.)2 3

T h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot all e g e t h at Gr e e n e w as a m e n a bl e t o a n yt hi n g ot h er
t h a n t h e s p e cifi c a c c o m m o d ati o n s h e r e q u est e d— c o nti n ui n g t o p erf or m h er r ol e w hil e b ei n g
e x e m pt fr o m t h e C O VI D - 1 9 v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt . T h er e ar e n o f a ct u al all e g ati o ns
c o n c er ni n g h er o p e n n ess or q u alifi c ati o ns f or a r ol e wit h t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts
t h at di d n ot f all wit hi n t h e d efi niti o n of “ p ers o n n el ” c o v er e d b y t h e C O VI D- 1 9 v a c ci n ati o n

23

At or al ar g u m e nt, c o u ns el f or Gr e e n e ar g u e d t h at Gr e e n e di d n ot s e e k a “ bl a n k et e x e m pti o n ”
fr o m t h e v a c ci nati o n r e q uir e m e nt b e c a us e Gr e e n e s o u g ht a n “ a c c o m m o d ati o n ” d uri n g t h e p eri o d
of ti m e i n w hi c h S e cti o n 2. 6 1 w as b ei n g liti g at e d. ( Or al Ar g. at 1 9: 1 5 – 1 9: 4 5, S e pt. 1 9, 2 0 2 4.)
C o u ns el a c k n o wl e d g e d, h o w e v er, t h at t h e A m e n d e d C o m pl ai nt us e d t h e t er ms “ e x e m pti o n ” a n d
“ a c c o m m o d ati o n ” i nt er c h a n g e a bl y, a n d t h at Gr e e n e s o u g ht t o r e m ai n i n h er p ositi o n w hil e
u n v a c ci n at e d. ( I d.) F urt h er, th e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot all e g e t h at Gr e e n e o nl y s o u g ht t his
e x e m pti o n f or a s h ort p eri o d of ti m e. ( S e e A m. C o m pl.)
35

r e qui r e m e nt. T h e A m e n d e d C o m pl ai nt als o d o es n ot all e g e t h at Gr e e n e’s e m pl o y m e nt
r es p o nsi biliti es c o ul d b e p erf or m e d r e m ot el y, or t h at s h e w as o p e n t o s u c h a n a c c o m m o d ati o n.
T o t h e e xt e nt t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y ers c o ul d h a v e a c c o m m o d at e d Gr e e n e’s all e g e d
r eli gi o us b eli ef b y pl a ci n g h er i n a r e m ot e p ositi o n, c o urts i n t his Cir c uit h a v e f o u n d t h at s u c h a n
a c c o m m o d ati o n w o ul d r es ult i n a n u n d u e h ar ds hi p o n h os pit al d ef e n d a nts, es p e ci all y i n t h e
c o nt e xt of t h e C O VI D- 1 9 p a n d e mi c, b e c a us e s u c h e m pl o y ers w o ul d h a v e t o hir e a n ot h er
e m pl o y e e t o p erf or m a n e m pl o y e e’s i n- p ers o n d uti es. S e e C o n d e v. Mi d
M e d. Ctr. , N o. 2 2- v- 3 0 8 5, 2 0 2 4 W L

H u ds o n R e g’l

H os p.

1 6 8 2 8 2, at * 8 ( S. D. N. Y. J a n. 1 2, 2 0 2 4). M or e o v er, “ a n

e m pl o y er is n ot r e q uir e d t o cr e at e a p ositi o n t o a c c o m m o d at e a n e m pl o y e e’s r eli gi o us b eli efs. ”
S h a hi d-I k hl as v. N e w Y or k & Pr es b yt eri a n
* 5 ( S. D. N. Y. M a y

H os p., I n c., N o. 1 2 2-c v - 1 0 6 4 3, 2 0 2 3 W L

3 6 2 8 1 5 1, at

5, 2 0 2 3), r e p ort a n d r e c o m m e n d ati o n a d o pt e d , 2 0 2 3 W L 3 6 2 6 4 3 5 ( S. D. N. Y.

M a y 2 4, 2 0 2 3) ; s e e als o R o bi ns o n v. C h il dr e n’s H os p. B os. , N o. 1 4-c v - 1 0 2 6 3, 2 0 1 6 W L
1 3 3 7 2 5 5, at * 8 ( D. M ass. A pr. 5, 2 0 1 6) ( c oll e ctin g c as es) .
F o u rt h, Gr e e n e ar g u es t h at W e T h e P atri ots I , 1 7 F. 4t h 2 6 6, w as “i n c o nfli ct ” wit h t h e
st a n d ar d s et f ort h i n Gr off ( Pl.’s O p p’ n at 5) , w hi c h pr o vi d e d t h at “ u n d u e h ar ds hi p is s h o w n
w h e n a b ur d e n is s u bst a nti al i n t h e o v er all c o nt e xt of a n e m pl o y er’s b usi n ess, ” 6 0 0 U. S. at 4 6 8.
As t h e S e c o n d Cir c uit f o u n d i n D’ C u n h a , h o w e v er, t h e c o n cl usi o n t h at a r eli gi o us e x e m pti o n
fr o m t h e C O VI D- 1 9 v a c ci nati o n r e q uir e m e nt i n S e pt e m b er 2 0 2 1 w o ul d c o nstit ut e “ u n d u e
h ar ds hi p ” f or a n e m pl o y er u n d er Titl e VII is “ c o nsist e nt wit h t h e S u pr e m e C o urt’s cl arifi c ati o n
of t h e ‘ u n d u e h ar ds hi p’ st a n d ar d i n Gr off b e c a us e t h e b ur d e n pl a c e d o n a n e m pl o y er fr o m
vi ol ati n g a st at e l a w, li k e [ S e cti o n 2. 6 1] i n t his c as e, is b ot h ‘ e x c essi v e’ a n d ‘ u nj ustifi a bl e.’ ”
D’ C u n h a , 2 0 2 3 W L 7 9 8 6 4 4 1 at * 3 ( q u oti n g Gr off , 6 0 0 U. S. at 4 6 9). T h e S e c o n d Cir c uit’s
r e as o ni n g i n D’ C u n h a is p ers u asi v e, es p e ci all y b e c a us e t h e p ot e nti al p e n alti es f a c e d b y t h e

36

H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts f or vi ol ati n g N e w Y or k’s P u bli c H e alt h L a w ar e si g nifi c a nt
a n d i n cl u d e l oss of a h os pit al’s o p er ati n g li c e ns e. S e e N. Y. P u b. H e alt h L. § 2 8 0 6( 1)( a)( 1).
F ift h, i n t h e c o nt e xt of o p p osi n g D ef e n d a nts’ M oti o n t o Dis miss h er Titl e VII r eli gi o us
a c c o m m o d ati o n cl ai m, Gr e e n e “ as ks t his c o urt t o fi n d t h e [ D e p art m e nt of H e alt h] m a n d at e n ull
a n d v oi d a b i niti o . ” (Pl.’s O p p’ n at 6.) T his ar g u m e nt is e ntir el y u n d e v el o p e d i n Gr e e n e’s
bri efi n g . In d e e d, Gr e e n e d o es n ot e x pl ai n w h et h er s h e h as st a n di n g t o p urs u e s u c h r eli ef i n li g ht
of t h e f a ct t h at S e cti o n 2. 6 1 h as b e e n r e p e al e d. 2 4 N or d o es s h e st at e t h e b asis o n w hi c h t h e C o urt
s h o ul d fi n d S e cti o n 2. 6 1 u nl a wf ul, ot h er t h a n h er dis a gr e e m e nt wit h t h e p oli c y. ( I d.) W h er e a
p art y r ef ers t o a n iss u e i n o nl y “ a p erf u n ct or y m a n n er, u n a c c o m p a ni e d b y a n y eff ort at d e v el o p e d
ar g u m e nt ati o n, it m ust b e d e e m e d w ai v e d[] — or, m or e pr e cis el y, f orf eit e d.” I n r e D e m etri a d es ,
5 8 F. 4t h 3 7, 5 4 ( 2 d Cir. 2 0 2 3). F or e x a m pl e, i n G e n o m m a L a b U S A, I n c. v. C arr uit er o , t h e
S e c o n d Cir c uit f o u n d t h at a n a p p ell a nt h a d w ai v e d a n ar g u m e nt b e c a us e its bri ef “ d [i d] n ot
c o nt ai n t h e a p pli c a bl e st a n d ar d of r e vi e w ” a n d “ n e gl e ct[ e d] t o a p pl y t h e c as e l a w t o f a cts t o r ais e
a n ar g u m e nt f or r e v ersi n g t h e distri ct c o urt’s c o n cl usi o ns. ” N o. 2 2- 3 1 0 9, 2 0 2 3 W L

8 5 2 0 1 8 1, at

* 2 ( 2 d Cir. D e c. 8, 2 0 2 3). Gr e e n e’s ar g u m e nt o n t his iss u e is si mil arl y “t a nt a m o u nt t o a n
i n vit ati o n f or [t h e C o urt] t o s c o ur t h e r e c or d, r es e ar c h a n y l e g al t h e or y t h at c o m es t o mi n d, a n d
s er v e g e n er all y as a n a d v o c at e f or [ pl ai ntiff]. ” I d. I n c o u ns el e d c as es li k e t his o n e, t h at is “si m pl y
n ot [t h e] j o b ” of t h e c o urt. I d. B y r aisi n g t his ar g u m e nt i n o nl y a c o n cl us or y a n d p erf u n ct or y
m a n n er, Gr e e n e h as f orf eit e d h er a bilit y t o ar g u e t h at S e cti o n 2. 6 1 is u nl a wf ul a b i niti o.

24

M or e o v er, a s I dis c uss e d a b o v e, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt d o es n ot est a blis h st a n di n g t o s e e k
d e cl ar at or y r eli ef b e c a us e it f ails t o all e g e a n y o n g oi n g or f ut ur e i nj ur y. S e e s u pr a Dis c ussi o n
S e cti o n II.
37

c. Titl e VII H ostil e W or k E n vir o n m e nt
D ef e n d a nts ar g u e t h at t h e A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o all e g e s uffi ci e nt f a cts t o s u p p ort a
Titl e VII h ostil e w or k e n vir o n m e nt cl ai m . ( D efs.’ Br. at 1 7– 1 8 ). As pr e vi o usl y dis c uss e d, Gr e e n e
d o es n ot r es p o n d t o t his ar g u m e nt, a n d I h a v e d e e m e d t his cl ai m a b a n d o n e d. S e e s u pr a
Dis c ussi o n S e cti o n I II.
E v e n if Gr e e n e h a d n ot a b a n d o n e d t his cl ai m, h o w e v er, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt w o ul d
f ail t o pl e a d a pl a usi bl e Titl e VII h ostil e w or k e n vir o n m e nt cl ai m b e c a us e it d o es n ot all e g e f a cts
est a blis hi n g t h at Gr e e n e’s “ w or k pl a c e [ w as] p er m e at e d wit h dis cri mi n at or y i nti mi d ati o n,
ri di c ul e, a n d i ns ult t h at [ w as] s uffi ci e ntl y s e v er e or p er v asi v e t o alt er t h e c o n diti o ns of t h e
[ Gr e e n e]’s e m pl o y m e nt a n d cr e at e[ d] a n a b usi v e w or ki n g e n vir o n m e nt. ” Littl ej o h n , 7 9 5 F. 3 d at
3 2 0 – 2 1.
T h e A m e n d e d C o m pl ai nt m a k es t hr e e all e g ati o ns t h at a p p e ar t o b e a n eff ort t o s u p p ort a
h ostil e w or k e n vir o n m e nt cl ai m : it all e g es t h at “t h e e m pl o y er D ef e n d a nts . . . c a us[ e d] a h ostil e
w or k e n vir o n m e nt ” ( A m. C o m pl. ¶ 7 9); t h at “ D ef e n d a nts w er e h ostil e t o Pl ai ntiff o n t h e b asis of
h er r eli gi o us b eli efs ” ( i d. ¶ 5 7 ); a n d t h at “ D ef e n d a nts a ct e d i n a dis cri mi n at or y m a n n er w h e n
t h e y r ej e ct e d Pl ai ntiff’s r eli gi o us a c c o m m o d ati o n a n d a n al y z e d h er r e q u est a n d f o u n d t h at it
cr e at e d a n u n d u e h ar ds hi p ” ( i d. ¶ 5 8). E a c h of t h es e all e g ati o ns, h o w e v er, is w h oll y c o n cl us or y,
a n d s u c h c o n cl us or y all e g ati o ns ar e n ot t a k e n t o b e tr u e. H a milt o n , 3 F. 4t h at 9 1. T h e A m e n d e d
C o m pl ai nt f ails t o ass ert a n y f a ct u al all e g ati o ns w hi c h c o ul d s u p p ort t h es e c o n cl usi o ns. F or
e x a m pl e, ot h er t h a n t h e all e g ati o n t h at Gr e e n e w as t er mi n at e d fr o m h er e m pl o y m e nt, t h e
A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o all e g e t h at t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts e n g a g e d i n a n y
ot h er p ur p ort e dl y dis cri mi n at or y c o n d u ct, l et al o n e t h e fr e q u e n c y of t h at c o n d u ct. Cf. Littl ej o h n ,
7 9 5 F. 3 d at 3 2 1 ( “[ T] h e c o n d u ct c o m pl ai n e d of m ust b e s e v er e or p er v asi v e e n o u g h t h at a

38

r e as o n a bl e p ers o n w o ul d fi n d it h ostil e or a b usi v e, a nd t h e [ pl ai ntiff] m ust s u bj e cti v el y p er c ei v e
t h e w or k e n vir o n m e nt t o b e a b usi v e.”); s e e als o R as m y , 9 5 2 F. 3 d at 3 8 7 (s a m e). Wit h o ut
s u p p orti n g f a ct u al all e g ati o ns, t h e “ n a k e d ass erti o ns ” t h at D ef e n d a nts t er mi n at e d Gr e e n e i n a
“ dis cri mi n at or y m a n n er ” a n d t h at D ef e n d a nts w er e “ h ostil e ” ar e i ns uffi ci e nt t o st at e a Titl e VII
cl ai m a g ai nst t h e H e alt h c ar e E m pl o y er D ef e n d a nts f or a h ostil e w or k e n vir o n m e nt b as e d o n a
r eli gi o us dis cri mi n ati o n. I q b al, 5 5 6 U. S. at 6 7 8.
C. N Y S H R L a n d N Y C H R L Cl ai m s
D ef e n d a nts ar g u e t h at Gr e e n e h as f ail e d t o pl e a d pl a usi bl e cl ai ms u n d er eit h er t h e
N Y S H R L or t h e N Y C H R L f or m a n y of t h e s a m e r e as o ns t h at s h e h as f ail e d t o pl e a d a Titl e VII
cl ai m. (S e e e. g. , D efs.’ Br. at 6 n. 4, 1 6.) I h a v e d et er mi n e d t h at Gr e e n e h as a b a n d o n e d t h es e
cl ai ms a n d t h e y ar e t h er ef or e dis miss e d wit h pr ej u di c e. S e e s u pr a Dis c ussi o n S e cti o n III. E v e n if
Gr e e n e h a d n ot a b a n d o n e d t h es e cl ai ms , I w o ul d d e cli n e t o e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n
o v er t h e m.
A distri ct c o urt “ m a y d e cli n e t o e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er a cl ai m [ w h er e it]
h as dis miss e d all cl ai ms o v er w hi c h it h as ori gi n al j uris di cti o n . . . . ” 2 8 U. S. C. § 1 3 6 7( c)( 3). “I n
t h e us u al c as e i n w hi c h all f e d er al-l a w cl ai ms ar e eli mi n at e d b ef or e tri al, t h e b al a n c e of f a ct ors
will p oi nt t o w ar d d e cli ni n g t o e x er cis e j uris di cti o n o v er t h e r e m ai ni n g st at e -l a w cl ai ms. ”
C hi n ni a h v. F E R C , 6 2 F. 4t h 7 0 0, 7 0 3 ( 2 d Cir. 2 0 2 3).
H er e, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt f ails t o st at e a n y f e d er al cl ai ms an d t h e f e d er al cl ai ms ar e
t h er ef or e dis miss e d. S e e s u pr a Dis c ussi o n S e cti o n I V( B). Gr e e n e h as all e g e d t h at t h e C o urt h as
s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er t h e N Y S H R L a n d N Y C H R L cl ai ms u n d er 2 8 U. S. C. 1 3 6 7( a) b ut
h as n ot all e g e d t h at t h e C o urt h as ori gi n al di v ersit y j uris di cti o n o v er t h es e cl ai ms u n d er 2 8

39

U. S. C. § 1 3 3 2( a). ( S e e A m. C o m pl. ¶ ¶ 4 – 5.)

25

A c c or di n gl y, as t his c as e is i n t h e e arl y st a g es of

liti g ati o n, I d e cli n e t o e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er Gr e e n e’s cl ai ms u n d er t h e
N Y S H R L a n d N Y C H R L .2 6 T a n g , 2 0 2 3 W L

2 2 2 9 3 6 6, at * 3; Kl ei n , 4 6 4 F. 3 d at 2 6 2; s e e als o

H a cz y ns k a , 2 0 2 4 W L 3 1 7 8 6 3 9, at * 1 4 ( d e cli ni n g t o e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er
N Y S H R L a n d N Y C H R L cl ai ms aft er dis missi n g pl ai ntiff’s Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n
cl ai m d u e t o f ail ur e t o c o m pl y wit h h os pit al’s v a c ci n ati o n r e q uir e m e nt a n d c oll e cti n g si mil ar
c as es).
C O N C L U SI O N
F or t h e r e as o ns a d dr ess e d a b o v e, D ef e n d a nts’ M oti o n t o Dis miss ( E C F N o. 1 9) is gr a nt e d
i n its e ntir et y. Gr e e n e’s cl ai ms f or d e cl ar at or y r eli ef ar e dis miss e d wit h o ut pr ej u di c e f or l a c k of
25

N or h as Gr e e n e all e g e d s uffi ci e nt f a cts t o est a blis h c o m pl et e di v ersit y b et w e e n t h e p arti es. T h e
A m e n d e d C o m pl ai nt all e g e s t h at Gr e e n e “ w as a r esi d e nt of t h e St at e of N e w Y or k, at all r el e v a nt
ti m es c o m pl ai n e d of h er ei n a n d is c urr e ntl y a r esi d e nt of t h e St at e of Fl ori d a, ” t h at P ass et,
R u b e ns o h n, a n d H a y es ar e r esi d e nts of N e w Y or k, a n d t h at N ort h w ell a n d Orli n & C o h e n ar e
b ot h e ntiti es f or m e d u n d er t h e l a w of N e w Y or k a n d h e a d q u art er e d i n N e w Y or k. ( A m. C o m pl.
¶ ¶ 9 – 1 6.) T h es e all e g ati o ns f ail t o s uffi ci e ntl y est a blis h t h e citi z e ns hi p of Gr e e n e or a n y of t h e
I n di vi d u al D ef e n d a nts b e c a us e t h e y c o n c er n r esi d e n ce, a n d i t is w ell-est a blis h e d t h at all e g ati o ns
of “r esi d e n c e al o n e [ ar e] i ns uffi ci e nt t o est a blis h d o mi cil e f or j uris di cti o n al p ur p os es. ” V a n
B us kir k v. U nit e d Gr p. of C os., I n c. , 9 3 5 F. 3 d 4 9, 5 3 ( 2 d Cir. 2 0 1 9); a c c or d R ai n M a k ers
P art n ers L L C v. N e w S pri n g C a p., L L C , N o. 2 3- 8 9 9, 2 0 2 4 W L 1 8 4 6 3 2 1, at * 2 n. 1 ( 2 d Cir. A pr.
2 9, 2 0 2 4) ; C a n o us e v. Pr ot e xt M o bilit y, I n c. , N o. 2 2- 1 3 3 5, 2 0 2 3 W L 3 4 9 0 9 1 5, at * 1 ( 2 d Cir.
M a y 1 7, 2 0 2 3). F urt h er, t h e A m en d e d C o m pl ai nt’s all e g ati o ns c o n c er ni n g t h e st at e of
i n c or p or ati o n a n d l o c ati o n of Orli n & C o h e n ’s h e a d q u art ers ar e i ns uffi ci e nt t o est a blis h its
citi z e ns hi p f or t h e p ur p os es of di v ersit y j uris di cti o n b e c a us e Orli n & C o h e n is a n L L P. “F or a n
L L P, citi z e ns hi p d e p e n ds o n t h e citi z e ns hi p of its p art n ers: a n L L P is tr e at e d as a citi z e n of e v er y
st at e of w hi c h its p art n ers ar e citi z e ns. ” R o c h e C yr ul ni k Fr e e d m a n L L P v. C yr ul ni k, 5 8 2 F. S u p p.
3 d 1 8 0, 1 8 7 ( S. D. N. Y. 2 0 2 2). T h us, t h e A m e n d e d C o m pl ai nt h as f ail e d t o est a blis h t h at Gr e e n e’s
citi z e ns hi p is di v ers e fr o m t h e citi z e ns hi p of e a c h a n d e v er y d ef e n d a nt, as r e q uir e d f or
j uris di cti o n u n d er 2 8 U. S. C. § 1 3 3 2( a).
26

At t h e S e pt e m b er 1 9, 2 0 2 4 c o nf er e n c e, Gr e e n e hi g hli g ht e d a r e c e nt o pi ni o n of t h e S u pr e m e
C o urt of Q u e e ns C o u nt y dis c ussi n g t h e l e g al st a n d ar ds a p pli c a bl e t o Gr e e n e’s N Y C H R L cl ai m .
S e e I n r e: H ali k as v. N. Y. C. D e p’t of E d u c., I n d e x N o. 7 0 0 2 8 5/ 2 0 2 3 ( Q u e e ns C nt y. S u p. Ct.,
A u g. 2, 2 0 2 4). ( Or al Ar g. , S e pt. 1 9, 2 0 2 4.) I d o n ot a d dr ess t his d e cisi o n b e c a us e I d e cli n e t o
e x er cis e s u p pl e m e nt al j uris di cti o n o v er t h e N Y C H R L cl ai m.
40

Arti cl e III st a n di n g. Gr e e n e’s Titl e VII r eli gi o us dis cri mi n ati o n a n d h ostil e w or k e n vir o n m e nt
cl ai ms ar e dis miss e d wit h pr ej u di c e b e c a us e Gr e e n e a b a n d o n e d t h es e cl ai ms, a n d i n t h e
alt er n ati v e , b e c a us e Gr e e n e f ail e d t o pl a usi bl y all e g e eit h er cl ai m u n d er R ul e 1 2( b)( 6). Gr e e n e’s
Titl e VII f ail ur e -t o-a c c o m m o d at e cl ai m is dis miss e d wit h pr ej u di c e u n d er R ul e 1 2( b)( 6) f or
f ail ur e t o st at e a cl ai m. Gr e e n e’s cl ai ms f or r eli gi o us dis cri mi n ati o n u n d er t h e N Y S H R L a n d
N Y C H R L ar e dis miss e d wit h pr ej u di c e b e c a us e Gr e e n e h as a b a n d o n e d t h es e cl ai ms .
T h e A m e n d e d C o m pl ai nt is dis miss e d. T h e Cl er k of C o urt s h all e nt er j u d g m e nt a n d cl os e
t his c as e.
D at e d: C e ntr al Isli p, N e w Y or k
S e pt e m b er 2 5, 2 0 2 4
/s/ N usr at J. C h o u d h ur y
N U S R A T J. C H O U D H U R Y
U nit e d St at es Distri ct J u d g e

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