Building Trades United Pension Trust Fund et al v. Liberty Builders of WI LLC

Filing 13

ORDER signed by Judge J.P. Stadtmueller on 3/31/2017 GRANTING 10 Plaintiffs' Motion for Default Judgment. Defendant to pay to plaintiffs the total sum of $69,119.53 together with post-judgment interest as provided by law and costs as may be taxed by the Clerk of the Court. Action DISMISSED. (cc: all counsel) (jm)

UNITED STATES DISTRICT COURT
EASTERN DISTRICT OF WISCONSIN
BUILDING TRADES UNITED PENSION
TRUST FUND, SCOTT J. REDMAN, in his
capacity as trustee, MILWAUKEE
CARPENTERS DISTRICT COUNCIL
HEALTH FUND, MILWAUKEE
CARPENTERS JOINT APPRENTICESHIP
COMMITTEE FUND, PAINTERS LOCAL
781 HEALTH FUND, PAINTERS LOCAL
781 APPRENTICESHIP FUND,
MILWAUKEE PAINTER & DRYWALL
CONTRACTORS PROMOTION FUND,
and JEFF MEHRHOFF, in his capacity as
trustee,
                                           Plaintiffs,
v.

 Case No. 17‐CV‐52‐JPS

ORDER

LIBERTY BUILDERS OF WI, LLC,
                                           Defendant.
On  March  13,  2017,  the  plaintiffs  moved  for  entry  of  default  and
default judgment against the defendant. (Docket #5 and #10). The Clerk of
Court entered default the next day. Because the Clerk of Court has entered
default against the defendant, the Court must accept all well‐pleaded facts
relating to liability as true. Graham v. Satkoski, 51 F.3d 710, 713 (7th Cir. 1995).
However, that does not relieve the plaintiffs of the responsibility to prove up
their damages under Rule 55(b)(2) of the Federal Rules of Civil Procedure.
Indeed,  “even  when  a  default  judgment  is  warranted  based  on  a  party’s
failure to defend, the allegations in the complaint with respect to the amount
of the damages are not deemed true,” and the Court must conduct an inquiry
to ascertain the amount of damages with reasonable certainty. e360 Insight v.
The Spamhaus Project, 500 F.3d 594, 602 (7th Cir. 2007) (quoting In re Catt, 368

F.3d  789,  793  (7th  Cir.  2004)).  Judgment  by  default  may  not  be  entered
without a hearing on damages unless “the amount claimed is liquidated or
capable of ascertainment from definite figures contained in the documentary
evidence or in detailed affidavits.” Id. (quoting Dundee Cement Co. v. Howard
Pipe & Concrete Prods., Inc., 722 F.2d 1319, 1323 (7th Cir. 1983)).
The plaintiffs claim the following items of damages:
1) 

Unpaid contributions, interest, and liquidated damages 
owed to the plaintiff Building Trades United Pension 
Trust Fund in the amount of $23,607.64;

2) 

Unpaid contributions, interest, and liquidated damages 
owed  to  the  plaintiff  Milwaukee  Carpenters  District 
Council Health Fund in the amount of $12,737.12;

3) 

Unpaid contributions, interest, and liquidated damages 
owed  to  the  plaintiff  Milwaukee  Carpenters  Joint 
Apprenticeship  Committee  Fund  in  the  amount  of 
$809.18;

4) 

Unpaid contributions, interest, and liquidated damages 
owed to the plaintiff Milwaukee Painters and Drywall 
Contractors Promotion Fund in the amount of $34.21;

5) 

Unpaid contributions, interest, and liquidated damages 
owed to the plaintiff Painters Local 781 Health Fund in 
the amount of $20,296.13; 

6) 

Unpaid contributions, interest, and liquidated damages 
owed to the plaintiff Painters Local 781 Apprenticeship 
Fund in the amount of $1,556.75; and

7) 

Attorneys’ fees in the amount of $10,078.50.

Page 2 of 4

These figures total $69,119.53.1
Here, the claimed amounts are easily capable of ascertainment from
the  computations  in  the  documentary  evidence  and  detailed  affidavit
submitted by the plaintiffs. The plaintiffs have submitted records detailing
the  defendant’s  failure  to  abide  by  the  terms  of  the  various  collective
bargaining agreements and the confession to judgment of January 24, 2014,
and the payment delinquencies that have resulted therefrom. See (Docket #11,
#11‐1, #11‐2, #11‐3, #11‐4, #11‐5, #11‐6, and #11‐7).  Thus, the Court having
determined  “that  defendant[]  [is]  liable  to  plaintiff[s]  as  to  each  cause  of
action  alleged  in  the  complaint,”  by  its  entry  of  default,  and  that  the
plaintiffs’ claimed amounts for unpaid contributions, interest, and liquidated
damages  are  reasonably  certain  and  well‐supported,  the  Court  will  now
grant the plaintiffs’ requested default judgment and award the plaintiffs their
requested amounts for those items. Breuer Elec. Mfg. Co. v. Toronado Sys. of
Am., Inc., 687 F.2d 182, 186 (7th Cir. 1982). They have also submitted detailed
documentation of their attorneys’ fees and costs. (Docket #11‐8 and #11‐9).
29 U.S.C. § 1132(g)(2) of ERISA and the collective bargaining agreements to
which  the  defendant  is  bound  provide  that  the  defendant  shall  pay
reasonable attorneys’ fees and costs.  Therefore, having received the above‐
referenced evidence of those items, the Court will also grant the plaintiffs’
requested amounts for attorneys’ fees, with costs as may be taxed by the
Clerk of the Court.
Accordingly,
IT  IS  ORDERED  that  the  plaintiffs’  motion  for  default  judgment
(Docket #10) be and the same is hereby GRANTED; the defendant shall pay

1

Plaintiffs also request an award of costs of $654.80. They must, however,
seek these directly from the Clerk of the Court.

Page 3 of 4

to  the  plaintiffs  the  total  sum  of  $69,119.53  together  with  post‐judgment
interest as provided by law and costs as may be taxed by the Clerk of the
Court;
IT IS FURTHER ORDERED that this action be and the same is hereby
DISMISSED.
The Clerk of Court is directed to enter judgment accordingly.
Dated at Milwaukee, Wisconsin, this 31st day of March, 2017.

BY THE COURT:

J.P. Stadtmueller
U.S. District Judge 

Page 4 of 4