Crupar-Weinmann v. Paris Baguette America, Inc

Filing

OPINION, affirm the judgment of the district court, by RAK, RSP, DC, FILED.[2065761] [14-3709]

Download PDF
Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page1 of 15   14‐3709  Crupar‐Weinmann v. Paris Baguette America, Inc.        UNITED STATES COURT OF APPEALS  FOR THE SECOND CIRCUIT  _______________  August Term, 2015    (Argued: October 28, 2015               Decided: June 26, 2017)    Docket No. 14‐3709    _______________    DEVORAH CRUPAR‐WEINMANN, individually and on behalf of all others similarly  situated,    Plaintiff‐Appellant,    —v.—  PARIS BAGUETTE AMERICA, INC., doing business as P  aris Baguette,    Defendant‐Appellee.*  _______________                                                      The Clerk of Court is respectfully directed to amend the caption to conform to the  caption above.  *   1 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page2 of 15   B e f o r e:  KATZMANN, Chief Judge, POOLER and CHIN, Circuit Judges.    _______________    Appeal from a judgment of the district court dismissing the plaintiff’s  amended complaint with prejudice. The plaintiff brought suit against the  defendant alleging a willful violation of the Fair and Accurate Credit  Transactions Act of 2003 (“FACTA”), Pub. L. No. 108–159, 117 Stat. 1952  (codified as amended at 15 U.S.C. § 1681c(g)). Specifically, when the plaintiff  purchased food at the defendant’s restaurant, she received a printed receipt that  contained her credit card’s expiration date, one of several pieces of identifying  information that FACTA prohibits printing on a receipt so as to reduce the risk of  consumer identity theft. The plaintiff alleges that this action presented a material  risk of harm of identity theft and constitutes an injury in fact sufficient for  standing to sue. Here, however, we find it dispositive that Congress  subsequently passed legislation amending FACTA to clarify that a receipt  containing a printed expiration date does not raise a material risk of identity theft.  This clarification, coupled with the absence of any specific allegations concerning  the unintended exposure of the plaintiff’s receipt to others, let alone allegations  of actual identity theft, leads us to the conclusion that the bare procedural  violation the plaintiff alleges here is insufficient to satisfy the injury‐in‐fact  requirement necessary to establish Article III standing. On this basis, we AFFIRM  the judgment of the district court.   _______________  GREGORY A. FRANK (Marvin L. Frank, on the brief), Frank LLP, New  York, NY; Khaled (Jim) El Nabli, Joseph H. Lilly, and Peter Y.  Lee, Nabli & Associates, P.C., New York, NY, for Plaintiff‐ Appellant.    JOSHUA A. BERMAN (Mary Jane Yoon and Eric L. Unis, on the brief),  Troutman Sanders LLP, New York, NY, for Defendant‐Appellee.                                              _______________    2 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page3 of 15   KATZMANN, Chief Judge:   When does a bare procedural violation of a statutory right constitute an  injury in fact sufficient for standing to bring suit in federal court? Although the  Supreme Court recently addressed this question in Spokeo, Inc. v. Robins, 136 S.  Ct. 1540 (2016), as revised (May 24, 2016), the inquiry is necessarily context‐ specific to the statutory right in question and the particular risk of harm  Congress sought to prevent. Here, we address this issue as it relates to the Fair  and Accurate Credit Transactions Act of 2003 (“FACTA”), Pub. L. No. 108‐159,  117 Stat. 1952 (codified as amended at 15 U.S.C. § 1681c(g)), an issue of first  impression in this Circuit. Guided by unambiguous statutory language that a  receipt with a credit card expiration date does not raise a material risk of identity  theft, and finding that the bare procedural violation alleged by the plaintiff does  not present a material risk of harm, we conclude that allegations in her amended  complaint do not satisfy the injury‐in‐fact requirement necessary to establish  Article III standing to bring suit. Accordingly, we AFFIRM the judgment of the  district court dismissing her amended complaint for lack of standing.    3 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page4 of 15   BACKGROUND  I. Factual History  The brief factual history of this case is drawn from plaintiff’s amended  complaint filed after we remanded the case to the district court. FACTA seeks to  prevent identity theft by, among other things, requiring that venders who accept  credit and debit cards not print “more than the last 5 digits of the card number or  the expiration date upon any receipt provided to the cardholder at the point of  the sale or transaction.” 15 U.S.C. § 1681c(g)(1). When plaintiff Devorah Crupar‐ Weinmann purchased food at Paris Baguette’s midtown Manhattan restaurant  on September 19, 2013, she paid for it with a credit card and received a printed  receipt displaying her card’s expiration date. She alleges that during this time  period, “Paris Baguette routinely gave receipts to its customers at the point of  sale at its various retail stores which displayed the expiration dates of the  customers’ credit and/or debit cards, in violation of the requirements of FACTA.”  Am. Compl. ¶ 17. The plaintiff’s amended complaint is otherwise devoid of  specific factual allegations concerning her interaction with the restaurant or any  consequences that stemmed from the display of her credit card’s expiration date    4 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page5 of 15   on the printed receipt. Instead, her complaint emphasizes that Congress’s goal in  passing FACTA was to reduce the risk of consumer identity theft by “mak[ing] it  more difficult for identity thieves to obtain consumers’ [c]ard information by  reducing the amount of information identity thieves could retrieve from found or  stolen [c]ard receipts.” Id. ¶ 26. She further alleges that by “knowingly and  recklessly print[ing] . . .  [c]ard expiration dates on the [c]ard receipts,” Paris  Baguette violated FACTA, id. ¶ 92, and that doing so “created a real, non‐ speculative harm in the form of increased risk of identity theft,” id. ¶ 29.   II. Procedural History  In 2013, Crupar‐Weinmann filed her initial complaint, which the defendant  moved to dismiss, primarily on the basis that she failed to plead facts sufficient  to allege plausibly that Paris Baguette willfully violated FACTA. Following full  briefing and oral argument, the district court granted the defendant’s motion to  dismiss. See Crupar‐Weinmann v. Paris Baguette Am., Inc., No. 13 CIV. 7013 JSR,  2014 WL 2990110, at *1, *5 (S.D.N.Y. June 30, 2014). The district court dismissed  the plaintiff’s claims with prejudice, “convinced that plaintiff would not be able  to plausibly plead a claim for willful violation of FACTA, even if she were given    5 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page6 of 15   the opportunity to replead.” Id. at *5. Crupar‐Weinmann then moved for  reconsideration, asserting both that the district court misconstrued the pleading  standard for a willful violation of FACTA and that it erred in dismissing her  complaint with prejudice and without leave to amend; the court denied this  motion on both grounds. See Crupar‐Weinmann v. Paris Baguette Am., Inc., 41 F.  Supp. 3d 411, 413–14 (S.D.N.Y. 2014).  Crupar‐Weinmann then appealed, and on October 28, 2015, we heard  argument in both her case and a related case involving a similar legal question,  Katz v. The Donna Karan Company, LLC, et al., No. 15‐464. Shortly thereafter, the  Supreme Court heard oral argument in Spokeo, which raised questions  concerning whether a plaintiff who “allege[s] a bare procedural violation,  divorced from any concrete harm, [can] satisfy the injury‐in‐fact requirement of  Article III.” 136 S. Ct. at 1549. We held both this case and Katz until the Court  rendered its decision in Spokeo, which clarified standing doctrine in ways that we  explain in more detail below. Given Spokeo’s elucidation, we subsequently  vacated and remanded both cases “to allow plaintiffs an opportunity to replead  their claims to comport with the pleading standards set forth in Spokeo, and to    6 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page7 of 15   allow the district courts to address any standing questions in the first instance,”  and we retained appellate jurisdiction over the outcomes. Cruper‐Weinmann v.  Paris Baguette Am., Inc., 653 F. App’x 81, 82 (2d Cir. 2016).   On remand, Crupar‐Weinmann amended her complaint, Paris Baguette  again moved to dismiss, and the district court again dismissed the plaintiff’s  complaint with prejudice, this time concluding that she lacked standing to bring  claims for violations of FACTA’s requirements. Cruper‐Weinmann v. Paris  Baguette Am., Inc., No. 13 CIV. 7013 (JSR), 2017 WL 398657 (S.D.N.Y. Jan. 30,  2017). Crupar‐Weinmann then moved to renew her appeal; we granted that  motion, and the parties submitted letter briefing addressing the propriety of the  district court’s dismissal in light of Spokeo.  DISCUSSION  I. Standard of Review  We review de novo the district court’s decision to dismiss the complaint for  lack of standing pursuant to Fed. R. Civ. P. 12(b)(1) and 12(b)(6), “construing the  complaint in plaintiff’s favor and accepting as true all material factual allegations    7 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page8 of 15   contained therein.” Donoghue v. Bulldog Inv’rs Gen. P’ship, 696 F.3d 170, 173 (2d  Cir. 2012).  II. Standing to Allege A Bare Procedural Violation of Law  On appeal, the plaintiff challenges the district court’s dismissal of her  amended complaint on the basis that she did not plead a concrete injury in fact  sufficient to establish Article III standing to bring suit against Paris Baguette.   A. Standing Doctrine After Spokeo  In Lujan v. Defenders of Wildlife, the Supreme Court explained that the  “irreducible constitutional minimum of standing contains three elements”: (1)  “an injury in fact” to “a legally protected interest” that is both “(a) concrete and  particularized, and (b) actual or imminent, not conjectural or hypothetical,” (2) “a  causal connection between the injury and the conduct complained of,” and (3)  that it is “likely, as opposed to merely speculative, that the injury will be  redressed by a favorable decision.” 504 U.S. 555, 560–61 (1992) (citations and  internal quotation marks omitted). As here, the controversy in Spokeo implicated  the “concrete and particularized” element of injury‐in‐fact standing analysis. See  Spokeo, 136 S. Ct. at 1545, 1548. There, the Court considered a claim against    8 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page9 of 15   Spokeo, a “people search engine,” alleging that when Spokeo trawled online  sources to generate a profile of the plaintiff, it collected and reported inaccurate  information about him, including his age, education, and marriage and family  status, as well as job and socioeconomic position. Id. at 1544, 1546. The plaintiff  asserted that Spokeo qualified as a “consumer reporting agency” under the Fair  Credit Reporting Act of 1970 (“FCRA”), 84 Stat. 1127 (codified as amended at 15  U.S.C. §§ 1681 et seq.), and that, as a result, Spokeo was required “to ‘follow  reasonable procedures to assure maximum possible accuracy’ of consumer  reports, . . . to limit the circumstances in which such agencies provide consumer  reports ‘for employment purposes,’ . . . and to post toll‐free numbers for  consumers to request reports,” among other protections. Spokeo, 136 S. Ct. at 1545  (quoting 15 U.S.C. §§ 1681e(b), 1681b(b)(1), 1681j(a)). Importantly, as with  FACTA, violators of the FCRA can be liable for both actual and statutory  damages. Id. The Spokeo plaintiff’s putative class action lawsuit alleged that in  publishing incorrect information about the plaintiff and similarly situated  individuals, Spokeo willfully failed to comply with the FCRA’s requirements, id.  at 1546, and the case turned on whether harms stemming from bare procedural    9 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page10 of 15   violations of the FCRA could satisfy the concreteness element of injury‐in‐fact  standing analysis.  The Supreme Court concluded that while the Spokeo plaintiff could not  “allege a bare procedural violation, divorced from any concrete harm, and satisfy  the injury‐in‐fact requirement of Article III,” that did “not mean . . . that the risk  of real harm cannot satisfy the requirement of concreteness.” Id. at 1549  (emphasis added). After all, as “Congress is well positioned to identify intangible  harms that meet minimum Article III requirements, [and] its judgment is also  instructive and important,” Congress “may ‘elevat[e] to the status of legally  cognizable injuries concrete, de facto injuries that were previously inadequate in  law.’” Id. (quoting Lujan, 504 U.S. at 578). Given the variety of ways a consumer  reporting agency could run afoul of the FCRA, the Court recognized that while  any given “violation of one of the FCRA’s procedural requirements may result in  no harm,” “Congress plainly sought to curb the dissemination of false  information by adopting procedures designed to decrease that risk.” Id. at 1550.  Thus, the critical question for standing purposes is “whether the particular  procedural violations alleged in this case entail a degree of risk sufficient to meet    10 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page11 of 15   the concreteness requirement.” Id. (emphasis added). The Court remanded the  case for the lower court to engage in this inquiry in the first instance. Id.  B. Post‐Spokeo Second Circuit Standing Doctrine  We recently had the opportunity to apply Spokeo to another consumer class  action lawsuit concerning a statute with a wide‐ranging set of procedural rights  and requirements, the Truth in Lending Act (“TILA”), Pub. L. No. 90–321, 82  Stat. 146 (1968) (codified as amended at 15 U.S.C. §§ 1601 et seq.), in Strubel v.  Comenity Bank, 842 F.3d 181 (2d Cir. 2016). Unlike the single violation alleged  here, Strubel involved a variety of alleged violations of the TILA, all related to  required disclosures concerning the plaintiff’s rights and responsibilities as a  credit card holder and borrower of the bank. Id. at 185–86. Applying Spokeo, we  recognized that “an alleged procedural violation can by itself manifest concrete  injury where Congress conferred the procedural right to protect a plaintiff’s  concrete interests and where the procedural violation presents a ‘risk of real  harm’ to that concrete interest.” Id. at 190. We noted, however, an important  limitation: “[E]ven where Congress has accorded procedural rights to protect a  concrete interest, a plaintiff may fail to demonstrate concrete injury where    11 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page12 of 15   violation of the procedure at issue presents no material risk of harm to that  underlying interest.” Id. at 190. A central inquiry, then, is whether the particular  bare procedural violation may present a material risk of harm to the underlying  concrete interest Congress sought to protect. Accordingly, in Strubel, we held that  those of the defendant’s practices that “could cause consumers unwittingly not  to satisfy their own obligations and thereby to lose their rights . . . raise[d] a  sufficient degree of the risk of real harm necessary to [establish] concrete injury  and Article III standing,” while other allegations where plaintiff “fail[ed] to  demonstrate sufficient risk of harm to a concrete TILA interest from  [defendant’s] alleged failure[s]” were properly dismissed for lack of standing. Id.  at 200.  III. Material Risk of Harm under FACTA  Applying Strubel, the key inquiry here is whether Paris Baguette’s alleged  bare procedural violation — printing Crupar‐Weinmann’s credit card expiration  date on her receipt — presents a material risk of harm to the underlying concrete  interest Congress sought to protect in passing FACTA. We find it dispositive that  in 2007, Congress clarified FACTA in the Credit and Debit Card Receipt    12 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page13 of 15   Clarification Act of 2007 (“Clarification Act”), stating that “[e]xperts in the field  agree that proper truncation of the card number, . . . regardless of the inclusion of  the expiration date, prevents a potential fraudster from perpetrating identity theft  or credit card fraud.” Pub. L. 110–241, § 2(a)(6), 122 Stat. 1565, 1565 (2007)  (emphasis added). This makes clear that Congress did not think that the inclusion  of a credit card expiration date on a receipt increases the risk of material harm of  identity theft.   Crupar‐Weinmann counters that the Clarification Act maintained  FACTA’s prohibition on printing credit card expiration dates on receipts, which  reflects Congress’s continued belief that the action does pose a material risk of  harm. While we acknowledge that the Clarification Act maintained FACTA’s  prohibition on this practice, we decline to draw plaintiff’s proposed inference,  because in the same Act, Congress expressly observed that the inclusion of  expiration dates did not raise a material risk of identity theft, presumably to  curtail the “hundreds of lawsuits [that] were filed [after FACTA’s passage]  alleging that the failure to remove the expiration date was a willful  violation . . . even where the account number was properly truncated[, and n]one    13 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page14 of 15   of these lawsuits contained an allegation of harm to any consumer’s identity.”  Pub. L. 110–241 § 2(a)(4)–(5), 122 Stat. at 1565. Congress could not have been  clearer in stating that “[t]he purpose of this Act is to ensure that consumers  suffering from any actual harm to their credit or identity are protected while  simultaneously limiting abusive lawsuits that do not protect consumers but only  result in increased cost to business and potentially increased prices to  consumers.” Id. § 2(b), 122 Stat. at 1566. Given this clarification of FACTA,  coupled with our holding in Strubel that a plaintiff must allege that, at a  minimum, the bare “procedural violation presents a ‘risk of real harm’ to [her]  concrete interest,” 842 F.3d at 190, we conclude that the plaintiff here has not  alleged in her amended complaint that Paris Baguette’s bare procedural violation  of FACTA posed a material risk of harm to her.1 We thus join our sister Circuit in  concluding, in a case with a nearly identical set of allegations, that “[i]n these                                                  This is not to say that it is impossible to allege a different “bare procedural violation”  of 15 U.S.C. § 1681c(g) for which some plaintiff might have standing. In a circumstance  like this, however, where the plaintiff alleges no particular harm beyond a purely  procedural violation, and Congress has found that that particular bare procedural  violation does not increase the risk of the relevant material harm, the plaintiff lacks  standing to proceed with such a suit.     1   14 Case 14-3709, Document 145-1, 06/26/2017, 2065761, Page15 of 15   circumstances, it is hard to imagine how the expiration date’s presence could  have increased the risk that [plaintiff’s] identity would be compromised.” Meyers  v. Nicolet Rest. of De Pere, LLC, 843 F.3d 724, 727 (7th Cir. 2016).   CONCLUSION  For these reasons, we join the Seventh Circuit in holding that the printing  of an expiration date on an otherwise properly redacted receipt does not  constitute an injury in fact sufficient to establish Article III standing to bring a  claim alleging a bare procedural violation of FACTA. Accordingly, the judgment  of the district court is AFFIRMED.    15

Disclaimer: Justia Dockets & Filings provides public litigation records from the federal appellate and district courts. These filings and docket sheets should not be considered findings of fact or liability, nor do they necessarily reflect the view of Justia.


Why Is My Information Online?