United States of America v. Dowe (Brian Gill)

Filing

OPINION, affirming the judgment of the district court, by DAL, DC, SLC, FILED.[2113112] [15-1444, 15-1447, 15-1450]

Download PDF
Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page1 of 39 15‐1444‐cr(L)    United States v. Gill      UNITED STATES COURT OF APPEALS  FOR THE SECOND CIRCUIT              August Term 2016  (Argued: February 9, 2017      Decided: August 30, 2017)  Docket Nos. 15‐1444‐cr(L); 15‐1447‐cr (CON) 15‐1450‐cr(CON)                          UNITED STATES OF AMERICA,                     Appellee,    v.    SEAN DUPREE, DERRICK LEWIS, AKA Boobie, DONALD LEWIS, AKA Don Don,  BONITA MBAYE, MICHAEL MOORE, NORBERT GRIGGER, AKA Jah, DENNIS PORTER,  AKA Finesse, ROLAND DOWE, AKA Terrell,                     Defendants,    BRIAN GILL, AKA Brawl, DAVID GILL, AKA Plot,   SAMUEL WACO MCINTOSH, AKA Samuel McIntosh, AKA Waco,                  Defendants‐Appellants.*              ON APPEAL FROM THE UNITED STATES DISTRICT COURT  FOR THE EASTERN DISTRICT OF NEW YORK                                                               * above.  The Clerk of Court is directed to amend the caption to conform with the  Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page2 of 39   Before:  LIVINGSTON, CHIN, AND CARNEY, Circuit Judges.              Appeal from a judgment of the United States District Court for the  Eastern District of New York (Amon, J.), convicting all three defendants‐ appellants of murder and conspiracy to murder in furtherance of a drug  trafficking conspiracy in Staten Island in 1994, and two of the three defendants‐ appellants of engaging in a drug trafficking conspiracy in Staten Island from  2011 to 2013.  Defendants appeal their convictions on several grounds, including  the failure of the superseding indictment to allege drug quantity, the admission  of evidence of a prior drug conspiracy in Maryland in the early 1990s, and the  sufficiency of the evidence of the charged narcotics conspiracies.  AFFIRMED.                NADIA I. SHIHATA, Assistant United States Attorney (Jo  Ann M. Navickas, Alicyn L. Cooley, Assistant  United States Attorneys, on the brief), for Bridget  M. Rohde, Acting United States Attorney for the  Eastern District of New York, Brooklyn, New  York, for Appellee.    PETER F. LANGROCK, Langrock Sperry & Wool, LLP,  Middlebury, Vermont, for Defendant‐Appellant  Brian Gill.     VIVIAN SHEVITZ, South Salem, New York, for Defendant‐ Appellant David Gill.   2    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page3 of 39     CHRISTOPHER P. CONNIFF (Elizabeth Bierut, on the brief),  Ropes & Gray LLP, New York, New York, for  Defendant‐Appellant Samuel Waco McIntosh.                 CHIN, Circuit Judge:      Defendants‐appellants Brian Gill (ʺBrianʺ), David Gill (ʺDavidʺ), and  Samuel Waco McIntosh (ʺSamuelʺ) ‐‐ three brothers ‐‐ appeal from judgments of  the district court (Amon, J.), convicting them of committing and conspiring to  commit the drug‐related murder of Michael Dawson in Staten Island in 1994, in  violation of 21 U.S.C. §§ 848(e)(1)(A) and 846.  Brian and David also appeal from  their convictions for conspiring to distribute at least 280 grams of cocaine base in  Staten Island from 2011 to 2013, in violation of 21 U.S.C. §§ 841(b)(1)(A)(iii) and  846.    Defendants principally challenge the failure of the superseding  indictment to allege that the drug conspiracy underlying the murder charges  involved at least 280 grams of cocaine base, the admission at trial of evidence of  their involvement in a drug conspiracy in Maryland in the early 1990s, and the  sufficiency of the evidence of the charged narcotics conspiracies.  In addition,  David and Samuel assert that the court erroneously admitted certain witness  3    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page4 of 39   testimony as statements against penal interest and that another witness  committed perjury warranting vacatur.     We conclude that the defect in the superseding indictment did not  amount to plain error, the district court did not abuse its discretion in admitting  the challenged evidence, there was sufficient record evidence to support the  convictions, and the claim of perjury is unsubstantiated.  Accordingly, the  judgments of the district court are affirmed.     BACKGROUND    I. The Facts  Because defendants appeal their convictions following a jury trial,  ʺour statement of the facts views the evidence in the light most favorable to the  government, crediting any inferences that the jury might have drawn in its  favor.ʺ  United States v. Rosemond, 841 F.3d 95, 99‐100 (2d Cir. 2016) (quoting  United States v. Dhinsa, 243 F.3d 635, 643 (2d Cir. 2001)).    A. The Prior Drug Conspiracy in Maryland  In the early 1990s, Brian and Samuel sold crack cocaine in Maryland.   Brian asked his friend Norbert Grigger to help and provided him an apartment  for drug sales and two guns for protection.  Brian bought powder cocaine from  Manhattan and Staten Island in New York and cooked it into crack cocaine.  Each  4    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page5 of 39   week, they sold 500 to 800 grams of crack cocaine and made approximately  $40,000 to $50,000.    Brian stored the drugs in his Maryland apartment, along with  ammunition, bullet‐proof vests, and approximately 20 guns.  He and Samuel  often carried guns.  Grigger understood that he might need to use guns for  protection from rival drug dealers.  Brian, Samuel, and Grigger once got into a  ʺstandoffʺ with a rival group after a dispute over drug sales, and during the  confrontation ʺ[e]veryoneʺ drew their guns.  Samuel App. 288.  The three men  also made plans to retaliate against another group of rival dealers by ʺtak[ing]  them, handcuff[ing] them, driv[ing] them out to the middle of the woods and  shoot[ing] them.ʺ  Id. at 290.  Brian procured a U‐Haul truck and handcuffs, but  the remaining plans were never carried out.    B. The 1994 Drug Conspiracy   In April 1994, Brian began selling crack cocaine with cooperating  witness Donald Lewis at 160 Park Hill Avenue (ʺ160 Park Hillʺ) in Staten Island.   Brian bought 125 grams of powder cocaine from Washington Heights in  Manhattan every three to four days, which yielded 120 to 121 grams of crack  cocaine that would sell for $8,000 or $9,000.  After a few weeks, Brian and Lewis  began selling cocaine in rotating shifts around the clock.  Each man had access to  5    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page6 of 39   a gun for protection from other dealers.  David and Samuel also sold cocaine at  160 Park Hill.    At some point, rival dealer Michael Dawson asked to join the 160  Park Hill operation.  Brian opposed the idea.  Dawson nevertheless joined Lewis  in selling cocaine on the night shift.  Dawson and Lewis made three trips to buy  150 grams of powder cocaine each time, which resulted in 140 grams of crack  cocaine and $13,000 or $14,000 in profit after every trip.  Brian and his brothers  confronted Dawson, beat him up, broke into his car, and stole his drugs and  money.  Brian began acting ʺshadyʺ and ʺfunnyʺ toward Lewis and talked to him  less frequently.  Id. at 220.    C. The Dawson Murder  On June 22, 1994, Brian complained to Lewis that Charles Gordon,  Lewisʹs cousin, was robbing their customers whenever he and Lewis were not in  the 160 Park Hill area.  Brian walked toward Gordon and hit him in the face.  The  two men fought.  Lewis got his gun because ʺit looked like it was going to get  crazy,ʺ id. at 226, and told Gordon to leave.  Brian, in turn, got his gun and yelled,  ʺ[W]hereʹs he at now, whereʹs he at now, whereʹs he at.ʺ  Id. at 223.  Brian looked  upset and told Lewis and Lewisʹs brother, who was the only other person in the  6    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page7 of 39   area, that they ʺshouldnʹt be there when his brothers get here, wait until his  brothers get here.ʺ  Id.  David and Samuel arrived within a few minutes of each other.  Brian  declared that Gordon and Lewisʹs brother had ʺjumpedʺ him.  Id. at 223.  Lewis  ʺyell[ed] back and forth across the street that [Brian was] lying, that [his] cousin  and [his] brother didnʹt jump him.ʺ  Id. at 224.  A security guard told the men to  take their argument elsewhere.  During the altercation, Dawson came and tried  to help Lewis sell crack cocaine to customers, but David blocked their efforts.    Dawson pulled out a gun.  He and Brian brandished their guns at  each other during ʺa little standoff.ʺ  Id. at 224.  Lewis talked them down.  Brian  continued to ʺtalk[] shitʺ and went inside the 160 Park Hill building, followed by  David, Lewis, and Lewisʹs brother.  Id. at 225.  David pulled a gun on Lewisʹs  brother once they were inside, but Brian directed him to beat Lewisʹs brother up  instead.  David punched Lewisʹs brother in the face.    Meanwhile, a customer in a car had pulled up in front of the 160  Park Hill building.  Samuel approached the car from the driverʹs side while  Dawson approached it from the passenger side.  Samuel completed the sale,  pulled out a gun, and shot Dawson.  Samuel ran inside the building and grabbed  7    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page8 of 39   his brothers.  Brian and David each came out and shot in Dawsonʹs direction.   Lewis found Dawson bleeding in the street.  Dawson later died.    D. The 2011‐2013 Drug Conspiracy  In March 2011, Lewis saw Brian selling crack cocaine again near 160  Park Hill.  The two men went to New Brighton in Staten Island to buy 15 to 20  grams of crack cocaine, which they sold to customers in the 160 Park Hill area.   Brian, Samuel, and Lewis bought 25 to 30 grams more of cocaine from New  Brighton and split the batch between them.     Brian and Lewis sold cocaine daily in the 160 Park Hill area.  Lewis  bought 10 to 30 grams of cocaine for them twice a week.  In early 2012, Brian told  Grigger that he was selling cocaine, that ʺPark Hill was wide open[,] and [that]  there was a lot of money to be made.ʺ  Id. at 300.  Grigger offered to get Brian  cocaine on consignment because he knew Brian could sell it.     Grigger then delivered 500 grams of powder cocaine to Brian and  suggested that he sell cocaine 3.5 grams at a time.  Brian showed Grigger how he  cooked and packaged cocaine.  Grigger agreed to bring ʺworkersʺ to 160 Park  Hill to ʺhandle the everyday sales of hand‐to‐hand business dealing with the  customers, set up various drug spots in different buildings to receive the revenue  from the drugs, and to create shifts,ʺ just like ʺthe way [they] did [it in]  8    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page9 of 39   Baltimore.ʺ  Id. at 302.  Grigger understood that Brian would pay him for the  cocaine once he sold all of it.    After Brian paid Grigger back in full, Grigger supplied him with two  more batches of cocaine on consignment, one with 250 grams and one with  nearly 200 grams.  In addition, Grigger sold Brian 20 to 50 grams of cocaine  approximately nine times.  Grigger visited Brian several times in 2012 and 2013  to pick up money and deliver cocaine.  During his visits, Grigger watched Brian  cook crack cocaine and sell it to customers, observed David selling cocaine, and  ʺsometimesʺ saw Samuel in the area.  Id. at 304.     When Lewis was released from prison, Brian gave him a thousand  dollarsʹ worth of crack cocaine, which Brian let him sell in the 160 Park Hill area.   Lewis sold 20 to 25 grams of the crack cocaine to Brianʹs customers.  Brian bought  ʺa big rockʺ of cocaine in Brooklyn and gave Lewis another 75 grams.  Id. at 231.   Lewis had Brian buy him 20 to 30 grams of powder cocaine every other week, for  about a month.   Lewis testified that Brian sometimes sold drugs in Davidʹs and  Samuelʹs presence at 160 Park Hill.  The three defendants were arrested in 2013.      9    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page10 of 39   II. The Proceedings Below  In October 2014, defendants were charged by superseding  indictment with (1) killing and conspiring to kill Dawson in 1994 while  conspiring to distribute cocaine base in Staten Island (an offense punishable  under 21 U.S.C. § 841(b)(1)(A)), in violation of 21 U.S.C. §§ 846 and 848(e)(1)(A)  (Counts One and Two); and (2) conspiring to distribute and possess with intent  to distribute at least 280 grams of cocaine base in Staten Island from 2011 to 2013,  in violation of 21 U.S.C. §§ 846 and 841(b)(1)(A)(iii) (Count Three).    Trial began in October 2014 and lasted approximately four weeks.   The government called 30 witnesses, including Lewis and Grigger, and  introduced recordings of 911 calls into evidence.  The district court reserved  decision on defendantsʹ motions for judgments of acquittal at the close of the  governmentʹs case.  Davidʹs counsel called one witness on behalf of the three  defendants.     On November 13, 2014, the jury found Brian and David guilty on all  three counts, found Samuel guilty of the 1994 killing and conspiracy charged in  Counts One and Two, and acquitted Samuel of the 2011‐2013 drug conspiracy  charged in Count Three.  The court sentenced Brian to three concurrent life  terms, David to three concurrent 40‐year terms, and Samuel to two concurrent  10    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page11 of 39   40‐year terms.     On April 28, 2015, the court denied Samuelʹs pro se motion for  acquittal and a new trial and held that there was ample evidence, including the  testimony of witnesses with direct knowledge of the murder and underlying  conspiracy, to support his convictions on Counts One and Two.  The court  thereafter entered judgments against the three defendants.    These appeals followed.    DISCUSSION  Five issues are presented: (1) the omission of drug quantity in  Counts One and Two of the superseding indictment, (2) the admission of  evidence of the early 1990s Maryland conspiracy as prior bad act evidence,  (3) the sufficiency of the evidence for each conviction, (4) the admission of  statements against penal interest, and (5) the alleged perjury during trial.  We  address each issue in turn.     I. The Superseding Indictment  All three defendants argue that their convictions on the murder and  related conspiracy counts are unsustainable because Counts One and Two of the  superseding indictment do not allege drug quantity.  We agree the superseding  11    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page12 of 39   indictment was defective but decline to vacate the convictions because the errors  were not plain.  A. Applicable Law  Under the Fifth Amendment to the Constitution, ʺa defendant has a  ʹsubstantial right to be tried only on charges presented in an indictment returned  by a grand jury.ʹʺ  United States v. Gonzalez, 686 F.3d 122, 127 (2d Cir. 2012)  (quoting United States v. Miller, 471 U.S. 130, 140 (1985)).  ʺAn indictment that  does not set out all of the essential elements of the offense charged is defective.ʺ   Id.  Federal Rule of Criminal Procedure 7(c)(1) requires an indictment to contain  both ʺa plain, concise, and definite written statement of the essential facts  constituting the offense chargedʺ and a citation to the ʺstatute, rule, regulation, or  other provision of law that the defendant is alleged to have violated.ʺ  Fed. R.  Crim. P. 7(c)(1).  The statements of essential facts and statutory citation are  separate requirements, and a deficiency in the factual allegations cannot be cured  by a statutory citation in the same count.  Gonzalez, 686 F.3d at 128.    Although ʺwe have consistently upheld indictments that ʹdo little  more than to track the language of the statute charged and state the time and  place (in approximate terms) of the alleged crime,ʹʺ United States v. Walsh, 194  F.3d 37, 44 (2d Cir. 1999) (quoting United States v. Tramunti, 513 F.2d 1087, 1113  12    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page13 of 39   (2d Cir. 1975)), an indictment charging an aggravated drug offense under 21  U.S.C. § 841(b)(1)(A) ʺmust alwaysʺ include a factual allegation of the drug  quantity as an essential element, Gonzalez, 686 F.3d at 130 (internal quotation  marks omitted).  It is not enough for the indictment to make a ʺsimple reference  to a drug‐quantity‐based penalty provision . . . without any language alleging the  factual predicate for application of that penalty, and without any other  allegations that reasonably permit the inference that the grand jury intended to  charge the defendant with the quantity necessary for application of that penalty.ʺ   Id. at 132‐33.  Thus, an indictment charging an aggravated drug offense under  § 841(b)(1)(A) is defective if it does not factually allege the drug quantity  involved in the charged offense.  See id.  We review a challenge based on a factually deficient indictment and  raised for the first time on appeal under the plain error standard.  United States v.  Cotton, 535 U.S. 625, 631 (2002).  Under this standard, a defendant is not entitled  to relief unless there is (1) error that (2) is plain and (3) affects his substantial  rights.  Id.  ʺIf all three conditions are met, [we] may then exercise [our] discretion  to notice a forfeited error, but only if (4) the error seriously affect[s] the fairness,  integrity, or public reputation of judicial proceedings.ʺ  Id. (last alteration in  original) (quoting Johnson v. United States, 520 U.S. 461, 467 (1997)).  13    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page14 of 39   B. Application  i. Failure to Allege Drug Quantity  Counts One and Two of the superseding indictment charged  defendants with killing and conspiring to kill Dawson in violation of  § 848(e)(1)(A), which applies to ʺany person engaging in an offense punishable  under section 841(b)(1)(A) of this title . . . who intentionally kills or counsels,  commands, induces, procures, or causes the intentional killing of an individual  and such killing results.ʺ  Section 841(b)(1)(A)(iii) establishes penalties for drug  offenses involving at least 280 grams of cocaine base.  Under § 846, a conspiracy  to commit a drug offense under § 841(b)(1)(A) is itself punishable under  § 841(b)(1)(A) and, likewise, a conspiracy to commit drug‐related murder under  § 848(e)(1)(A) is punishable under § 848(e)(1)(A).  As a result, a defendant  commits, or conspires to commit, a drug‐related murder under § 848(e)(1)(A) if  he kills or conspires to kill another person while engaged, or conspiring to  engage, in distributing at least 280 grams of cocaine base.  See United States v.  Santos, 541 F.3d 63, 67‐68 (2d Cir. 2008).    In this case, Count One of the superseding indictment charged:  On or about June 22, 1994, within the Eastern District of New York, the  defendants BRIAN GILL, also known as ʺBrawl,ʺ DAVID GILL, also  known as ʺPlot,ʺ and SAMUEL MCINTOSH, also known as ʺSamuel Gillʺ  14    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page15 of 39   and ʺWaco,ʺ together with others, while engaged in one or more offenses  punishable under Section 841(b)(1)(A) of Title 21 of the United States  Code, to wit: conspiracy to distribute cocaine base, did knowingly and  intentionally kill and counsel, command, induce, procure, and cause the  intentional killing of Michael Dawson, also known as ʺNIMʺ and ʺNIMS,ʺ  and such killing did result.    (Title 21, United States Code, Section 848(e)(1)(A); Title 18, United States  Code, Sections 2 and 3551 et seq.)    Samuel App. 37‐38.  Count Two of the superseding indictment charged:    On or about June 22, 1994, within the Eastern District of New York, the  defendants BRIAN GILL, also known as ʺBrawl,ʺ DAVID GILL, also  known as ʺPlot,ʺ and SAMUEL MCINTOSH, also known as ʺSamuel Gillʺ  and ʺWaco,ʺ together with others, while engaged in one or more offenses  punishable under Section 841(b)(1)(A) of Title 21 of the United States  Code, to wit: conspiracy to distribute cocaine base, did knowingly and  intentionally conspire to kill and cause the intentional killing of Michael  Dawson, also known as ʺNIMʺ and ʺNIMS,ʺ and such killing did result.    (Title 21, United States Code, Sections 846 and 848(e)(1)(A); Title 18, United  States Code, Sections 3551 et seq.)    Id. at 38.  Counts One and Two, in other words, charged defendants with  violating § 848(e)(1)(A) by killing and conspiring to kill Dawson while engaged  in a conspiracy to distribute cocaine base under § 841(b)(1)(A).    Neither count, however, alleged that the underlying drug  conspiracy involved at least 280 grams of cocaine base, and thus the superseding  indictment did not allege the factual predicate required under § 841(b)(1)(A) and  § 848(e)(1)(A).  See §§ 841(b)(1)(A)(iii), 848(e)(1)(A).  There was no statement of  15    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page16 of 39   drug quantity as an essential fact constituting the charged offenses and no  language alleging the factual predicate for the penalty provision in § 848(e)(1)(A).   See Fed. R. Crim. P. 7(c)(1); Gonzalez, 686 F.3d at 130, 132‐33.  The superseding  indictment had to do more than reference §§ 841(b)(1)(A) and 848(e)(1)(A) to  allege the essential facts.  See Gonzalez, 686 F.3d at 128.    We conclude the failure to allege drug quantity constituted a defect  in Counts One and Two of the superseding indictment.    ii. Plain Error  Although the omissions of drug quantity in the superseding  indictment were error, the errors did not amount to reversible plain error  because they did not affect defendantsʹ substantial rights.  The plain error standard applies because defendants challenge the  deficiencies in the superseding indictment for the first time on appeal.  See  Cotton, 535 U.S. at 631.  The trial transcript reflects that after the district court  instructed the jury, defendants drew the courtʹs attention to the failure of the  verdict sheet to allege drug quantities for Counts One and Two, but did not raise  any sufficiency concerns as to the allegations in the superseding indictment.        The defect in the superseding indictment did not affect defendantsʹ  substantial rights.  The court instructed the jury with respect to Count One that:  16    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page17 of 39   In order to prove the charge in Count One against each defendant the  government must prove beyond a reasonable doubt each one of the  following elements with respect to that defendant.  First, that the  defendant is guilty of either conspiring to distribute or conspiring to  possess with intent to distribute 280 grams or more of cocaine base . . . .    . . . .     It is an offense punishable under [21 U.S.C. §841(b)(1)(A)] to engage [in a]  conspiracy to either distribute or possess with intention to distribute 280  grams or more of a substance containing cocaine base.    What this means is to find that the government has established the first  element, you must first determine whether the government has proven  beyond a reasonable doubt that on the date of Michael Dawsonʹs killing,  which was on or about June 22nd, 1994, the defendant was engaged in a  conspiracy either to distribute 280 grams or more of a substance containing  cocaine base or to possess with intent to distribute 280 grams or more of a  substance containing cocaine base.    Samuel App. 395 (emphasis added).  The court also referred to the threshold  quantity of 280 grams of cocaine base three other times in its instructions with  respect to Count One.        The court instructed the jury with respect to Count Two that:  [Count T]wo charges the defendants with conspiring to commit the drug‐ related murder of Michael Dawson . . . Iʹve already instructed you about  the elements of drug‐related murder with respect to Count One.  That  crime is the object of the charged conspiracy.  The same instructions apply  here, and I will not repeat them.  I already explained to you what it means to  conspire to commit a crime and what the government must prove beyond a  reasonable doubt before you find the defendant guilty of conspiracy.  Those same  instructions apply here and I need not repeat them.    17    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page18 of 39   By way of brief summary, in order to prove that a defendant is guilty in  the drug‐related conspiracy to murder Michael Dawson, the government  must establish beyond a reasonable doubt each of the following elements:     First, that two or more persons knowingly and willfully conspired;    Second, that those persons agreed to commit the unlawful act ascribed in  Count One, to wit: the knowing and intentional killing of Michael Dawson  while engaged in a conspiracy to distribute [] 280 grams of a substance  containing cocaine base . . . .    Id. at 397 (emphasis added).  The court then sent the jury to the jury room to  begin its deliberations.     Defendants raised the drug quantity issue only with respect to the  verdict sheet.  The court pointed out that it had instructed the jury, several times,  that a defendant could be convicted on Count One or Two only if the jury found  that he conspired to distribute at least 280 grams of cocaine base.  Defendants  responded that the verdict sheet specifically referenced a threshold drug  quantity with respect to Count Three but not Count One or Two, which they  argued could suggest that the jury need not make a finding of drug quantity  with respect to the first two counts.  The court noted its own ʺconcern . . . that the  jury reaches the opposite conclusion, that the 280 grams does not have to be  establishedʺ as to Counts One and Two, and decided to orally instruct the jury on  18    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page19 of 39   this issue rather than modify the verdict sheet.  Id. at 401.  The court called the  jury back into the courtroom and instructed:  I just wanted to clarify an issue that might not have been clear from the  verdict sheet.  Itʹs clear in the courtʹs instructions, but I didnʹt want there to  be any confusion on the verdict sheet.    Youʹll see that Counts One and Two do not have any questions about the  amount of cocaine base.  The reason for that is, in Count One and Two itʹs  actually one of the elements of the offense that the conspiracy involved 280  grams or more of cocaine base.  Thatʹs an element of the offense on Count  One and Two.  So I donʹt ask the question.  You could not find the  defendant ‐‐ any of the defendants guilty of [Count O]ne or [Count T]wo  unless you found that that conspiracy in fact involved 280 grams or more  of crack cocaine.  Thatʹs one of the elements.    So I donʹt ask the question, but it must be a finding that you make to find  defendant guilty of Count One or Two, which is different from how Count  Three is handled.  So I just wanted to clarify that for you.      Id. at 401‐02.        We conclude that the initial jury instructions and subsequent  clarification made it clear to the jury that drug quantity was an element of both  Counts One and Two and that a conviction on either count required a finding  that the defendant killed Dawson while engaged in a conspiracy involving at  least 280 grams of cocaine base.  There is no claim or evidence that the jury  disregarded the courtʹs multiple and express instructions about drug quantity,  and so we presume ʺthat [the] jurors remain[ed] true to their oath and  19    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page20 of 39   conscientiously observe[d] the instructions and admonitions of the court.ʹʺ   United States v. Esso, 684 F.3d 347, 352 (2d Cir. 2012) (quoting United States v.  Rosario, 111 F.3d 293, 300 (2d Cir. 1997)).  Accordingly, the omissions of drug quantity in Counts One and Two  of the superseding indictment did not affect defendantsʹ substantial rights and  did not constitute reversible plain error.  We affirm the convictions of all three  defendants on Counts One and Two in this respect.  II. The Prior Drug Conspiracy in Maryland  Brian and Samuel challenge the admission of Griggerʹs testimony  under Federal Rules of Evidence 404(b) and 403 with respect to uncharged acts  that they committed in Maryland before any of the charged acts took place.    Before trial, the government moved to admit testimony that in the  early 1990s Brian and Samuel conspired to sell crack cocaine in Maryland, carried  guns, and conspired to kill rival drug dealers.  It argued that evidence of the  uncharged crimes was admissible to show how defendants developed  longstanding relationships of trust as brothers and co‐conspirators in drug  trafficking and murder, and to establish their knowledge and intent with respect  to the charged counts.     20    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page21 of 39   Shortly before the government elicited the disputed testimony at  trial, and in response to Davidʹs request ʺto talk about Mr. Griggerʺ and address  ʺsome outstanding 404(b) issues,ʺ the court informed the parties that:  I thought that [Griggerʹs testimony] would be admissible both as to  knowledge and intent and developed a relationship to the defendants as to  one another as well as a relationship to Mr. Grigger and the concern was  whether it would have been cumulative.  I donʹt see, at least on what I  have heard so far, that it in any way would be cumulative so I am inclined  to let it in.  Samuel App. 277.  The parties and the court discussed the proper scope of cross‐ examination with respect to Griggerʹs criminal history.  At the end of the  discussion, Brianʹs counsel clarified with the court:  MR. PAUL:   Judge, just so I understand, Your Honor has ruled that  testimony regarding Maryland activities prior to the  date of Count One and Two concerning a witness with  one or more of these defendants in Maryland is going to  be permitted?  THE COURT:  Yes.  Id. at 281‐82.  The court granted Brianʹs and Samuelʹs requests that the record  reflect their continuing objections.  The court later referred to its statements as an  evidentiary ruling on the admissibility of Griggerʹs testimony when it explained:  [Grigger] is going to testify about all the similar act evidence that I have  said that could be testified about on the theory of the development of  relationships, et cetera, knowledge and intent.  I donʹt believe any  defendant has taken that out of the case here.    21    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page22 of 39   . . . .    The government provided information in terms of 404(b), the evidence I  had before in the past, and we donʹt need to completely revisit this, but it  was evidence related to establishing trust and relationship among the  defendants and the witness, although I recognize [Grigger] wasnʹt  involved in Dawsonʹs murder.    As I understand it, in terms of whether the defendants acted knowingly  and wil[l]fully in terms of allegations of drug activity, no one has taken  that out of the case or has stipulated that out of the case.  So, itʹs relevant to  those issues, as well.  So, all I can say now is, weʹre going to go forward  with the evidence.  Govʹt App. 111, 114.  In other words, the court admitted Griggerʹs testimony of  the Maryland acts as non‐cumulative evidence of defendantsʹ knowledge, intent,  and relationships with each other.     At trial, the government elicited testimony from Grigger that he,  Brian, and Samuel sold crack cocaine together in northern Baltimore in the early  1990s.  The men bought powder cocaine from suppliers in New York, cooked it  into crack cocaine, and stored the crack cocaine in an apartment next to where  they sold the drugs.  The three of them had access to guns for protection from  rival drug dealers.  One dispute with rival dealers escalated into an armed  standoff, and another dispute resulted in defendants planning to handcuff their  rivals and shoot them in the middle of the woods.    22    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page23 of 39   The court instructed the jury in the middle of this testimony that ʺto  the extent I gave you instructions earlier about testimony about drug trafficking  outside of the charged conspiracy itself, again, this testimony ‐‐ the instruction I  gave you before also applies to this testimony, as well.ʺ  Samuel App. 286.  The  court had previously instructed:  This evidence of a time period earlier than whatʹs charged in the  indictment is not a substitute for proof of the crimes charged in the  indictment.  Itʹs offered for a limited purpose, which is the establishment  of a relationship between the witness and defendants.  It also can be  considered on the issues of the defendantʹs knowledge and intent in  engaging in later activity.  But it cannot be used simply to conclude  because someone did something wrong in an earlier period of time, then  they must have done something wrong at a later time.   Id. at 285.       On summation, the government told the jury:  From Grigger, you know that [Brian] and [Samuel] had a history of  backing each other up with violence to protect their drug turf, to plan and  carry out murders together.  They did it in Maryland with Grigger prior to  Dawsonʹs murder in the early ʹ90s and they did it again in June 1994 when  they killed Dawson.  The defendants were ready and willing to murder  rival drug dealers when their crack dealing and reputation were at risk.    . . . .    So why is what Grigger told you about these years in Maryland, a few  years before Dawsonʹs murder, important?  First, because it shows you  that the relationship between [Brian] and [Samuel] went far beyond being  brothers.  It shows you that at a time before they murdered Dawson,  [Brian] and [Samuel] were willing to back each other up with violence,  with murder, to protect their own drug turf.  They were willing to plan  23    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page24 of 39   and carry out murders together.  This testimony about Maryland shows  you that [Brian] and [Samuel] were ready and willing to murder rival drug  dealers when their crack dealing and reputation were at risk.  Id. at 382, 383.      On appeal, Brian and Samuel argue that Griggerʹs testimony should  not have been admitted under Rules 404(b) and 403.  We review evidentiary  rulings for abuse of discretion and will reverse only if there is manifest error that  is harmful and affects substantial rights.  United States v. Miller, 626 F.3d 682, 688  (2d Cir. 2010).  A. Rule 404(b)  Rule 404(b) prohibits the admission of evidence of prior crimes,  wrongs, or acts ʺto prove the defendantʹs propensity to commit the crime  charged.ʺ  United States v. Diaz, 176 F.3d 52, 79 (2d Cir. 1999) (referring to Fed. R.  Evid. 404(b)(1)).  The rule does not bar admission if the evidence is used ʺfor  another purpose, such as proving motive, opportunity, intent, preparation, plan,  knowledge, identity, absence of mistake or lack of accident.ʺ  Fed. R.  Evid. 404(b)(2).    Under our Circuitʹs ʺʹinclusionary approach,ʹ prior act evidence is  admissible if offered ʹfor any purpose other than to show a defendantʹs criminal  propensity.ʹʺ  United States v. Mejia, 545 F.3d 179, 206 (2d Cir. 2008) (quoting  24    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page25 of 39   United States v. Garcia, 291 F.3d 127, 136 (2d Cir. 2002)).  The district court can, for  example, ʺadmit evidence of prior acts to inform the jury of the background of  the conspiracy charged, in order to help explain how the illegal relationship  between participants in the crime developed, or to explain the mutual trust that  existed between coconspirators.ʺ  Diaz, 176 F.3d at 79 (quoting United States v.  Rosa, 11 F.3d 315, 334 (2d Cir. 1993)).  The court can also admit evidence of prior  acts as probative of knowledge and intent if the evidence is relevant to the  charged offense, i.e., if there is a similarity or connection between the charged  and uncharged acts.  United States v. Paulino, 445 F.3d 211, 223 (2d Cir. 2006).  ʺTo determine if the court properly admitted prior act evidence  pursuant to Rule 404(b), we consider whether: (1) the prior act evidence was  offered for a proper purpose; (2) the evidence was relevant to a disputed issue;  (3) the probative value of the prior act evidence substantially outweighed the  danger of its unfair prejudice; and (4) the court administered an appropriate  limiting instruction.ʺ  Garcia, 291 F.3d at 136.      We conclude that Griggerʹs testimony of Brianʹs and Samuelʹs  participation in the Maryland drug operation was properly admitted under  Rule 404(b).  First, the government presented the Maryland testimony, in  compliance with the courtʹs in limine ruling, as probative evidence of defendantsʹ  25    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page26 of 39   knowledge of the charged drug‐ and murder‐related acts, their intent to engage  in these acts, and the development of their relationships with each other.  The  government offered the evidence for a purpose other than to show criminal  propensity, i.e, for a proper purpose under Rule 404(b), and did not characterize  the testimony on summation as evidence of propensity.    Second, contrary to Brianʹs arguments, at trial the parties disputed  the nature of defendantsʹ relationships and their intent to sell drugs together.   Brian claimed he sold drugs as an individual dealer in the ʺfree zoneʺ around the  160 Park Hill building, where it was ʺevery man for himself.ʺ  Govʹt App. 40‐41.   Samuel asserted that his relationship with Brian was familial, not criminal, and  did not involve any joint narcotic conduct.  The government disagreed and  argued that the three defendants sold drugs together as part of a conspiracy to  distribute cocaine, and that they knew and worked with each other as co‐ conspirators rather than merely as individuals or brothers.  The Maryland  testimony was relevant to these disputed issues as probative evidence of  defendantsʹ knowledge, intent, and relationships as to the charged conduct.  Third, the court issued an appropriate limiting instruction during  the testimony and directed the jury to consider the Maryland evidence only as  26    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page27 of 39   evidence of knowledge, intent, and the co‐conspiratorsʹ relationships, and not as  propensity evidence or direct proof of the charged acts.    Lastly, the probative value of the Maryland evidence was not  substantially outweighed by its prejudicial effect.  As discussed, the evidence  was probative with respect to the disputed issues of knowledge, intent, and  relationships.  There was no undue prejudice because the Maryland acts did not  involve conduct more serious than the crimes charged, and any prejudicial effect  was mitigated by the contemporaneous limiting instruction.  See United States v.  Williams, 205 F.3d 23, 24 (2d Cir. 2000) (concluding there was no undue prejudice  under analogous Rule 403 test because ʺthe evidence did not involve conduct  more serious than the charged crime and the district court gave a proper limiting  instructionʺ).  As a result, Brianʹs and Samuelʹs Rule 404(b) challenge to the  admission of Griggerʹs testimony fails on the merits, and their arguments to the  contrary are unpersuasive.  The mere fact that the Maryland acts and the charged  conduct did not involve exactly the same co‐conspirators, cocaine amounts, sales  locations, or temporal timelines does not overcome the similarity between the  two sets of acts or render Griggerʹs testimony insufficiently relevant or probative.   The government did not refer to the testimony as propensity evidence during its  27    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page28 of 39   summation.  Any concerns about the reliability of Griggerʹs testimony could  have been addressed on cross‐examination and, in any event, witness credibility  is not a consideration in this admissibility analysis.  See Garcia, 291 F.3d at 136  (describing the Rule 404(b) analysis).  Accordingly, the district court did not abuse its discretion in  admitting Griggerʹs testimony of the Maryland acts under Rule 404(b).  B. Rule 403  Rule 403 allows a court to ʺexclude relevant evidence if its probative  value is substantially outweighed by a danger of . . . unfair prejudice, confusing  the issues, misleading the jury, . . . or needlessly presenting cumulative  evidence.ʺ  Fed. R. Evid. 403.  While ʺʹa mechanical recitation of the Rule 403  analysis is not required,ʹ . . . ʹthe district court must make a ʹconscientious  assessmentʹ of whether unfair prejudice substantially outweighs probative  value.ʹʺ  United States v. Scott, 677 F.3d 72, 84 (2d Cir. 2012) (quoting United States  v. Pitre, 960 F.2d 1112, 1120 (2d Cir. 1992), and then quoting United States v.  Salameh, 152 F.3d 88, 110 (2d Cir. 1998) (per curiam)).  Although the district court could have conducted a more explicit  analysis of the Rule 403 balancing test, there was no harmful error because, as  discussed, Griggerʹs testimony was probative as to disputed, relevant issues and  28    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page29 of 39   was not unduly prejudicial in light of the similarity of the conduct and the  contemporaneous limiting instruction.  See Williams, 205 F.3d at 34.    Accordingly, we affirm the evidentiary ruling admitting Griggerʹs  testimony of the Maryland acts.  III. The Sufficiency of the Evidence      All three defendants challenge the sufficiency of the evidence.   Brian, David, and Samuel contend, with respect to Counts One and Two, that  there was insufficient evidence that they engaged in the underlying drug  conspiracy at all, much less one involving at least 280 grams of cocaine base, or  that they shot at Dawson in furtherance of such a conspiracy.  Brian and David  raise sufficiency challenges to their convictions on Count Three for conspiracy to  distribute cocaine, arguing that the trial evidence at most showed that they  individually participated in a series of drug sales, not that they conspired with  others to buy or sell cocaine.         ʺWe review challenges to the sufficiency of evidence de novo, and     will uphold a conviction if ʹany rational trier of fact could have found the     essential elements of the crime beyond a reasonable doubt.ʹʺ  Rosemond, 841 F.3d     at 113 (quoting United States v. Vernace, 811 F.3d 609, 615 (2d Cir. 2016)).  In     assessing the sufficiency of the evidence, we ʺview the evidence in the light most   29    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page30 of 39   favorable to the government, crediting every inference that could have been     drawn in the governmentʹs favor, and deferring to the juryʹs assessment of     witness credibility and its assessment of the weight of the evidence.ʺ  Id. (quoting     United States v. Coplan, 703 F.3d 46, 62 (2d Cir. 2012)).  A defendant asserting a     sufficiency challenge ʺbears a heavy burden, as the standard of review is     exceedingly deferential.ʺ  United States v. Brock, 789 F.3d 60, 63 (2d Cir. 2015)     (quoting Coplan, 703 F.3d at 62).   A. Counts One and Two  To prove a drug conspiracy, the government must show that the  defendant knew the conspiracy existed, intentionally joined it with specific intent  to commit the object of the conspiracy, and knew or could reasonably foresee  that the conspiracy involved the alleged quantity and type of drugs.  United  States v. Valle, 807 F.3d 508, 515‐16 (2d Cir. 2015); Santos, 541 F.3d at 70‐71.   Circumstantial evidence that the defendant associated with co‐conspirators in  furtherance of the conspiracy can be sufficient for conviction.  United States v.  Aleskerova, 300 F.3d 286, 292‐93 (2d Cir. 2002).  ʺ[T]he government need not show  that the defendant knew all of the details of the conspiracy, so long as he knew  its general nature and extent.ʺ  United States v. Torres, 604 F.3d 58, 65 (2d Cir.  2010) (quoting United States v. Huezo, 546 F.3d 174, 180 (2d Cir. 2008)).    30    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page31 of 39   To prove that a defendant killed or conspired to kill in furtherance  of a drug conspiracy, the government must establish that ʺone motive for the  killing (or conspiracy to kill) was related to the drug conspiracy,ʺ but it need not  ʺestablish that [the] drug‐related motive was the sole purpose, the primary  purpose, or even that it was equally as important as any non‐drug‐related  purpose.ʺ  United States v. Desinor, 525 F.3d 193, 202 (2d Cir. 2008).        Thus, the issue here is whether the evidence was sufficient for a  reasonable jury to find that the three defendants each participated in a  conspiracy to distribute at least 280 grams of cocaine base and was motivated by  this conspiracy to kill Dawson on June 22, 1994.  We conclude that there was, and  affirm all three defendantsʹ convictions on Counts One and Two.   There was sufficient evidence at trial that Brian, David, and Samuel  knowingly and intentionally participated in the underlying drug conspiracy to  distribute at least 280 grams of cocaine in 1994.  First, Lewis testified that starting  in April 1994, he and Brian sold crack cocaine every day in the 160 Park Hill area  and had access to guns for protection.  They bought 125 grams of powder  cocaine, which yielded 120 to 121 grams of crack cocaine, every three to four  days and sold it to customers.  They began selling cocaine in rotating shifts after  a few weeks.  Second, rival dealer Paul Ford testified that both David and  31    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page32 of 39   Samuel sold crack cocaine at or around 160 Park Hill in the 1990s.  Third, there  was testimony that Brian, David, and Samuel violently confronted Dawson after  he began selling cocaine at 160 Park Hill over Brianʹs objections.     Thus, there was evidence that (1) Brian ran a drug‐selling operation  at 160 Park Hill involving at least 280 grams of cocaine base, (2) Brian protected  this area from other drug dealers, (3) David and Samuel also sold crack cocaine  in the area, and (4) David and Samuel helped Brian confront Dawson for selling  cocaine at 160 Park Hill.  Accordingly, there was sufficient evidence for a jury to  find that David and Samuel each knew about Brianʹs conspiracy to sell crack  cocaine at 160 Park Hill, joined the conspiracy to sell crack cocaine, and knew or  should have known that the conspiracy involved at least 280 grams of cocaine  base.  See Santos, 541 F.3d at 70‐71.    There was also sufficient evidence for a jury to find that each of the  three defendants killed, and conspired to kill, Dawson while motivated by a  desire to further this drug conspiracy.  As discussed, there was testimony that  Brian did not want Dawson selling crack cocaine at 160 Park Hill and that David  and Samuel helped Brian violently confront Dawson for selling cocaine there.   On June 22, 1994, David tried to block Lewisʹs and Dawsonʹs drug sales at 160  Park Hill, and both David and Samuel stood next to Brian during his armed  32    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page33 of 39   standoff with Dawson.  Samuel later pulled out a gun and shot Dawson after  they competed for the same sale.  Samuel then grabbed Brian and David, who  both approached Dawson and fired guns in his direction.  A jury could have  found that each defendant shot at Dawson and conspired to kill him for reasons  related to the underlying conspiracy involving at least 280 grams of cocaine base.  Accordingly, there was sufficient evidence for a jury to find that  Brian, David, and Samuel each killed, and conspired to kill, Dawson in  furtherance of a drug conspiracy to distribute at least 280 grams of cocaine base.  B. Count Three  Brian and David were also convicted of conspiracy to distribute at  least 280 grams of cocaine base between 2011 and 2013.  First, there was  testimony that Brian sold cocaine with Lewis in the 160 Park Hill area every day  from March 2011 to November 2011, and that they replenished their supply by  buying 10 to 30 grams of cocaine about twice a week.  In 2012, Brian bought three  batches of powder cocaine ‐‐ 950 grams in total ‐‐ on consignment and at least  seven batches of cocaine ‐‐ ranging from 20 to 50 grams each ‐‐ with payments  upfront.  Brian also worked with Lewis in 2012 to buy and sell over 100 grams of  cocaine to customers.  Second, there was testimony that David sold crack cocaine  at 160 Park Hill in 2012 and 2013 as well, and that he assumed a larger role in the  33    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page34 of 39   drug operation after Brianʹs arrest by managing the ʺdrug phoneʺ that Brian used  to contact customers.  Samuel App. 240.  We conclude there was ample evidence that Brian knowingly and  intentionally participated in a conspiracy to distribute at least 280 grams of crack  cocaine between 2011 and 2013.  There was also sufficient evidence to support a  jury finding that David knew about this conspiracy, joined the conspiracy with  intent to help Brian sell crack cocaine in the 160 Park Hill area, and knew or  should have known that at least 280 grams of crack cocaine were involved.   Accordingly, we affirm Brianʹs and Davidʹs convictions on Count Three.   IV. Statements Against Penal Interest  David and Samuel argue that Dawsonʹs testimony that defendants  beat and robbed him was improperly admitted as a statement against penal  interest.  Samuel additionally asserts that the court erred in admitting Griggerʹs  testimony that Brian made a statement against penal interest to Grigger when  they were in prison together in 2013.     We review a decision to admit testimony as a statement against  penal interest for abuse of discretion.  United States v. Gupta, 747 F.3d 111, 128 (2d  Cir. 2014).  Federal Rule of Evidence 804(b)(3) permits the admission of a  statement against an unavailable declarantʹs penal interest if the statement, when  34    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page35 of 39   made, had so great a tendency to expose the declarant to criminal liability that a  reasonable person in his position would have made the statement only if he  believed it to be true, and corroborating evidence clearly indicates the  trustworthiness of the statement.  Id. at 127 (citing Fed. R. Evid. 804(b)(3)).    First, the court conducts ʺan adequately particularized analysis,ʺ id.  (quoting United States v. Saget, 377 F.3d 223, 231 (2d Cir. 2004)), to determine  ʺwhether ʹa reasonable person in the declarantʹs shoes would [have] perceive[d]  the statement as detrimental to his or her own penal interestʹ . . . ʹin light of all  the surrounding circumstances,ʹʺ id. (quoting Saget, 377 F.3d at 231, and then  quoting Williamson v. United States, 512 U.S. 594, 604 (1994)).  The statement  ʺʹ[need] not have been sufficient, standing alone, to convict [the declarant] of any  crime,ʹ so long as it would have been ʹprobativeʹ in a criminal case against him.ʺ   Id. (quoting United States v. Persico, 645 F.3d 85, 102 (2d Cir. 2011)).  Second, the  court looks for ʺcorroborating circumstances indicating ʹboth the declarantʹs  trustworthiness and the truth of the statement.ʹʺ  Id. (quoting United States v.  Lumpkin, 192 F.3d 280, 287 (2d Cir. 1999)).  There must be a ʺstrong, [and] not  merely allowable,ʺ inference of trustworthiness.  Id. (quoting United States v.  Salvador, 820 F.2d 558, 561 (2d Cir. 1987)).      35    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page36 of 39   A. Dawsonʹs Statements  Ford testified at trial that Dawson told him before the murder that  Brian ʺand his brothers had broke[n] into [Dawsonʹs] car and stole[n] his drugs  and his money and they had beat him up.ʺ  Samuel App. 116.    The district court did not abuse its discretion in admitting Dawsonʹs  statement as a statement against penal interest.  Dawson was deceased and  unavailable to testify.  A reasonable person in his position would have perceived  the statement as against his penal interest because it implicated him in drug  activity, and he would not have made the statement unless he believed it to be  true.  Two circumstances in particular suggested the statementʹs trustworthiness:  first, that Dawson uttered it to Ford, ʺa person whom the declarant believe[d  was] an ally,ʺ and second, that, in making it, Dawson ʺdoes not appear to have  been attempting to shift criminal culpability from himself.ʺ  Saget, 377 F.3d at 230.   In addition, a strong inference of truth arose from evidence that Brian was  prepared to use violence to protect the drug operation at 160 Park Hill from rival  dealers, Brian disliked that Dawson had started selling cocaine in the area, and  David and Samuel both sold crack cocaine for and were involved in this scheme.   The admission of Dawsonʹs statement was therefore not an abuse of discretion.   36    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page37 of 39   Davidʹs arguments to the contrary are unpersuasive.  Dawsonʹs  statement was self‐inculpatory because it referred to his drug activity.  The fact  that Dawson referred to David and Samuel as Brianʹs brothers, rather than  individually by name, does not reflect a lack of personal knowledge that would  bar admission of this evidence.  Any concerns with witness credibility could  have been addressed in cross‐examination of Ford or closing arguments.  See  United States v. Cacace, 796 F.3d 176, 192 (2d Cir. 2015) (per curiam).    Accordingly, there was no abuse of discretion and we affirm the  decision to admit Fordʹs testimony of Dawsonʹs statement against penal interest.  B. Brianʹs Statements  At trial, Grigger recounted statements that Brian made to him while  they were incarcerated at the same facility in 2013.  Grigger stated that Brian told  him about a conversation that Brian had with Samuel in Staten Island in 2011 or  2012, when Brian expressed concern that Lewis was still alive.  Grigger testified:  [Brian] said that he was with [Samuel] and him and [Samuel] were talking  and while they were together, he saw [Lewis].  [Brian] asked [Samuel] why  are they still breathing, why is [Lewis] and him still alive.  And [Samuel]  responded, saying that [Brian] was you know, bugging out.  No one was  worried about that, that was a long time ago.  Samuel App. 321.  Grigger asked Brian to elaborate and understood from his  statements that (1) Brian singled Lewis out because Lewis was at the scene when  37    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page38 of 39   Dawson was shot, (2) Brian asked Samuel why ʺ[Lewis] or anyone else who may  have been there that night [had not] los[t] their [sic] life for that particular  reason,ʺ and (3) Samuel responded that Brian was overreacting because nobody  was worried about the shootings.  Id.       The district court acted within its discretion in admitting Griggerʹs  testimony of Brianʹs statements.  Brian, as a defendant, was an unavailable  declarant because he did not testify at trial.  See United States v. Williams, 927 F.2d  95, 99 (2d Cir. 1991).  His statements, taken in context, were against his penal  interest because they described his concern when he found out that Lewis, a  witness to the shootings, was still alive.  A reasonable person would have made  these statements only if he believed them to be true.  Brianʹs statements bear  indicia of trustworthiness because he was speaking with his brother Samuel, an  ally, when he made them and he did not attempt in the statements to shift blame  for Dawsonʹs murder away from himself.  See Saget, 377 F.3d at 230.  Moreover,  the government presented corroborating evidence of the truth of the statements,  including testimony that (1) Brian shot in Dawsonʹs direction shortly after  Samuel shot Dawson and (2) Lewis saw Brian run outside, heard gunshots, and  found Dawson bleeding in the street, that created a strong inference of  trustworthiness and truth.    38    Case 15-1444, Document 258-1, 08/30/2017, 2113112, Page39 of 39   Thus, there was no abuse of discretion and we affirm the decision to  admit Griggerʹs testimony of Brianʹs statements against penal interest.  V. Perjury  David asserts, for the first time, that Ford committed perjury when  he testified that he saw David selling crack cocaine around 160 Park Hill in the  early 1990s.  David declares that Ford could not have seen him selling crack  cocaine because, as his rap sheets show, he was incarcerated during this period.    Davidʹs rap sheets, however, do not support this perjury claim.  His  rap sheets instead establish that he was arrested in July 1990, incarcerated in  January 1991, and released in November 1993.  He was arrested again in January  1994 and March 1994 on separate offenses.  The state court issued a bench  warrant for his arrest in April 1994 but vacated the warrant in January 1995.   Because the rap sheets do not reflect a continuous period of incarceration and  because David raises no other arguments to substantiate his claim, we decline to  vacate his convictions on this ground.  CONCLUSION  For the reasons set forth above, the judgments of the district court  are AFFIRMED.  39   

Disclaimer: Justia Dockets & Filings provides public litigation records from the federal appellate and district courts. These filings and docket sheets should not be considered findings of fact or liability, nor do they necessarily reflect the view of Justia.


Why Is My Information Online?